荒原的风卷着沙砾，扑打在脸上，带来细微的刺痛感。对峙的三方，如同被无形丝线牵引的木偶，谁也不敢先动，空气中弥漫着压抑与一触即发的危险。
叶凡的目光与那灰甲暗鸦男子短暂交汇后，迅速移开，仿佛只是不经意的扫视。他体内仅存的两成丹元缓缓流转，心灯之火在神魂深处静静燃烧，戒备着任何可能的突袭。暗鸦的出现是转机，也是新的变数。他们认出了自己？还是仅仅因为与教团敌对而出手？
“哼，区区几只藏头露尾的乌鸦，也敢拦我‘归寂’圣道？”持书的教团首领声音愈发冰冷，暗红色的灵光在他身周如火焰般升腾，那本皮革书籍无风自动，散发出更加强烈的不祥气息。“将此渎神者交予我等，或可免你们今日化为‘归寂’养料！”
他口中的“渎神者”，显然指的是叶凡。
灰甲男子闻言，非但不惧，反而夸张地掏了掏耳朵，懒洋洋道：“圣道？养料？你们这些浑身冒邪气的家伙，说话总是这么难听。”他手中的漆黑短弩微微调整角度，对准了教团首领的心脏位置，语气陡然转冷，“大爷我再说最后一遍：要么，留下点‘买路财’然后滚蛋；要么，就永远留在这里，变成这片荒原的肥料。选吧。”
他身后的阴影中，那几道模糊的身影也齐齐踏前一步，显露出真容：一个是身材矮壮、背负巨大金属匣的络腮胡汉子，眼神凶悍；另一个则是身形窈窕、脸上覆盖着奇异藤蔓纹路面具的女子，手中把玩着几颗翠绿色的种子，气息诡异；还有一个始终笼罩在一件宽大斗篷里，看不清面目，但周围空气隐隐扭曲，显然擅长某种隐匿或空间类能力。
四对五，但暗鸦这边气势丝毫不弱，甚至隐隐带着一种猎手般的从容。
教团首领兜帽下的阴影剧烈波动，显然在急速权衡。叶凡能感觉到对方投来的、充满杀意与不甘的视线。最终，那首领冷哼一声，嘶哑道：“‘暗鸦’…今日之事，我‘归寂教团’记下了。走！”
说罢，他竟然毫不犹豫，转身便带着四名手下，朝着来时的石林方向迅速退去，丝毫没有纠缠的意思。显然，他们要么是任务在身不欲节外生枝，要么是对眼前这支暗鸦小队颇为忌惮，觉得没有必胜把握，更不愿在这里折损人手，耽误了更大的计划。
看着教团成员的身影迅速消失在灰暗的地平线，叶凡心中微松，但警惕并未放松。他转向那灰甲男子，抱拳道：“多谢阁下出手解围。”
灰甲男子这才真正将目光完全投向叶凡，上下打量着他，尤其是在他略显狼狈但眼神依旧清亮的脸上，以及那看似普通的左手腕处多停留了一瞬。他脸上的玩世不恭稍微收敛了一些，但嘴角的笑意依旧：“解围？谈不上。只是恰好路过，看那些臭虫不顺眼而已。”他顿了顿，语气带着一丝试探，“小兄弟看着面生得很，一个人在第七区段外围晃荡，胆子不小啊。还招惹了‘归寂教团’的巡逻队？”
叶凡心中念头急转，对方似乎没有立刻点破“墟钥”或他身份的意思，是在观察？他面上不动声色，露出恰到好处的警惕与一丝后怕：“在下叶凡，一介散修，来荒寂区寻找些修炼资源，不慎误入那片石林附近，惊动了他们，这才被追杀至此。幸得几位仗义相助。”
“散修？”灰甲男子挑了挑眉，似笑非笑，“能在‘低语石林’附近活动，还能从五个教团疯狗追击下逃这么远，甚至差点用那片破地坑了他们一把……小兄弟这散修，可不一般呐。”他话里有话，却也不深究，转而问道：“你这是打算去哪？看方向，是往北边去？那边可不太平，第六区段最近也不安生。”
叶凡心中一动，对方似乎对各个区段的情况很了解。“在下听闻北方有些上古遗迹可能残存有用之物，想去碰碰运气。”他含糊道，同时仔细观察对方的反应。
“上古遗迹？”灰甲男子摸了摸下巴上的胡茬，“北边遗迹是有，但大多被翻烂了，剩下点汤汤水水，危险还不小。看你年纪轻轻就有这般实力和机敏，死了可惜。”他忽然话锋一转，“有没有兴趣，跟我们‘暗鸦’做笔交易？”
终于切入正题了。叶凡精神一振，面上却露出适当的疑惑和谨慎：“交易？在下身无长物，恐怕……”
“不用你出什么宝贝。”灰甲男子打断他，指了指叶凡左手腕，“我们‘暗鸦’对情报和特殊人才最感兴趣。我看小兄弟你……似乎对上古之物，尤其是带有‘净化’或‘契约’气息的东西，有些特别的感应能力？”他的目光再次似有若无地扫过青铜手镯的位置。
叶凡心中一凛，对方果然注意到了手镯，甚至可能凭借某种方法感应到了手镯与“净化”、“契约”规则的微弱共鸣！暗鸦的情报能力和眼力，果然名不虚传。
“略懂一些皮毛。”叶凡谨慎回答，既不承认也不否认。
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