谈话告一段落，林轩喝了口水，看着烛光下苏半夏沉静秀美的侧脸，想起她近日的辛劳和方才话语中对未来的清晰规划，心中涌动起一股混合着欣赏、怜惜与某种更深切情愫的暖流。
他放下茶杯，语气自然而然地变得更为柔和，带着一丝商议的口吻：“娘子，如今苏家内外逐渐理顺，济世堂根基稳固，新工坊也在筹备，你也正式执掌了家印…那我们之间…”
他本想说“那我们之间是否也该考虑一下以后更长远的打算”，比如真正像夫妻一样生活，而非仅仅是名义上的合作与互助。
然而，话刚起头，甚至还未及表明具体所指，苏半夏却像被什么刺到一般，猛地抬起头，脸色骤然苍白，眼中闪过一丝惊慌与决绝，声音甚至带上了一丝自己都未察觉的颤抖：
“不！我不答应！”
林轩被她这激烈的反应和没头没脑的拒绝弄得彻底懵了，愕然地看着她。成亲以来，他从未见过苏半夏如此失态，如此激动。他下意识地站起身，放轻了声音，带着安抚的意味：“娘子？你怎么了？是我说错什么了吗？”
他完全不明白自己的话触动了哪根弦。
苏半夏也跟着站了起来，胸口微微起伏，指尖冰凉。方才林轩那未尽的话语，在她听来，却仿佛一个明确的信号——他要和离。
他完成了对祖父的承诺，帮她稳住了济世堂，化解了苏家危机，甚至让苏家有了更好的发展。
因为他，自己成功拿到了苏家掌印；二叔、三叔也不再为难于她，苏家内外呈现出一派前所未有的同心协力景象。这正是祖父期盼的，也是她一直努力想要达成的局面。
他仁至义尽，如今一切步入正轨，他还有什么理由继续留在这个对他而言或许只是“责任”和“暂居”的苏家赘婿位置上？
【该来的，终究还是要来了吗？】
这个念头带着冰冷的寒意，瞬间攫住了她全部心神。
【他还是要提和离，执意要走吗？】
巨大的恐慌和一种近乎绝望的失落感瞬间包围了她。
【难道苏家，济世堂，都不值得他留恋吗？】
她痛苦地自问，随即又陷入更深的惶恐：【还是说…我也不能让他留下来吗？】
这些日子以来，林轩的身影早已深深嵌入她生活的每一处缝隙。
他的从容化解危机，他的奇思妙想带来生机，他救治祖父、文渊时的专注与魄力，他与自己商讨事务时的尊重与默契，甚至他偶尔流露出的、与这个世界格格不入却格外吸引人的疏离与风趣…
点点滴滴，早已汇聚成她心中无法忽视、无法割舍的依恋。
她不止一次想过，若没有他，济世堂或许早已易主，祖父或许早已不在，苏家仍是一盘散沙，自己可能仍在二房三房的夹缝中艰难支撑，更不会有如今这番同心协力、充满希望的新局面。
他为苏家，为她，做的太多太多了。
甚至连三房那摊日渐萎靡的产业都放在心上，费心筹划着如何提升。他为苏家可谓是呕心沥血，倾尽所能。
相比之下，苏家给了他什么？一个并无实权、甚至曾遭人白眼的赘婿名分？一些琐碎的家务牵绊？而她为他做的那些微不足道的关心和照料，与他为苏家付出的每一份心血相比，显得如此苍白无力。
她不能让他走，更不想让他离开。
祖父的话语犹在耳边，‘良才如美玉，蒙尘时无人问，一旦拭尽尘埃，便是众人争相追逐了’。
如今苏家需要他，济世堂需要他…而她自己，更是需要他。
可是，她有什么资格，又有什么能够打动他的筹码，去恳求他留下？
恩情？
责任？
这些对他这样清风明月般的人，何其苍白无力。
巨大的恐慌和即将失去的预感，让苏半夏的身体几不可察地颤抖起来。她不能想象没有林轩的苏家会怎样，没有林轩的济世堂会怎样，更没有勇气去面对没有林轩的生活。
那种不知不觉间渗透进骨子里的依赖，那种在朝夕相处中悄然生根发芽、连他当众亲吻她时自己心中涌起的不是恼怒而是隐秘贪恋的情愫…
都在这一刻化为尖锐的痛楚和绝望的勇气。
或许…是时候了！与其眼睁睁看着他要和离，不如…做最后的尝试，哪怕是用自己作为筹码，哪怕这念头让她羞愧得浑身发烫。
至少，她要知道自己是否曾在他心中留下过一丝痕迹，是否…能成为他留下的理由之一。
心乱如麻，巨大的情感冲击让她一时失语，只是怔怔地看着林轩，眼中情绪翻涌，复杂难辨。
林轩完全被她这突如其来的剧烈反应和此刻哀伤而决绝的眼神搞糊涂了，丈二和尚摸不着头脑。
他想再问，却忽然感到一阵莫名的燥热从体内升起，迅速蔓延至四肢百骸。
这热度来得突兀而猛烈，绝非书房烛火所能致。他忍不住抬手松了松衣领，额角竟沁出细汗，呼吸也有些紊乱起来：“娘子…我、我怎么突然觉得…好热…”
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