奥赫玛城头，刻律德菈立在雉堞旁凝目远眺，素白的发梢被风拂动，战场的硝烟虽隔着重峦望不见，这位执掌律法的女皇眼底却无半分波澜，心下早已对玄霄那边的战局算得八九不离十。
缇宝怯生生立在她身后，软糯的声线裹着难掩的忧惧，攥着衣角轻声问：
“真要让小玄独自去面对他们吗？万一那纷争之泰坦尼卡多利亲自出手，他可怎么抵挡啊？”
奥赫玛城头，刻律德菈指尖轻叩雉堞：
“祂不会亲至。”
风掀动她的发梢，女皇的目光仍凝在远方，语气里是对纷争之泰坦秉性的全然洞悉：
“尼卡多利是视荣耀为骨血的征服者，向来看重对等的对决——玄霄虽踏入半神之境，却尚未成为能让祂屈尊离城、亲自出手的劲敌。”
“那些天谴斗士与先锋，不过是祂按战士的规矩，递来的试金石。”
她侧眸扫过身侧忧色未散的缇宝，话语斩截:
“祂要的是堂堂正正的试炼，而非以自身威压碾压，这份刻入神魂的傲慢，便是祂不会现身的缘由。”
缇宝攥着衣角的手微松，软糯的声线仍带着一丝顾虑：
“可祂终究是泰坦，实力悬殊太大了……”
“悬殊，却也守着底线。”刻律德菈收回目光，眼底凝着律法者的笃定，“这便是尼卡多利，纷争的执掌者，亦是自身规则的恪守者。”
刻律德菈双手抱胸，声线冷沉笃定：“除非有人踏过悬锋城的领地，让祂切实感受到了真正的挑战。”
缇宝眨了眨眼，眉间忧色未散，小声疑惑：“那小玄现在在的地方，不算踏过悬锋城的领地吗？”
刻律德菈眉峰微挑，语气冷定干脆：“不过是边境试炼之地，远算不上真正的悬锋城疆界，够不上让祂动怒。”
缇宝抿了抿唇，忧色又重了几分，小声道：“可祂针对奥赫玛的军事行动，都已经到这份上了啊。”
刻律德菈垂眸瞥了眼城下，声线依旧冷定：“不过是借麾下之手试探罢了，未触其根本，便算不上真正的宣战。”
缇宝揪着衣角小声道：“可祂针对奥赫玛，都到这地步了……”
刻律德菈望向悬锋城方向，眉峰微沉，唇角凝着冷意：“世人皆言我为暴君，悬锋的新王，又何尝不是？‘”
缇宝将手放在身前，小声道：“希望小玄不会出什么差错吧。”
刻律德菈微微侧头，目光落向身侧的缇宝，眉峰轻展，语气沉稳笃定：
“放心吧，命运爵。我已传令冬霖爵亲率精锐驰援，与断锋爵合兵一处，寻敌军侧翼迂回包抄。征律爵那边，绝非孤军作战。”
刻律德菈神情未变，淡淡开口：“就算按你最坏的打算，祂亲自出手，以征律爵的半神之躯，也绝不会殒命于战场。”
战场视角归位，漫天赤火裹着浓烟翻涌，玄霄立在火光里，望着火中相叠的尸身——黄金裔战士的躯骸混着凡人士兵的遗体，一同在烈焰中灼燃。己方折损寥寥，可这分毫损失，也让他心头沉涩发痛。
他们是活生生的人，淌着热的血，少一个便真的少一个；对面消耗的大多不过是能反复熔铸再造的眷属，算不得真正的牺牲。
他目光落向损毁的弩车，轻喟一声。此战折损两辆弩车，倒算不得要紧；私军虽无一人殒命，却几乎人人带伤，轻重各异，瞧着难免心沉。
他当即吩咐麾下凡人士兵，将负伤失去战力的同袍尽数护送撤离，沿原路退回奥赫玛。这般分兵撤离，身边的人手，又少了一批。
他抬眼望向被浓雾裹缠的星空，眸光沉定，当即定策——寻附近避风口扎营立寨，暂作休整。
营帐内，他独坐案前，指尖轻叩案沿，凝神思忖着后续的部署；帐外，阿提米丝正低首啃食着帐边的青草，四下唯有草叶轻响，衬得帐内愈发静穆。
他始终想不通，彼时怎会窥见那样的画面。那道身影十之八九是尼卡多利，可祂为何会向自己发出呼唤，这一点，他遍寻思绪，也寻不到半分答案。
他双手交叠抵在膝头，指节无意识地互相攥捏，指腹磨过掌心的薄茧，心绪纷乱间，脑海忽有一道灵光乍破——他骤然想起，母亲迈锋格莉斯本就是悬锋人，更是悬锋皇族的旁系血脉。
那些儿时听来的、被他淡忘的细碎过往此刻翻涌而来，母亲偶尔提及悬锋时沉凝的眼神，还有那一身不输战士的利落身手，此刻皆有了归处。
若尼卡多利对悬锋人当真有这般特殊的感应与感知，那自己会被祂呼唤，倒也有了几分可能。只是，自己身上终究只流着一半的悬锋血脉。
自己从未踏足过悬锋半步，甚至连悬锋城的模样，先前都未曾得见。
思绪正沉，帐外突然传来急促号角。他猛地起身，从旁侧兵器架抄起终暮，旋即冲奔帐外——果是敌袭，据哨兵急报，外围已涌来大批尼卡多利的眷属，还有数队悬锋人。
玄霄当即喝令士兵整队备战，众人仓促间刚布好阵形，尚未互通指令，敌方前锋的眷属便已嘶吼着直冲阵前。
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