南宋绍兴二十二年仲秋，临安府钱塘县的 “清砚画坊” 里，画师苏清砚正对着案上的宣纸凝神静气。他身着素色长衫，袖口挽至手肘，露出骨节分明的双手 —— 右手握着一支狼毫笔，笔尖蘸满浓淡相宜的墨汁，左手则轻轻按住宣纸边角，指尖因用力而泛出淡淡的白。案上的砚台里，墨汁研磨得细腻温润，旁边还放着一小碟朱砂，是用来点绘观音玉净瓶瓶身上的莲花纹的。
“苏先生，您这玉净瓶画像，真能保佑宅第平安吗？” 画坊门口，一个穿着粗布衣裳的妇人抱着孩子，怯生生地问道。她叫林阿嫂，家住巷尾，前几日家中频频出事：先是孩子夜里哭闹不止，后是灶台无故起火，虽及时扑灭，却也让她心惊胆战。听邻居说，苏清砚绘制的观音玉净瓶画像能驱邪佑宅，她便抱着最后一丝希望找来。
苏清砚放下笔，转身看向林阿嫂，声音温和：“阿嫂，这玉净瓶是观音菩萨的法器，瓶中甘露能涤荡邪祟、护佑安宁。我绘制画像时，会心怀虔诚，将这份祈愿融入笔墨之中。您若信得过，便将家中正厅的尺寸告知，我为您画一幅合适的画像，挂在厅中，定能让您安心。”
林阿嫂闻言，眼中泛起泪光，连忙点头：“信得过！信得过！我家正厅宽三尺、高五尺，先生您看着画就好。只要能让孩子平安，让家里安宁，多少钱我都愿意出！”
苏清砚却摆了摆手：“阿嫂不必急着提钱。若画像真能护佑您家平安，日后您再寻机会补偿便是。您先坐下歇歇，我这就为您起笔。” 说着，他重新拿起狼毫笔，在宣纸上轻轻勾勒起来。
笔尖在纸上划过，发出 “沙沙” 的轻响，不一会儿，观音菩萨的轮廓便渐渐显现 —— 观音端坐于莲花座上，面容慈悲，左手托着一只玉净瓶，瓶身圆润，瓶口微微倾斜，似有甘露欲坠。苏清砚绘制玉净瓶时，格外用心：他先用淡墨勾勒瓶身线条，再用浓墨点绘瓶身上的缠枝莲纹，最后以朱砂轻轻点染莲花的花蕊，让整个玉净瓶看起来温润通透，仿佛真的盛满了能涤荡一切邪祟的甘露。
林阿嫂坐在一旁，看着苏清砚专注的神情，心中的焦虑渐渐消散。她发现，苏清砚绘制画像时，嘴唇会微微动着，像是在默念什么。她忍不住问道：“苏先生，您画画时，是在念观音菩萨的名号吗？”
苏清砚手下不停，轻声答道：“正是。我每画一笔，便念一声‘南无大慈大悲救苦救难观世音菩萨’，希望能将这份虔诚传递到画像之中，让玉净瓶的佑护之力更强一些。”
约莫一个时辰后，画像终于完成。苏清砚将画像平铺在案上，仔细检查了一遍，确认没有瑕疵后，才对林阿嫂说：“阿嫂，画像画好了。您回去后，将画像挂在正厅的正中央，每日清晨用清水擦拭一遍画像，心中默念祈愿，定能护佑宅第平安。”
林阿嫂小心翼翼地接过画像，双手紧紧抱在怀中，像是捧着稀世珍宝。她对着苏清砚深深鞠了一躬：“多谢苏先生！多谢观音菩萨！我这就回去挂起来！” 说完，她抱着孩子，快步走出了画坊。
三日后，林阿嫂再次来到画坊，脸上满是喜悦。她一进门就喊道：“苏先生！您的画像真的灵验了！我家孩子不哭闹了，家里也平平安安的，连灶台都没再出过错！”
苏清砚闻言，脸上露出欣慰的笑容：“那就好。这都是观音菩萨的庇佑，也是阿嫂您心诚的缘故。”
林阿嫂连忙从怀中掏出一个布包，递给苏清砚：“苏先生，这是我攒的一点银子，您一定要收下！若不是您，我家还不知道要乱成什么样呢！”
苏清砚推辞不过，只好收下了一部分银子，又从案上取了一幅小小的玉净瓶残画，递给林阿嫂：“阿嫂，这是我之前画坏的残画，您也拿回去，贴在孩子的床头，能更好地护佑孩子平安。”
林阿嫂接过残画，感激涕零，对着苏清砚又是一番道谢，才欢天喜地地离开。
林阿嫂的事很快在巷陌里传开了，越来越多的百姓来到 “清砚画坊”，请苏清砚绘制观音玉净瓶画像。有的是家中孩子生病，有的是宅第频频出事，还有的是单纯想求一份平安。苏清砚来者不拒，每天从清晨忙到深夜，案上的宣纸堆得越来越高，砚台里的墨汁换了一次又一次，可他却丝毫没有怨言。
巷口开药铺的王掌柜，也来请苏清砚画像。他的药铺最近总出怪事：好好的药材会突然发霉，药罐会无故倾倒，顾客也越来越少。王掌柜忧心忡忡，听说苏清砚的画像灵验，便急忙赶来。
苏清砚听完王掌柜的讲述，点了点头：“王掌柜，您的药铺是治病救人之地，本应充满正气。如今出现这些怪事，想必是有邪祟侵扰。我为您画一幅大些的玉净瓶画像，挂在药铺的柜台上方，再在每个药柜上贴一幅小的残画，定能驱散邪祟，让药铺恢复安宁。”
王掌柜连忙道谢：“多谢苏先生！只要能让药铺好起来，您要多少银子都可以！”
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