黑暗。
粘稠的、虚无的、没有尽头的黑暗。
仿佛沉没在海底最深处，被万吨重的水压包裹，听不见任何声音，感觉不到任何温度，甚至连“自我”这个概念，都在无边无际的混沌中缓慢溶解、稀释。
只有一些破碎的、灼热的、充满毁灭气息的片段，像深海鱼群冰冷滑腻的尸体，偶尔掠过意识的边缘——
震耳欲聋的爆炸，炽白到刺眼的光芒吞噬一切，青铜城冰冷的墙壁在眼前扭曲、崩塌，三代种垂死时狰狞的利齿和残缺的龙翼，冰冷刺骨的江水从破损的潜水服缝隙疯狂涌入，巨大的冲击力将五脏六腑都搅成一团，然后……是无休止的下坠，旋转，被暗流裹挟，意识在剧痛和窒息中，终于彻底熄灭。
……
最先回归的，是触觉。
一种粗糙但干燥的、带着阳光暴晒后特有气息的织物质感，贴着皮肤。
身下是坚硬的、略有起伏的平面，硌着背部和肩胛骨，但不算难受。
身上盖着的东西有点分量，压着胸口，却传来令人安心的、蓬松的温暖。
然后，是听觉。
很遥远，但异常清晰。
“汪！汪汪！”
是狗吠。
带着某种看守领地般的警惕和粗粝，中气十足，隔着一段距离，在空旷处回荡。
“喔——喔喔——喔——！”
鸡鸣悠长，嘹亮，穿透力极强，带着乡村清晨特有的鲜活气息。
还有……风声？
很轻微，穿过某种缝隙时发出的、呜呜的低吟。
以及，更近处，柴火在灶膛里噼啪燃烧的细碎响声，铁锅与锅铲碰撞的清脆叮当，隐约的、带着方言口音的、压低了音量的交谈声。
这些声音编织在一起，构成一种陌生又奇异的背景音，将曼斯·龙德施泰特教授从死亡般的沉眠中，一点一点，拽了出来。
紧接着，是视觉。
眼皮沉重得像灌了铅。他尝试着，极其艰难地，掀开一道缝隙。
首先涌入的，是一道光。
是真正的、带着温度的、金灿灿的……阳光。
从一扇小小的、木格窗棂透进来，斜斜地投射在床前一片泥土地面上，照亮空气中缓缓浮动的、细微的尘埃。
光线并不刺眼，反而因为穿过陈旧窗纸和屋内略显昏暗的环境，显得柔和而温暖，像一捧融化了的、流淌的蜂蜜。
他适应着这光亮，眼珠极其缓慢地转动，视野逐渐清晰。
他躺在一张硬板床上。
床架是粗糙的原木钉成，没有上漆，露出木材本身的纹理和颜色。
身下垫着厚厚的、手工编结的稻草垫子，上面铺着一层粗布床单，洗得发白，却很干净。
盖在身上的是一床厚重的、蓝底白花的老式棉被，被面是那种早已在城市绝迹的、带着强烈乡土气息的印花布，棉花絮得厚实，压在身上沉甸甸的，却异常暖和。
他微微偏头，打量这间屋子。
不大，或许只有十几个平方。墙壁是土坯砌成，墙面糊着白灰，年深日久，已经泛黄，不少地方斑驳脱落，露出里面黄褐色的泥土。
屋顶是木梁结构，上面铺着黑瓦，能看见几根粗壮的橡子。
屋角堆着一些杂物，半人高的陶瓮，编了一半的竹筐，几把农具靠在墙边，刃口磨得雪亮。
空气里弥漫着一股复杂的味道
有干燥的泥土味，陈年木头发出的微醺气息，柴火烟气，以及……淡淡的、晒干草药的味道。
典型的……中国农村房舍。
而且，看起来条件相当简陋，甚至可以说……原始。
曼斯教授的大脑，在经历了最初的、生理性的茫然之后，属于卡塞尔学院执行部精英、学生导师的那一部分，开始以惊人的速度重启、分析。
他尝试动了一下手指。
能控制，但身体各处传来一种难以言喻的虚弱和沉重感，仿佛每一块肌肉、每一根骨头都被抽空了力气，又像是沉睡了太久，机能尚未完全恢复。
胸口和后背传来隐约的钝痛，提醒着他曾经遭受过何等剧烈的冲击。
他努力回忆。
最后的记忆画面，定格在冰冷浑浊的江水中，破碎的潜水服，以及肺里最后一点氧气被挤压出来的窒息感。
对了……潜水服。
他身上的衣服……
曼斯教授低下头，看向自己身上。
那套卡塞尔学院与阿瑞斯组织联合研发的、拥有强悍水下适应性和一定防护能力的特种潜水服，已经不见了。
他现在穿着的，是一件深蓝色的、布料厚实但粗糙的中式对襟马褂，纽扣是传统的布制盘扣。
马褂里面是一件白色的、同样质地的棉布衬衣。
衣服很干净，带着阳光和皂角的清新气味，显然是仔细清洗过的，尺寸也大体合身。
谁给他换的？
这里是什么地方？
长江下游的某个偏僻村落？他被江水冲到了这里？然后被当地的村民救了？
这个可能性最大。
但……执行部出身的本能，让他立刻开始推演其他可能。
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