锈蚀荒原，名不虚传。暗红色的砂砾如同干涸的血痂，铺满大地，其间散落着巨大而扭曲的黑色金属残骸，有些高达数十丈，锈迹斑斑，仿佛远古巨兽的骸骨，在昏暗的天光下投下狰狞的阴影。空气中弥漫着浓重的铁锈味和一种更深沉的、类似能量衰变后的腐朽气息。这里灵力稀薄且异常紊乱，对修行者而言是近乎恶劣的环境，却也使得净教的侦测法阵和巡逻队很少深入此地。
在荒原深处，一片格外密集、如同迷宫般的巨型金属残骸群中心，隐藏着暗鸦组织的C-7号遗址据点。与其说是据点，不如说是一个经过巧妙伪装和加固的天然庇护所——利用了几截半埋入地下的、中空的巨大金属管道和它们交汇处形成的相对稳固空间。外部被幻阵和锈蚀荒原本身的紊乱能量场完美掩盖，若非提前知晓精确坐标和进入方法，几乎不可能被发现。
经历了近六个时辰的跋涉（穿越风蚀区后又在荒原中潜行了许久），暗鸦小队终于有惊无险地抵达了这里。
当银鸦用特定的节奏叩击一块看似普通的锈蚀金属板，其上泛起水波般的涟漪，露出一个仅容一人通过的狭小入口时，所有人都松了口气。
进入内部，空间比想象中宽敞。几截直径超过两丈的金属管道以巧妙的角度交叠、支撑，形成了数个相连的“房间”。内部墙壁上覆盖着厚厚的、吸收声音和光线的暗色苔藓（似乎是人工培育的），地面平整，铺设着干燥的兽皮和草垫。角落里堆放着密封的物资箱，岩壁（金属内壁）上镶嵌着几颗发出稳定微光的储能晶石，驱散了部分黑暗，提供了基本照明。空气虽然有些沉闷，却经过简单的净化法阵处理，比外面纯净得多。
最引人注目的是据点中心一处相对开阔的区域，地面铭刻着一个复杂而古老的银色法阵，阵纹中流淌着微弱的空间波动。这是一个小型的定向传送阵，显然是暗鸦组织花费巨大代价布置的逃生或联络后路，此刻处于沉寂状态。
“我们到了。”银鸦的声音带着一丝不易察觉的疲惫，他摘下面具，露出一张略显苍白却线条坚毅的中年面容，灰色眼眸扫过整个据点，确认安全无虞。“这里是未来三个月，我们主要的藏身之所。虽然环境简陋，但隐蔽性极高，且有基础的防护和预警结界。”
灰羽小心地将叶凡从背架上解下，安置在其中一个“房间”里铺着最厚实兽皮的位置。铁爪则迅速开始检查据点内的储备物资和防御法阵的运行情况。
夜枭比他们稍晚一些抵达（她走了另一条更迂回的路线），此刻也进入据点，看到叶凡被安全送达，眼中掠过一丝安心。她立刻从物资箱中取出备用的药膏和干净的绷带，准备为叶凡更换伤口敷料。
叶凡躺在相对柔软的垫褥上，终于可以暂时卸下逃亡途中那根紧绷的弦。敛息沉光幔被夜枭小心取下，折叠收起。星沉木心片依旧含在舌下，持续散发着清凉。他缓缓环顾这个新的栖身之所，虽然简陋压抑，却比之前岩穴营地多了几分“人造”的稳固感，更重要的是，此地给他的感觉确实足够隐蔽，那源自净教审判官的无形压力似乎都被厚重的金属和紊乱的荒原能量场阻隔在外。
“接下来几天，首要任务是恢复状态，熟悉环境。”银鸦对所有人说道，目光重点落在叶凡身上，“叶先生，你可以安心在此疗伤。我们会轮流值守，确保安全。物资方面，基础的疗伤丹药、食物和饮水充足，但更高级的净化资源，仍需等待组织的后续输送，时间不确定。”
叶凡微微点头，嘶哑道：“有劳。此地……甚好。”能有一个相对安稳的据点，已经是目前最好的局面。
夜枭开始为叶凡处理伤口。解开旧的绷带，露出下面依旧狰狞的伤口。左臂和侧腰的深可见骨处，新生肉芽组织边缘的灰黑痕迹依然顽固，但似乎没有继续恶化的迹象，这得益于叶凡自身契约本源的压制和一路上药力的维持。后背的腐蚀伤面积较大，愈合最慢，夜枭小心翼翼地涂抹上新的、带着清苦药香的墨绿色药膏，动作轻柔。
处理伤口时，叶凡闭目内视，仔细评估着自己当前的状态。
身体依旧虚弱不堪，多处重伤未愈，灵力干涸。但经过一路颠簸和风隙中的险死还生，尤其是最后关头成功引导眉心余韵净化泄露侵蚀，他对自己身体的掌控力，以及契约力量的应用，似乎有了一些难以言喻的提升。
眉心那点石柱馈赠的余韵，此刻旋转平稳，但光芒似乎比之前凝实了一分，散发出的温凉纯净气息也略微强盛。它与体内那八个契约本源节点构成的共振网络联系更加紧密，网络的同步震颤更加流畅自然，仿佛经过实战淬炼，变得更加“坚韧”和“听话”。
最大的收获，无疑是初步掌握了主动引导余韵进行“针对性净化”的技巧。虽然目前只能作用于极其微量的、与石柱记忆中同源的污染（自身侵蚀或疑似净教力量），且消耗巨大，但这无疑是一个从零到一的突破。这意味着他不再完全被动挨打，有了一张可以主动打出的、虽然微小却可能关键的“牌”。
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