沉淀的时光在荧光森林深处静谧流淌。叶凡和藤女藏身的树洞据点，仿佛成了这片微光苔原上一个被遗忘的角落，只有“天光”的明暗交替，以及偶尔从极远处传来的、低沉的地脉嗡鸣，标记着时间的流逝。
叶凡沉浸在灵魂学的精微理论中，如同最耐心的工匠，用新获得的知识，一点一滴地修补、温养着那千疮百孔的灵魂根基。混沌纹路中的世界树印记，在他的引导下，散发出更加温和而持续的生机绿光，如同涓涓细流，滋润着那些干涸脆弱的“意志根须”。进展缓慢得几乎难以察觉，但那种灵魂深处传来的、微弱的“夯实”与“连接”感，却真实不虚。他知道，这是水滴石穿的功夫，急不得。
藤女则完全投入到了林晚的药剂笔记中。她以阿回火种对植物能量的敏锐感知为凭，开始在据点附近小心地采集笔记中提到的原材料。荧光蕨的汁液、银苔的孢子粉、静心苔的叶片、甚至从暗河边缘岩石上小心刮取的一点“沉光水藻”……每一样都带着微光苔原特有的能量印记。她在树洞一角整理出一小块“工作区”，用找到的净庭标准实验器皿（虽然简陋，但足够清洁）进行着小心翼翼的配制与尝试。
第一次尝试配置“广谱净化药膏”并不顺利。荧光蕨汁液与银苔孢子粉的比例稍有偏差，混合后便产生了轻微的惰性沉淀，导致药效大减。藤女没有气馁，仔细对照笔记，调整配比，重新来过。阿回火种赋予她的不仅仅是净化之力，还有一种对物质能量平衡的直觉，这让她在药剂学上进步飞快。
就在她第三次尝试，将精心调配的混合物进行最后的低温能量催化时，意外发生了。
催化需要使用一块微型的、预先充能（能量已濒临耗尽）的净庭标准能量晶板作为热源。当藤女将混合药膏的容器放置在晶板上，准备引导阿回火种进行最后的“点睛”时，那能量晶板忽然发出一阵不稳定的、细微的噼啪声，表面的光芒剧烈闪烁了几下，然后……彻底熄灭了。
药膏的催化进程戛然而止。
“能量耗尽了……”藤女有些懊恼地看着那块彻底黯淡的晶板。这是他们仅有的几块还能勉强使用的能量源之一。
就在这时，那块熄灭的能量晶板，内部核心处，却突然亮起了一点极其微弱、几乎难以察觉的、淡蓝色的光点！光点闪烁了几下，随即，一段极其模糊、断断续续的、仿佛隔着厚重干扰的音频信号，从晶板内部传了出来！
声音嘶哑失真，夹杂着大量的噪音，但勉强能听出是净庭的通用语，一个焦急的男声：
“……重复……这里是第七观测序列……三号前哨……遭遇不明能量潮汐冲击……防御阵列过载……请求支援……坐标……（一阵强烈的电流杂音）……无法坚守……准备向……微光苔原方向……撤离……如收到……请接应……（声音陡然变得惊恐）它们来了！快——！”
音频到此彻底中断，只剩下滋滋的电流噪音，几秒后，连那淡蓝色的光点也熄灭了，晶板恢复成一块彻底无用的废石。
树洞内一片寂静。叶凡早已被这突如其来的声音惊动，从冥想中退出，和藤女一样，脸上带着震惊与凝重。
“这是……一段残留的求救讯号？”藤女难以置信地看着那块晶板，“被封存在能量核心的最后一点备用记录里？因为能量彻底耗尽前的最后一次不稳定波动，被意外激活了？”
“很可能。”叶凡沉声道，目光锐利，“‘第七观测序列三号前哨’……听起来像是净庭在峡谷中层的另一个据点。他们遭遇了‘不明能量潮汐冲击’，被迫向微光苔原方向撤离，并发送了求救讯号。但显然……讯号没有及时被接收到，或者接收者无力救援。‘它们来了’……袭击者是什么？”
这段突如其来的旧日讯息，如同投入平静湖面的巨石，打破了他们沉淀学习的宁静。它揭示了一段发生在过去的、可能就在这片苔原附近区域的悲剧，也带来了新的疑问和……线索。
“讯号中提到了‘坐标’，但被杂音覆盖了，听不清。”叶凡仔细回忆着那段模糊的音频，“但提到了‘向微光苔原方向撤离’。说明那个‘三号前哨’距离这里应该不会太远，至少撤离路线是朝着这个方向的。”
“林晚前辈的日志里，只提到了他们自己所在的观察者小屋，以及和第七观测点主庭联络不畅，但没有提及其他前哨。”藤女思索道，“这个‘三号前哨’可能更早失联，或者位于林晚前辈活动范围之外。但他们的求救讯号能残留在这种标准的能量晶板里，说明净庭的通讯网络在彻底崩溃前，可能有过一段混乱的挣扎期。”
叶凡走到树洞墙壁旁，那里钉着他们手绘的、结合了林晚地图和自行探索的微光苔原及周边简图。他的手指在地图上移动。
“我们目前知道的通道：我们来时的‘上升通道’，通往回声长廊和更深层；暗河；荧光森林深处；异常能量点。”他沉吟着，“这个‘三号前哨’会在哪个方向？林晚地图没有标注。但求救讯号是发往‘微光苔原方向’，说明从那个前哨到苔原，有路可通。”
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