平台的苍白天光似乎恒定不变，无从判断时间流逝，只有身体内部的生物钟和愈发沉重的疲惫感，提示着他们已在此地停留了不短的时间。风，从下方无尽的深渊和后方空洞的穹顶不知疲倦地穿梭而过，带来永恒的阴冷与呜咽。
叶凡背靠着冰冷的岩石，闭着眼睛，却并未沉睡。灵魂的虚弱如同一个无底的空洞，吞噬着任何试图凝聚的精力，修复进程完全停滞，甚至能清晰感觉到那细微的回落——从勉强维持的27%边缘，又滑落了一丝，虽然微乎其微，却象征着趋势的恶化。左肩的钝痛在简陋固定和药效过后，变成了持续不断的闷痛，每一次呼吸都牵动着那片区域。秩序之息彻底枯竭，体内空空如也，连最基本的内循环都难以维系。他只能尽可能地放松身体，让残余的体力缓慢恢复，同时将大部分心神用于“守静”，如同龟息，减少一切不必要的消耗，试图稳住灵魂那摇摇欲坠的状态。
铁砧坐在外侧，如同一尊锈蚀的铁像，几乎纹丝不动。仅存的右眼半开半阖，目光的焦点却从未离开过那扇幽深的拱形石门。他的呼吸悠长而轻微，代行者的本源之力早已枯竭，此刻支撑他保持警戒的，是纯粹的经验、意志和对危险近乎本能的直觉。他的左手虚按在地面，感受着岩石传来的任何细微震动；右耳微微耸动，捕捉着风中任何一丝不和谐的声响。
藤女躺在最内侧，身下垫着叶凡和铁砧最后凑出的、相对干燥的衬垫。她依旧昏迷，但面色越发红润，枯槁的肌肤仿佛被注入了一丝水分，恢复了少许弹性。眉心的淡金绿色种子印记稳定地散发着柔光，那光芒并不强烈，却仿佛拥有自己的生命韵律，缓慢地一明一灭，如同沉睡中的呼吸。她周身缭绕着极其淡薄的、带着清新草木气息的微光，无声地吸纳着周围环境中稀薄的能量粒子，尤其是与木灵相关的部分。偶尔，她的指尖会极其轻微地抽搐一下，仿佛在梦中触碰到了什么。
时间在寂静与紧绷中缓缓爬行。
突然，铁砧那几乎凝固的眼皮，猛地掀开！目光如电，射向石门左侧的阴影区域——正是之前发现脚印和金属碎片的地方。
几乎在同一时刻，叶凡也捕捉到了一丝异样。并非声音或景象，而是灵魂层面，那死寂石门内的“平静”规则场，泛起了一丝极其微弱的、几乎无法察觉的“涟漪”！这涟漪并非源自内部某种存在的主动行动，更像是……某种外部刺激，轻微地“触碰”了那层稳定的死寂屏障。
两人瞬间进入最高戒备状态，尽管身体依旧疲惫不堪。
铁砧的手缓缓移向腰间短柄重锤。叶凡则勉强凝聚起一丝精神，将微弱的感知投向那个方向。
没有任何脚步声，没有物体的移动，也没有气息的泄露。
但是，在叶凡秩序之息彻底枯竭、只能依赖灵魂本能和墟钥残余感应的模糊视野中，他“看”到——石门左侧那片阴影的边缘，空气似乎极其轻微地扭曲、折叠了一下，仿佛有一层薄如蝉翼的、与岩石色泽完全融为一体的“纱幕”，被风吹动般，极其短暂地飘拂了一瞬，随即又恢复了绝对的静止，与阴影浑然一体。
如果不是铁砧超常的直觉和叶凡那因灵魂虚弱反而对“规则层面”细微扰动异常敏感的状态，绝对无法发现这刹那的异常。
“是‘它’……”铁砧的嘴唇几乎没动，声音细如蚊蚋，直接传入叶凡耳中，“之前在塌方甬道里，跟了我们一路的‘窥伺之影’……两点幽光。”
叶凡心头一凛。那个神秘的、始终保持着距离、目的不明的窥视者，竟然也跟到了这里？它是如何通过断桥的？还是说，它有其他路径？它此刻隐匿在石门旁的阴影里，是想进去，还是在观察他们？
更让叶凡感到不安的是，刚才那规则场的“涟漪”，似乎就是因这“窥伺之影”的隐匿状态轻微波动而引起的。难道这“窥伺之影”的存在形式或能力，本身就与这石门内死寂的规则场存在某种关联或冲突？
“它没有敌意……至少目前没有。”铁砧继续传音，目光依旧锁定那片阴影，但身体姿态略微放松了一丝，“更像是在……‘确认’或者‘等待’。它知道我们发现它了。”
确实，那片阴影再无异动，恢复了彻底的平静，连刚才那一丝规则涟漪也消散无踪。但叶凡和铁砧都能感觉到，一道冰冷、淡漠、却又带着某种探究意味的“视线”，仿佛从阴影深处投来，落在了他们身上，尤其是……落在了昏迷的藤女身上。
藤女眉心的印记，在那道无形视线投来的瞬间，光芒似乎微微凝滞了一瞬，随即恢复了原有的呼吸韵律，仿佛只是被微风拂过的烛火。
“窥伺之影”的目标，也包括藤女？是因为她体内新获得的古老木灵本源，还是因为她眉心的特殊印记？
僵持。无声的对峙在平台苍白的光线下展开。一方是疲惫不堪、伤痕累累、勉强维持警戒的三人；另一方是隐匿无形、目的不明、能力诡异的阴影窥视者。石门内的未知威胁尚未显现，门外的危机已然悄然降临。
铁砧保持着绝对的静止，连呼吸都控制得更加悠长细微。他在评估，评估“窥伺之影”的威胁等级，评估己方强行驱赶或攻击的成功率与代价，也评估着这诡异存在的意图。
叶凡则在尝试与体内沉寂的墟钥沟通。墟钥对那“窥伺之影”没有明显反应，似乎对方并非契约相关，或者其存在形式屏蔽了这种感应。这让叶凡更加捉摸不透。
时间一分一秒过去。阴影毫无动静，仿佛刚才的一切只是错觉。但那如芒在背的被注视感，始终萦绕不散。
就在这令人窒息的僵持中，一直安静昏迷的藤女，忽然发出了一声悠长的、仿佛叹息般的呼气声。她的
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