晶体石林内，短暂的宁静被打破。灰隼的示警让所有人都绷紧了神经，迅速进入隐蔽和战斗准备状态。铁砧悄无声息地熄灭了屏障发生器，改为更加隐蔽的被动探测模式。藤女藏身于一根粗大的晶柱之后，指尖捻着几颗颜色深邃的种子。叶凡也强撑着虚弱的身体，挪到一处视野更好的位置，心灯之火微光内敛，手镯则全力感应着来者方向。
那股混合着“净化余韵”与奇特“机械感”的气息越来越清晰，越来越近。不同于教团的阴冷混乱，也不同于第三方的精密冰冷，这股气息更加“刻板”，带着一种不容置疑的“秩序”与“执行”意味，如同设定好程序的精密器械在执行任务，缺乏生命应有的灵动与变通。
片刻后，那支队伍的身影出现在晶体石林边缘。
来者共有五人。他们身穿制式统一的、覆盖全身的暗银色甲胄，甲胄线条流畅而冷硬，表面没有任何装饰或徽记，只在关节处有微弱的淡蓝色能量流光划过。面部被光滑的、仿佛镜面般的银色面甲覆盖，看不清容貌。五人行走的步伐完全一致，间距固定，如同一个整体。
他们的武器也各具特色：为首者背负一柄造型古朴、剑身有淡金色符文流淌的宽刃大剑；左侧一人手持一杆长约丈许、顶端有能量水晶旋转的长枪；右侧一人腰挎两把造型奇特、如同水晶齿轮拼接而成的弧形刃；最后两人则各自提着一个银白色的、表面布满精密刻痕的金属箱。
最引人注目的是，他们周身都笼罩着一层极其微弱、但异常稳定的淡金色光晕，那光晕的性质……与叶凡心灯之火以及“契约源火”的气息，有某种遥远的相似之处，但又更加“制度化”、“非人格化”，仿佛是某种规则力量的标准化应用。
叶凡的手镯在对方出现的瞬间，就传来了强烈的、但并非敌意的共鸣与信息流：
“…检测到‘净庭’直属序列——‘清道夫·巡界者’单位…”
“…单位状态：标准执勤模式，能量充足，无主动攻击意图…”
“…单位使命推测：基于预设协议，巡视永眠峡谷关键规则节点，清除/净化超出阈值的‘蚀’之污染，监测‘契约权柄’异常波动及‘未激活协议’节点状态…”
“…警告：对方搭载高精度规则扫描阵列，已初步扫描本区域…检测到本载体（墟钥）、‘密匙’波动及‘契约源火’子火关联…评估中…”
“…评估结果：临时判定为‘净庭相关传承者/权限持有者（待核实）’，威胁等级：低，接触优先级：中…”
清道夫！净庭的直属序列！叶凡心中一震。数据包中提及需要警惕的“清道夫”势力，竟然在这里出现了！而且看手镯的反应，对方似乎将自己识别为了“相关者”而非敌人。
那五名清道夫巡界者在石林边缘停下，为首的背负大剑者，银色面甲转向叶凡等人藏身的方向，一个平稳、没有任何情感起伏、仿佛金属摩擦的合成声音响起：
“侦测到‘净庭’次级协议波动及‘契约权柄’非标准持有者。根据《净蚀之战·后续维护协议（残卷）·第三章第十七条》，现进行标准身份核实与环境评估。”
“请出示有效的‘净庭’传承印记、权限密钥或得到‘清道夫总部’认证的特殊使命凭证。如无法提供，请说明在‘沉眠王座’外围区域活动的目的，并接受基础‘蚀’污染扫描。”
对方的话语直接、程序化，带着不容置疑的公事公办态度。
灰隼看向叶凡，眼神示意。显然，这支队伍是冲着叶凡（或者说叶凡身上的东西）来的。
叶凡深吸一口气，知道隐瞒或对抗都不是明智之举。他缓缓从藏身处走出，同时，将左手腕的青铜手镯完全显露出来，并引动心灯之火，让那带着“契约”与“净化”意味的气息稍微明显一些。
“我没有‘清道夫总部’的认证凭证。”叶凡开口，声音依旧有些沙哑，但努力保持清晰，“我持有此物，以及部分‘净庭’相关的传承信息。我们在此，是为了调查‘归寂教团’在永眠峡谷的阴谋，阻止其‘穿墙仪式’，并寻找与‘契约源火’本体相关的线索。”
为首的清道夫面甲上淡蓝色的光芒闪烁了几下，似乎在扫描和验证叶凡的话以及他手上的器物。
片刻后，那合成声音再次响起：
“器物扫描：确认为‘主庭巡使之钥（墟钥）’严重残缺载体，内部检测到‘主庭最终控制密匙（部分补全）’波动。传承气息验证：符合‘契约’与‘净化’基础规则谱系，污染度：低，无主动‘蚀’化迹象。”
“目标陈述部分符合近期监控数据（教团异常活动加剧）。‘契约源火’本体搜寻任务，与‘清道夫’数据库内‘长期监测目标-甲七’存在潜在关联。”
“临时身份判定：‘净庭相关权限者（待进一步核实）’，基础威胁解除。允许进行有限信息交互与协作请求。”
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