踏入矿脉通道，叶凡仿佛从污浊的泥沼瞬间沉入了清澈而冰凉的星辉海洋。
通道高阔，四壁与穹顶皆是由那种闪烁着淡金与银白星点的奇异晶石构成。这些晶石并非死物，它们如同拥有呼吸，内部的光点随着某种神秘的韵律缓缓明灭，将整个通道映照得一片柔和明亮。空气中浓郁的纯净星力几乎凝成实质的薄雾，每一次呼吸都带着清凉甘冽的气息，涌入肺腑，滋润着叶凡干涸的经脉与丹元。长期待在这种环境中，对修炼“净化”侧功法的修士而言，无疑是绝佳的福地。
然而，这片本该神圣纯净的福地，却被硬生生撕开了几道丑陋的伤疤。
地面上，散落着大量灰黑色的晶石碎屑和断裂的骨制残骸，与周围纯净的晶壁格格不入。晶壁上，随处可见深深的焦黑灼痕、利器劈砍的裂口，以及一些仿佛被强酸腐蚀出的不规则孔洞。几处较大的战斗痕迹附近，晶石地面上还残留着早已干涸发黑的血迹，血迹中依稀能分辨出两种截然不同的能量残留：一种是阴冷污浊的“蚀”之气息，另一种则是叶凡已经熟悉的、铁血而纯粹的“净蚀”之力。
“教团在这里遭遇了激烈的抵抗…是残留的守备军，还是矿脉本身的某种防御机制？”叶凡心中凛然，更加小心翼翼。他将气息收敛到极致，身体紧贴着晶壁的阴影移动，每一步都轻如狸猫。
通道并非笔直，而是蜿蜒向下，坡度平缓。随着深入，空气中的星力愈发浓郁，甚至开始凝聚成细小的、散发着微光的晶尘，缓缓飘落。但与之相对的，那种混杂在纯净星力中的淡薄“蚀”之气息，也变得略微清晰了一些，仿佛污染源就在前方不远处。
叶凡一边潜行，一边仔细观察着沿途的痕迹。他发现，大部分战斗痕迹都比较“新鲜”，残留的能量尚未完全消散，应该发生在数日之内。而且，从破坏的规模和方向来看，教团似乎是沿着主通道一路强行突破进来的，沿途遭遇了不止一次阻击。那些“净蚀”之力的残留，分布零散，不成规模，更像是小股部队或单人进行的迟滞性战斗，且往往伴随着同归于尽般的惨烈气息——许多血迹和能量爆发点都紧挨在一起。
“看来，矿脉内的防御力量已经非常薄弱，甚至可能…已经全军覆没了。”叶凡心情沉重。他想起了卫咎，想起了那些凋零在漫长岁月和“归寂”侵蚀下的守备军。
前行约百丈，通道前方出现了一个岔路口。主通道继续向下延伸，而左侧则分出一条相对狭窄的支脉。根据“初火之誓”感应点提供的指引，“夹缝净化池”在主通道左侧第三条支脉尽头。
叶凡正要转向左侧支脉，目光却被主通道前方不远处、靠近岔路口侧壁上的一处异常痕迹吸引了。
那里有一片约莫丈许方圆的晶壁，颜色比其他地方更加深邃，呈现出一种暗沉的银灰色，仿佛被某种力量反复侵蚀、渗透过。在这片暗沉区域的中心，有一个巴掌大小的、仿佛用“腐化之髓”或类似污秽之物绘制而成的螺旋符号！符号已经干涸，但残留的“蚀”之气息却比通道其他地方都要浓烈！
更让叶凡在意的是，在这螺旋符号的下方，晶石地面上，散落着几块指甲盖大小、呈现出浑浊灰白色、内部仿佛有粘稠液体流动的奇异晶片。这些晶片的气息…竟与之前墙内祭坛上那三颗“蚀魂结晶”有几分相似，但更加微弱、不稳定。
“教团在这里做过标记？还是…进行了某种小型的探测或干扰仪式？”叶凡停下脚步，谨慎地靠近观察。他没有直接触碰那些灰白晶片和螺旋符号，而是先用手镯的“信息记录/解析”模块进行扫描。
手镯传来反馈：
· “…检测到‘蚀’之规则定向渗透痕迹…目标：探测前方晶壁深层结构及能量流向…”
· “…残留物：‘蚀魂结晶’劣化碎片（不稳定，能量已大部散失）…‘腐化之髓’浓缩标记…”
· “…痕迹分析：该处为教团设置的临时‘能量流向探查点’…旨在寻找矿脉内部‘净化封禁’力场的核心节点或薄弱环节…操作者疑似具备一定‘蚀’之规则造诣（至少假丹以上）…”
· “…探查方向指向：主通道深处及左侧第二、第三条支脉交汇区域…”
果然！教团在系统地探查矿脉结构！他们不仅暴力破坏，还在寻找更有效的方式深入核心！左侧第二、第三条支脉交汇区域…那不正靠近“夹缝净化池”所在吗？
叶凡心中一紧。看来教团对矿脉的了解，可能比自己预想的还要多一些！他们或许已经知道了“夹缝净化池”的存在，甚至可能正在打它的主意！
必须加快速度！
他不再停留，转身钻入了左侧那条相对狭窄的支脉通道。
这条支脉通道比主通道矮小了许多，仅容两人并行，但晶壁上的星点光芒更加密集明亮，星力浓度也高了一筹。地面和壁上的战斗痕迹明显减少，只有零星几处，且“蚀”之残留很淡，似乎教团并未在此投入太多兵力。
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