“温董，设备改好了。”材料实验室主任赵启明迎上来，递过一份检测报告，“按照许教授的要求，我们在管式炉里加装了稀土元素掺杂系统，温控精度可以做到正负0.5度。但……”他迟疑了下，“这个掺杂浓度太低了，千分之三，均匀性很难保证。”
温知秋接过报告，快速浏览。她是材料学博士出身，虽然这些年主要做企业管理，但技术底子还在。看到关键数据时，她眉头微皱：“炉膛内的温度梯度还是太大。许教授要的是等温区长度至少三十厘米，你们现在只做到二十五厘米。”
“已经是极限了。”赵启明苦笑，“这套设备本来是做锂电材料的，炉膛设计就不一样。要彻底改造，至少需要一周时间。”
“等不了。”温知秋果断说，“先用这套设备做小批量试验。哪怕成功率只有百分之十，也要先验证理论可行性。设备改造同步进行，我批两百万预算，三天内必须完成。”
“是。”赵启明转身去安排。
温知秋走到实验台前，打开加密视频设备。几秒钟后，许薇出现在屏幕上。两人通过安全屋的线路连接，画面有些延迟，但很清晰。
“许教授，设备初步改造完成，可以开始试验了。”温知秋说，“但温控精度和均匀性可能达不到理论最优值。”
许薇在屏幕那头点头，她身后是安全屋的工作区：“我明白。先做三组试验：第一组，掺杂浓度千分之三，煅烧温度750度，保温六小时；第二组，浓度不变，温度提到780度；第三组，温度750度，但保温时间延长到八小时。”
她把详细的工艺参数表发过来。温知秋接收后，迅速分配给三个实验小组。实验室里立刻忙碌起来：称量原料、球磨混合、压片成型、送入管式炉……每个步骤都有专人记录，数据实时上传到共享平台。
晚上七点，第一组样品出炉。
灰色的粉末被小心翼翼取出，放入样品盒。扫描电镜显示，颗粒大小均匀，但X射线衍射图谱上出现了一些杂峰——晶体结构不纯。
“掺杂不均匀。”许薇在视频里分析，“铕元素可能局部聚集了。调整球磨时间，从四小时延长到六小时，转速提高百分之二十。”
“明白。”温知秋转身下令，“第二组，调整参数，重做。”
深夜十一点，第二组样品的结果更糟。杂峰更多，甚至有明显的相分离。
实验室里的气氛有些压抑。连续失败两次，对士气的打击很大。几个年轻的研究员开始小声讨论，怀疑这个方向是否可行。
温知秋走到实验室中央，拍了拍手：“才两次失败就泄气了？我当年做博士课题，连续失败了三十七次。第三十八次才成功。”她环视众人，“许教授的理论基础是扎实的，问题出在工艺实现上。工艺问题，就靠我们解决。继续。”
她的声音不高，但带着不容置疑的坚定。实验室重新安静下来，只剩下设备运转的嗡鸣。
凌晨一点，第三组样品出炉。
这次结果更让人困惑：X射线衍射图谱显示晶体结构稳定，但电化学测试发现，材料的首周充放电效率只有百分之六十二——太低，远达不到应用要求。
许薇盯着屏幕上的数据，眉头紧锁。她拿起铅笔，在纸上快速计算，笔尖几乎要把纸戳破。陈锐站在门口，看到她这个动作，知道她又进入那种极度焦虑的状态。
“温度……”许薇喃喃自语，“保温时间延长，确实让晶体结构更稳定，但锂/钠离子扩散也变慢了……动力学和热力学矛盾……”
她突然停下笔，抓过一张新纸，重新绘制温度控制曲线。原本的恒温保温，被她改成阶梯式升温：650度保温两小时，700度两小时，最后750度四小时。
“温董，试这个曲线。”她把图纸拍照传过去，“让晶体在较低温度下先形成雏形，再逐步完善结构。可能会好一些。”
温知秋看着图纸，眼睛一亮：“阶梯退火！我怎么没想到。马上安排。”
但设备需要重新编程，至少需要一个小时。温知秋让大部分研究员先去休息，只留下三个骨干跟她一起调试设备。
凌晨三点，设备调试完成。第四批样品开始制备。
等待样品出炉的四个小时里，温知秋没有离开实验室。她坐在办公桌前，翻看着许薇传来的理论推导手稿。那些复杂的公式和图表，让她想起自己二十多岁在实验室的日子——也是这么没日没夜，也是这么执拗地追求一个看似不可能的目标。
她拿起手机，想给林峰发条信息汇报进展，但想了想又放下。这个时间，他应该也在工作。最近反腐那条线压力很大，褚世琛案牵扯的人越来越多，林峰肩上的担子不比她轻。
凌晨四点，许薇那边传来消息：李锐帮忙做的超算模拟结果出来了。
视频接通，李锐在屏幕上展示着三维电子云密度图：“许教授，您的理论是对的。掺杂铕元素后，晶体在[001]方向的平移对称性被破坏，但电导率几乎没有损失。更重要的是——”他调出电磁场模拟，“在100kHz到10GHz全频段，材料对电磁场的响应降低了三个数量级。”
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