核心之庭的翠绿光晕柔和地笼罩着三人，却驱不散空气中弥漫的沉重与血腥味。
青灵的力量持续注入叶凡与藤女体内，滋养着他们因连接强行中断而遭受反噬的灵魂与肉身。疼痛如潮水般缓慢退去，取而代之的是深彻骨髓的疲惫与阵阵虚弱。叶凡勉强撑起身体，第一时间看向铁砧。
铁砧仰躺在地，面如金纸，呼吸微不可闻，胸口几乎看不到起伏。他身上那简易修补的装甲多处裂开，露出下面干涸龟裂、毫无生气的皮肤。最骇人的是，他眉心处有一道极细的、仿佛被灼烧出的焦黑痕迹，那是他强行爆发最后本源、释放锚定光束留下的印记。生命气息微弱得如同风中残烛，代行者的律动已完全感知不到，仿佛一具空壳。
“铁砧！”叶凡声音沙哑，想要上前，却感到一阵眩晕。
“勿动。”青灵沉声道，更多的翠绿光华聚拢到铁砧身上，如同最精密的探针，深入其枯竭的躯体与灵魂，“他燃烧了最后的本源与部分生命印记，强行动用超越极限的锚定之力。魂火将熄，躯壳近乎崩解。”
藤女捂着闷痛的胸口，眼中含泪：“还有救吗？”
青灵沉默片刻，翠绿的眼眸中光影流转：“难。常规救治已无效。其状态如同彻底干涸的井，非寻常雨露可润。”他看向叶凡，“除非……”
“除非什么？”叶凡急问。
“除非能引动‘最后之种’核心处，最本源的‘生命起源’法则涟漪，以其冲刷铁砧残躯，或有一线生机，重塑其生命基础。然，”青灵语气凝重，“引动此等核心涟漪，需极大代价，且会惊扰‘最后之种’沉眠，风险未知。即便成功，铁砧能否醒来，醒来后是否还是原来的他，皆是未知。”
代价巨大，风险极高，且结果不定。但这是唯一的希望。
叶凡看着铁砧毫无生气的脸，想起这个沉默坚毅的退伍老兵，从最初被迫同行，到后来一次次并肩作战，以枯竭之躯扛起最重的责任，最后更是为了守住那关键的连接通道，毫不犹豫地燃尽了自己。
“救他。”叶凡没有犹豫，声音斩钉截铁，“需要什么代价？我来承担。”
藤女也用力点头：“还有我！”
青灵看着他们，缓缓道：“需以汝等二人，刚刚与阿回建立、且携有‘母亲’印记与纯净共鸣的‘联系’为引，主动向‘最后之种’发出强烈恳求与‘献祭’意向——献祭部分汝等自身未来的‘成长潜力’或‘生命精华’，换取一次性的核心法则涟漪显现。此举会永久性削弱汝等部分根基，且‘献祭’过程不可逆。”
削弱根基，永久性损伤。换取一个不确定的结果。
叶凡深吸一口气：“具体怎么做？”
“待汝等伤势稍稳，吾会引导。”青灵道，“此事需从长计议，先处理另一要务。”他的目光变得锐利，“汝等于连接中断前，所感知到的那幅画面与意念碎片，详述之。”
叶凡和藤女心神一凛，立刻收敛悲伤，集中精神回忆那转瞬即逝却刻骨铭心的信息。
叶凡先开口，描述那巨大、由断裂锁链和扭曲符文构成的“结构性存在”的模糊轮廓，以及那股同源却更古老、宏大、邪恶，带着“饥饿”与“编织”意志的气息。
藤女则补充了那冰冷沙哑的意念碎片：“囚徒……饥馑……织网……等待钥匙……完整的……钥匙……”她眉头紧锁，“‘囚徒’……是指那个轮廓本身吗？它被囚禁在缓冲区深处？‘饥馑’是它的状态？‘织网’……是在暗中布置什么？而‘钥匙’……”她看向叶凡，眼神惊疑不定，“它说‘等待钥匙’……‘完整的钥匙’……我们刚才触发的协议响应，难道……被它当成了‘钥匙’的部分特征？”
这个推测让两人心底发寒。如果他们的特质结合，无意中接近了那恐怖存在所等待的“完整钥匙”的某种特征，那么他们之前的行为，就不是简单的“惊动”，而是主动送上门，暴露了自身与“钥匙”的关联！难怪会引来如此暴怒和直接的攻击！
青灵听完，翠绿的眼眸深处仿佛有风暴酝酿，良久，他才沉声开口：“汝等所感，触及此间最大禁忌之一。”
他缓缓踱步，声音带着追忆与凝重：“永眠峡谷，初为‘园庭’观测‘边界’、隔离研究‘初代异常’之所。所谓‘初代异常’，乃‘墙’外崩坏最初渗透时，携带而至的、最具代表性也最危险的几种‘污染原型’或‘概念畸变体’。‘沉眠回响’缓冲区，其核心职能之一，便是封印、压制并缓慢净化其中部分‘异常’。”
“然，上古变故，‘园庭’崩毁，‘母亲’重伤沉眠，净化网络失效。部分被封印的‘异常’挣脱或半挣脱，与后来衍生的‘逆契’污染、峡谷本身混乱法则交织，形成今日局面。汝等所见之轮廓，恐为某一道‘初代异常’残留的‘核心印记’或‘沉睡本体’。其状态，确如‘囚徒’，被缓冲区残余力量与‘母亲’根须勉强束缚于深处。‘饥馑’，乃其本能，渴望吞噬秩序、生命、乃至同类污染以补全自身。‘织网’……或许是其挣脱束缚、或侵蚀更广区域的方式。”
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