短暂休憩带来的不是恢复，而是更清晰的感知到透支与创伤的边界。
叶凡靠在冰冷黏腻的肉壁褶皱里，每一次呼吸都牵扯着灵魂深处传来的、因“引导碰撞”反噬而产生的阵阵钝痛。青铜手镯的净化光晕稳定地笼罩着三人，如同暴风雨中一盏摇曳却不肯熄灭的孤灯，但维持它，正持续消耗着他本就枯竭的心神。他能感觉到，手镯内部储存的、来自之前净化和共鸣的某种“底蕴”，正在缓慢而稳定地流逝。若得不到补充，这领域迟早会消散。
藤女半跪在铁砧身旁，用衣角蘸取着肉壁上凝结的、相对“干净”的冷凝液（天知道是什么东西凝结的），擦拭着铁砧额头的虚汗和伤口边缘的污渍。她的动作轻柔，眼神却充满了忧虑。铁砧的生命火苗依旧顽强地跳动着，甚至在这极端的污秽压力下，那火焰的边缘似乎被锤炼得更加凝实了一丝，但整体的微弱并未改变。他依旧昏迷，只是眉头皱得更紧，仿佛在沉睡中也在与某种无形的痛苦抗争。
“必须尽快离开这条主腔道。”叶凡低声说，声音在黏滞的空气中显得有些模糊，“这里的怪物密度太高，刚才的动静可能引来更多。”
藤女点头，目光投向腔道深处那涌动着不祥暗红光芒的黑暗：“可是方向……”
“跟着那股‘冷’的感觉走。”叶凡闭上眼，再次凝聚心神。灵魂的滞涩感和环境的污秽干扰让他如同在浓雾中摸索，但那丝源自“纯净冰冷之路”的、与周围环境格格不入的微弱气息，如同黑暗中的一根冰线，始终顽强地存在着，指向某个方向。“虽然很模糊，但……是唯一的指引。”
他挣扎着站起，藤女也连忙搀扶起铁砧。三人的影子在肉瘤光芒下扭曲晃动，再次踏上这条令人作呕的荆棘之路。
这一次，他们行进得更加小心。叶凡不再维持最大范围的净化光晕，而是将其压缩到仅仅包裹三人身体的程度，以减少消耗和被感知的风险。污秽的气息如同粘稠的潮水，时刻试图涌过光晕的边界，带来持续的精神压迫和生理不适。
腔道并非一成不变。他们经过了几处分叉口，有的通向更加狭窄、布满尖锐骨刺的岔路；有的则豁然开朗，连接着更加广阔、翻滚着暗红色“蚀液”湖泊的恐怖空间。叶凡凭借着对那丝冰冷气息的微弱感应，做出一次次艰难的选择。
行进约半个时辰后，前方的环境发生了微妙的变化。
腔道内壁的肉质似乎变得更加“老化”和“坚韧”，搏动的血管减少，分泌的粘液也变得稀薄。地面上的菌毯颜色更深，近乎黑褐色，踩上去发出干燥的碎裂声。空气中飞舞的孢子也稀疏了许多，但污秽灵光的浓度并未降低，反而带着一种更加沉淀、更加阴冷的意味。
最重要的是，叶凡感觉到，那丝指引方向的“冰冷”气息，似乎比之前清晰了一点点。不是强度增加，而是“指向性”更明确了，仿佛他们正在逐渐靠近某个散发着气息的“源”的辐射边缘。
然而，危险也随之以新的形式出现。
就在他们经过一处内壁布满蜂窝状孔洞的区域时，异变陡生！
那些孔洞中，没有涌出常见的蚀渊蜈蚣或粘液怪。相反，一片如有实质的、蠕动的黑暗，如同活物般从孔洞中流淌出来，迅速在地面蔓延、连接，形成了一个不规则的阴影区域！
这片阴影区域并非单纯的无光，它散发着一种与周围污秽同源、却更加“有序”和“阴冷”的恶意！阴影之中，缓缓站起了三只形态怪异的“生物”。
它们依稀保留着蚀渊生物的大致轮廓，但甲壳或外皮上覆盖着一层不断流动的、如同墨汁般的阴影涂层。它们的眼睛不再是混乱的疯狂，而是闪烁着一种冰冷的、带着审视与计算意味的幽光。更为明显的是，它们散发出的意念中，夹杂着一丝叶凡并不陌生、在投送时惊鸿一瞥的阴冷算计感——属于“影”的气息！
这些是被“影”之意志影响甚至控制的蚀渊生物！它们的出现，绝非偶然！
“是冲我们来的！”藤女低呼，声音发紧。她能感觉到这些怪物与之前那些无脑冲锋的蚀渊蜈蚣截然不同，它们更危险，更有目的性。
三只阴影蚀渊兽呈三角阵型缓缓逼近，动作协调，封堵了前进和后退的主要路线。它们没有立刻发起攻击，幽冷的目光死死锁定在叶凡身上，尤其是他左手腕上散发微光的青铜手镯。那目光中，充满了贪婪、疑惑，以及一种……对比和验证的意味。
它们在确认！确认叶凡是否是它们要找的“钥匙”，或者，在判断他手中的“钥匙”是真是假！
叶凡的心沉了下去。果然被盯上了！“影”的模仿已近完成，甚至可能已经派出了携带“赝品”的存在在附近活动，这些被控制的蚀渊兽，很可能就是其耳目或爪牙！
不能再使用“引导碰撞”了。他的灵魂承受不住第二次反噬。而且，这些怪物明显更有智慧，同样的招数可能效果不佳。
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