回到陈府，陈长河早已在书房等候多时。
见儿子归来，他立即屏退左右，神色凝重：“飞儿，情况你都看到了。
如今流民已逾数千，再这样下去，恐怕要出大乱子。”
陈飞从容坐下，给父亲倒了杯茶：
“父亲莫急，县衙如今是什么态度？
流民聚集城外，城内恶霸横行，唐知县就坐视不管吗？”
陈长河苦笑一声，压低声音：
“唐知县？他现在是有心无力。你忘了三个月前的事了？”
陈飞立即明白了父亲的意思。
三个月前，正是他献策让镇妖军放出地门关将破的消息，
引发全城恐慌抛售粮食，陈家趁机暗中收购了县城十之七八的存粮。
“如今官仓里能动的粮食不足千石。”陈长河继续道，
“唐知县有心开仓施粥，那点粮食不过是杯水车薪。
想维护治安，可三班衙役大半都听县丞和典史的。”
他叹了口气：“前日唐知县召集我们四大家，
名义上是共商赈灾之策，实则是想让我们出粮。
可一来，各家存粮确实不多了；二来......”
陈飞会意地接话：“二来，李、王、张那三家，本就是站在县丞那边的。”
“正是。”陈长河点头，
“县丞李文渊是李家的子弟，典史周康也出身本地豪强。
他们一心指望唐知县这个外来官出丑，怎会真心相助？”
陈飞若有所思：“所以现在的情况是，
唐知县空有知县之名，却无粮无人；
县丞一派手握实权，却故意纵容流民生事，好逼唐知县下台？”
“恐怕正是如此。”陈长河忧心忡忡，
“如今这局面，稍有不慎就会酿成大乱。
我们陈家夹在中间，实在是进退两难。”
陈飞站起身，在书房中踱步片刻，忽然停下：
“父亲，这或许正是我们的机会。”
“机会？”
“唐知县需要粮食稳定局势，我们需要官方支持来安置流民。
既然县丞一派靠不住，我们何不......帮唐知县一把？”
陈长河闻言先是一喜，随即脸色又沉了下来，摇头道：“不可。
飞儿，你忘了最基本的规矩——军队不得干涉地方政务。
这是朝廷的铁律，若是让镇妖军插手县城事务，
被有心人参上一本，那可是抄家灭族的大罪！”
他起身走到窗前，指着县衙方向：
“唐知县再如何势单力薄，也是朝廷命官。
我们若是动用军中力量帮他，那就是僭越，是犯了大忌！”
陈飞微微一笑：“父亲误会了。孩儿说的，不是让镇妖军直接插手。”
他压低声音，“我们陈家自己出面。
唐知县缺粮，我们正好可以粮给他；
城内恶霸横行，我们让家中侍卫组成护商队维持秩序。”
“这......”陈长河若有所思，“若是我们自家出面，倒是在情理之中。只是这粮食......”
“粮食可以从军中借，但是不能白给。”
陈飞眼中精光闪动，“我们可以用粮食换取唐知县的支持——
比如，准许我们在城外划地安置流民，准许我们招募流民开垦荒地。
这原本县衙分内之事，如今我们主动出面分担，唐知县岂有不准之理？”
陈长河沉吟片刻，终于露出笑容：“妙啊！
既解了唐知县的燃眉之急，
又争取到名正言顺安置流民的权利。
如此两全其美，任谁也挑不出毛病来！”
“正是此理。”陈飞点头，
“不过在此之前，还得先请路队正他们以陈府侍卫的身份活动。
他们在兵部名册上已是之人，
正好可以名正言顺地加入县衙三班，助唐知县整顿治安。
这既是为民除害，也是维护粮道安全，任谁都挑不出错处。”
陈长河会意地笑了：“既然如此，为父明日一早就去拜访唐知县。”
第二天，镇北县衙后堂。
陈长河在路甲等几名便装“侍卫”的护卫下，递上拜帖。
不过片刻，唐知县竟亲自迎至二堂门口，这逾矩的礼遇足见其处境之窘迫。
分宾主落座后，唐知县随即长叹一声：
“陈家主，如今这局面，想必你也清楚。
本官……实在是愧对朝廷，愧对百姓啊。”
陈长河拱手，言辞恳切：“明府大人言重了。
时局艰难，非大人之过。我陈家愿为大人分忧，略尽绵力。”
唐知县原本黯淡的眸子骤然一亮，
身体不自觉地向前微倾，语气也带上了几分急切：
“哦？陈家主有何良策，但说无妨！”
陈长河随即提出，愿“借”粮给县衙以解燃眉之急，
并组织人手协助维持治安、安置流民。
作为交换，希望县衙能出具公文，
准许陈家招募流民，在城外龙江沿岸的官属荒地上进行垦殖。
唐知县闻言，几乎未作犹豫便应承下来。
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