：宫宴波澜智破局
腊月二十八，宫中按例设辞岁宴，宴请宗室勋贵。此番宴席，设在重修一新的琼林苑，殿阁辉煌，暖如春日。然而，这锦绣堆砌的盛宴之下，却暗藏着比凛冽寒风更刺骨的杀机。
北静王水溶与王妃林黛玉盛装出席。水溶一身玄色亲王蟒袍，玉带銙冠，气度沉凝。黛玉则穿着那身备受瞩目的正紫色云凤纹织金缎宫装，外罩银狐出锋斗篷，髻上点翠牡丹头面流光溢彩，雍容华贵中自带清冷气韵，甫一入场，便吸引了众多目光，有惊叹，有艳羡，亦有不善的审视。
帝后驾到，宴席开始。丝竹管弦，曼舞轻歌，觥筹交错，表面一派祥和。皇后端坐凤位，笑容温婉，与命妇们言笑晏晏，目光却不时掠过北静王夫妇所在的席位，深邃难测。
风波乍起：御酒“泼天”祸
宴至中巡，气氛正酣。内侍们捧上新贡的御酒“玉液春”，酒香醇烈。一名小太监低头捧壶，行至北静王席前斟酒时，不知是地滑还是紧张，脚下一个踉跄，整壶酒竟脱手而出，直泼向水溶身前案几！酒液飞溅，眼看就要污了王爷的蟒袍，甚至波及一旁的王妃！
电光火石间，水溶似乎早有预料，袍袖看似随意地一拂一引，一股柔韧的力道涌出，那泼洒的酒壶竟被带得偏向一侧，“哐当”一声砸在铺着厚厚地毯的空地处，酒液大部分洒在地上，只零星几点溅上案几。他身形稳如泰山，连眉头都未皱一下。
“奴才该死！奴才该死！” 那小太监吓得面无人色，匍匐在地，磕头如捣蒜。
满场皆惊，乐舞骤停。所有目光瞬间聚焦于此。帝后亦看了过来。皇后蹙眉，厉声道：“怎么回事？毛手毛脚的奴才！惊扰了北静王，该当何罪！” 她语气严厉，眼底却飞快闪过一丝不易察觉的冷光。
水溶缓缓起身，神色平静，对御座方向躬身一礼：“陛下，娘娘息怒。区区小事，不必惊扰圣驾。想是地滑，小内侍并非有意。” 他语气淡然，将一场可能演变为“御前失仪”或“奴才蓄意冲撞”的风波，轻描淡写地归结为意外。
皇帝微微颔首：“既如此，便罢了。拖下去，杖二十，以儆效尤。” 处置了太监，算是给了交代。
皇后却话锋一转，目光落在黛玉身上，带着几分“关切”：“北静王妃受惊了罢？这身衣裳怕是沾了酒气，真是可惜了。来人，带王妃去偏殿更衣。” 她身边一位掌事嬷嬷立刻上前，就要引黛玉离去。
机锋暗藏：更衣“陷阱”待
黛玉心中雪亮，这更衣之请，绝非好意。离席之后，去往何处？途中会遇到什么“意外”？偏殿之内，又会有什么“安排”？她若独自离席，便是给了对方可乘之机。
正当黛玉欲婉拒之际，水溶却抢先一步，从容开口：“谢娘娘关怀。区区酒渍，无碍观瞻。且内子体弱，经不得殿外寒风。臣观这酒香醇烈，溅落些许，反添雅兴，恰可效古人‘曲水流觞’之趣，何必更衣扫兴。” 他既拒绝了离席，又将此事巧妙化解，言语间更捧了御酒，给足了帝后面子。
皇帝闻言，朗声一笑：“爱卿倒是好兴致！既如此，便依你。来，众卿共饮此杯，为今岁辞旧迎新！” 皇帝金口一开，此事便算揭过。
皇后脸上笑容不变，眼底寒意却更深，只得顺势举杯。
弦外之音：献礼“藏刀”局
一波刚平，一波又起。献礼环节，各府呈上岁贡奇珍。轮到北静王府时，水溶示意随从捧上一卷画轴，朗声道：“臣偶得前朝李思训《江帆楼阁图》摹本一轴，虽非真迹，然笔意高古，谨献陛下、娘娘清赏。”
内侍展开画轴，只见山水壮阔，楼阁精工，确是不可多得的精品。众臣纷纷赞叹。
然而，皇后却微微倾身，仔细看了看画作一角，故作惊讶道：“咦？本宫记得，李思训此画，真迹应藏于南诏王室，作为国礼，乃太宗皇帝时南诏归附所献。北静王此番献上摹本，不知……是从何处所得？莫非与南诏故地方有往来？” 此言一出，殿内顿时一静！南诏地处西南边陲，近年来时有摩擦，皇后此问，暗指北静王与边陲势力有所勾连，其心可诛！
水溶面色不变，从容应道：“娘娘博闻强记，臣佩服。此摹本乃臣月前于江南文渊阁旧书肆中购得，上有前朝内阁大学士谢迁鉴赏印及题跋，言明乃其家藏摹本。陛下若有意，可召翰林院画学博士一同鉴赏，便知真假。臣一介武夫，唯知忠君卫国，于这等风雅之事，实乃门外汉，得此画，不敢自秘，特献于陛下。” 他不仅说明了画的清白来源（文渊阁是官方藏书机构，谢迁是名臣），点出题跋为证，更以“武夫”、“忠君”自陈，彻底撇清了嫌疑。
皇帝仔细看了看画上印章，点头笑道：“爱卿有心了。确是谢迁旧物。朕收下了。皇后近日诵读《贞观政要》，对前朝旧事倒是熟悉。” 最后一句，似褒实贬，点了皇后一下。
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