话音未落，那片蠕动的阴影猛然炸开，数十条筷子粗细、完全由粘稠黑影构成的“蠕虫”激射而出，速度快如箭矢，从不同角度袭向铁砧和藤女，还有几条阴险地钻向地面，试图从下方攻击。
藤女刚想动作，铁砧只是看似随意地一跺脚。
咚！
一声沉闷的震动，并非物理声响，而是规则层面的震荡波。以铁砧右脚为中心，一圈无形的、带着锻打般质感的波动瞬间扩散开来。
那些激射而来的影蠕虫，在半空中骤然僵直，然后如同被无形重锤砸中，纷纷爆裂成一团团污浊的黑烟，旋即被铁砧领域中的净化气息涤荡一空。钻入地下的几条也没能幸免，被震荡波从“影子层面”硬生生震了出来，同样化为黑烟消散。
从发现到解决，不过两息时间。那片扭曲的阴影区域也恢复了正常，只留下一点点快速消散的污秽气息。
“继续走。”铁砧仿佛只是随手掸去了衣角的灰尘。
藤女暗暗咋舌，这种举重若轻、对规则的精妙运用，是她难以企及的境界。她更加专注于自己的职责，将灵力感知像蛛网般铺开，警惕着更远处可能存在的威胁。
行进约半个时辰后，他们暂时在一处背风的、由几块巨大漆黑骨骼形成的天然凹坑中休息。铁砧检查了一下叶凡的光茧，确认其状态稳定，甚至在移动过程中，光茧表面流淌的白金色泽似乎更加莹润了一丝。
“前辈，叶凡他……是不是对外界环境有反应了？”藤女也注意到了这个细微变化。
铁砧仔细感知片刻，沉吟道：“不完全是主动反应。是我的领域，加上永眠峡谷深处这些游离的、虽然污秽却也蕴含古老战争残响的规则环境，与他灵魂深处某些烙印产生了被动的、极低层次的共鸣。这未必是坏事，就像用微弱的电流刺激沉睡的神经。但根本性的修复，还需要特定的‘药’。”
正说着，铁砧忽然抬眼，望向他们来路的方向，眼神微凝。
“怎么了前辈？”
“我们留下的‘误导信标’，被触动了。”铁砧眼中白金火焰闪动，“不止一处……看来追兵比预想的来得快，而且分兵了。很好，至少能为我们争取更多时间。”
他站起身：“休息够了，继续前进。距离‘灰烬小径’的可能入口区域，还有一段距离。接下来，要更加小心，这里活动的‘东西’，可能就不只是影蠕虫那种级别了。”
藤女立刻背起行囊，神情肃然。
铁砧提起光茧，率先走出骨坑。他的目光投向峡谷更深处那片仿佛连光芒都能吞噬的黑暗，那里，按照前哨残留的信息和“首席工匠”记忆碎片中的描述，就是“寂静炉心”所在的方位。
而他们要走的“灰烬小径”，则是通往那片终极险地的前奏。
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