凑齐了拍卖会保证金，叶凡心中踏实了不少。但他并未放松，深知接下来的一个月至关重要。他需要尽可能提升自身状态，并搜集更多关于拍卖会和千帆城的信息。
他首先将注意力放回自身。连续冒险和动用《惊魂刺》对神魂的负担不小，虽然清虚镇神符效果显着，但距离完全恢复还有距离。他利用手头宽裕了一些的彼岸点，在客栈内部兑换了一种名为“养魂玉露”的灵液，每日滴入眉心辅助温养神魂，效果比单靠镇神符又好上几分。
对于金丹裂痕，他依旧不敢冒进，继续每日服用微量厚土养金丹，以水磨工夫缓慢滋养，同时不断揣摩《本源损伤修复理论初探》中的内容，加深理解，为将来彻底修复打下理论基础。
仲裁之锤在万融晶的持续温养下，裂纹已经弥合了大半，灵性也恢复了不少，甚至因为经历了规则混乱区域的冲击和万融晶的调和，对混乱规则的适应性似乎还增强了一丝，算得上是因祸得福。
修炼之余，叶凡大部分时间都泡在了往生阁楼。他花费了不少阅览点数，专门查阅与千帆城、万界商行以及拍卖会相关的典籍和记录。
千帆城，并非一个单一的世界，而是一个由无数悬浮在虚空中的巨大帆船、平台和岛屿构成的庞大中立贸易枢纽。那里龙蛇混杂，秩序由几大商会和本地势力共同维持，相对松散，但也因此充满了机遇与危险。
万界商行是诸天万界中规模最大的商业组织之一，信誉卓着，但其举办的拍卖会门槛高，竞争激烈。
叶凡重点查阅了历次类似规模拍卖会出现的物品和最终成交价，心中对九天息壤碎粒的大致价值范围有了更清晰的认知，同时也留意了其他可能对他有用的物品，比如一些温养神魂的奇物、修复法器的特殊材料，或者保命遁走的符箓、法器。
他还特意查询了关于“织梦大世界”的更多信息。这个世界极其特殊，其规则与梦境深度纠缠，生灵大多擅长幻术、梦魇之法，对外来者警惕且排斥。想要进入，除了强闯，通常需要特殊的“引梦符”或者有内部人员的接引。而万界商行的商队，据说掌握着一条相对稳定的贸易路线。
这一日，叶凡正在阁楼中翻阅一本介绍千帆城本地势力分布的杂记，钱掌柜的声音通过令牌传来：“小子，过来一趟。”
叶凡来到大堂，发现钱掌柜面前放着一枚样式古朴的青色令牌，上面镌刻着扬帆起航的图案和“万界”二字。
“这是万界商行拍卖会的邀请函兼保证金凭证。”钱掌柜将令牌推给叶凡，“拿着它，到了千帆城，去指定的‘迎客舟’办理手续即可。五千彼岸点，我已经从你客栈权限里扣除了。”
叶凡接过令牌，入手微沉，散发着一种特殊的空间波动，显然是一件制作精密的信物。
“多谢掌柜。”叶凡感激道。没有钱掌柜帮忙，他连获取这凭证的门路都找不到。
“别急着谢。”钱掌柜摆摆手，脸色略显严肃，“刚得到一些不太确定的消息，这次拍卖会，可能不会太平静。”
叶凡心中一紧：“掌柜的意思是？”
“九天息壤碎粒的出现，吸引的可不仅仅是你这样需要修复根基的。”钱掌柜压低声音，“一些修炼土系至高功法的老怪物，某些需要息壤来炼制重宝的大势力，甚至……一些对‘本源之物’有特殊需求的诡异存在，都可能被引来。竞争会超乎想象的激烈。而且，千帆城那地方，本来就是是非之地，拍卖会期间更是鱼龙混杂，杀人夺宝、黑吃黑的事情屡见不鲜。”
叶凡神色凝重地点了点头。他早有心理准备，九天息壤这等神物，必然会引起腥风血雨。以他现在的实力，想要虎口夺食，难如登天。
“更重要的是，”钱掌柜声音更低，“有风声说，‘清道夫’的人，最近在千帆城附近也有活动迹象。虽然不确定他们的目标是否与拍卖会有关，但你还是要多加小心。”
清道夫！叶凡眼神一凝。这些阴魂不散的家伙！
“我明白了，多谢掌柜提醒。”叶凡沉声道。压力陡然增大，但他眼中的决心却更加坚定。机遇与风险并存，这是他早已熟悉的道路。
带着拍卖会凭证和钱掌柜的告诫，叶凡回到了静室。墨菲斯也在，似乎刚从外面回来。
“准备出发了？”墨菲斯问道。
“嗯，一个月后动身。”叶凡将情况简单说了一下，包括清道夫可能出现的消息。
墨菲斯沉吟片刻，道：“清道夫目的难测，小心为上。千帆城我也曾去过，那里规则特殊，空间重叠，遁走和隐匿尤为重要。你的《蜃影云身诀》还需勤加练习。另外……”
他屈指一弹，一点幽光没入叶凡眉心。
叶凡只觉得一股信息流涌入脑海，是一门名为《空蝉遁》的简易遁术。这门遁术没有太强的攻击和隐匿效果，唯独在短距离爆发和瞬间改变方向上极为出色，适合在复杂环境下摆脱锁定。
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