山谷中的血腥气尚未散尽，岳再兴已做出决断。
他目光扫过地上元兵与番僧的尸首，声音沉静却带着不容置疑的力量：“赵二郎与这百夫长、番僧迟迟不归，袁州府衙必生疑窦，大队人马转眼即至。”
“此地，已不可留。”
他看向那三十余名劫后余生、眼中犹带惊悸与狂热的弟兄。
“眼下义军新败，鞑子气焰正盛，必以为我等如丧家之犬，只敢遁入深山老林苟延残喘。”
“灯下黑，反倒安全。”
“我等分批潜入袁州城！”
众人面面相觑，有人面露迟疑。
潜入官兵眼皮底下的州城？
这想法太过大胆！
岳再兴续道：“我等在教中皆是无名小卒，朝廷海捕文书上，怕连个模糊画像都无。混入流民百姓之中，反倒比躲在这显眼山谷更不易被察觉。”
他语气笃定，自有一股令人信服的宗师气度。
“岳头儿说得对！”
“听岳头儿的！”
“妈的，就跟鞑子玩一手灯下黑！”
疑虑迅速被信任取代。
当下，岳再兴将三十余人分为六批，约定入城后的隐秘联络地点与全新的暗号。
旧号虽熟，却难保不被叛徒或官府知晓。
为防万一，旧号亦保留，用作试探与召集可能尚存的他处兄弟。
众人依计行事，或扮作樵夫，或混入商队，或衣衫褴褛如逃难饥民，趁着次日清晨开城门的混乱，悄无声息地融入了袁州城。
果然，数日后，袁州知府久候赵二郎不至，派兵循迹找到山谷，只见满地元兵与番僧尸首，惊怒交加，全城震动！
四门即刻戒严，盘查骤然收紧，衙役兵丁倾巢而出，在城内大肆搜捕，城外山林亦被反复梳理。
然而，岳再兴等人早已如滴水入海，隐匿于市井之间。
官府折腾了十余日，一无所获，渐渐便松懈下来，只道那些明教残孽杀了人后早已远遁千里，便将注意力重新放回弹压地方、搜刮民脂之上。
街面上的岗哨渐渐撤去，盘查也流于形式。
岳再兴感知着城防的变化，知时机已至。
新的暗号悄然在几个隐秘角落浮现。
又过了数日，袁州城隍庙荒废的后殿内。
烛火摇曳，映照着近百张激动而压抑的面孔。
这十余日间，又有不少失散藏匿的明教弟子看到新旧暗号，冒险前来，竟汇聚了百人之众！
他们大多衣衫破旧，面带风霜，但眼中却燃烧着复仇的火焰和找到组织的希望。
众人目光灼灼，聚焦于殿中那青袍如洗、卓然而立的身影。
“岳香主！不，岳坛主！”
一名年纪稍长的汉子激动道。
“赵二郎那狗贼伏诛，您救下这么多兄弟，又带我们安然潜入城中，这份胆识武功，我等心悦诚服！”
“袁州分坛不可一日无主，请您继任坛主之位，带领我等弟兄，重振旗鼓！”
众人不由看向这汉子，没想到浓眉大眼的家伙竟先行一步，也不和弟兄们通个气。
“请岳坛主继位！”
众人齐声低吼，纷纷拜倒。
岳再兴目光扫过众人，并未推辞，沉声道：“既蒙诸位兄弟信重，岳某便当仁不让。”
“不过，坛主之位，并非权势，而是责任。”
“眼下第一要事，就是救人！”
他声音陡然一厉：“大牢之中，还有我教中兄弟日夜受那非人折磨！我等岂能安坐于此，眼睁睁看着他们血枯骨碎？！”
“对！救人！”
“把兄弟们救出来！”
“坛主！您下令吧！”
群情激昂！
义气二字，在这些底层会众心中，重逾性命。
岳再兴此举，瞬间赢得了他们彻底的归心。
但很快，有人冷静下来，面带忧色：“坛主，袁州大牢守备森严，更有密宗番僧高手坐镇！听闻领头的是个极厉害的武道宗师，等闲难以近身，强攻无异送死啊！”
“强攻自然不行。”岳再兴颔首，眼中智珠在握。
“我打算行调虎离山之计。袁州知府乃蒙古贵胄，此次因周大帅起义，连黄金家族都派了人来‘督战’，那名番僧宗师，主要职责便是护卫此人。”
他顿了顿，声音斩钉截铁：“届时，由我亲自出手，袭杀府衙，目标直指那蒙古贵族！”
“府衙遇袭，尤其是黄金家族贵人遇险，城中兵马，包括大牢精锐，必被调动驰援！”
“尔等便可趁虚而入，冲击防卫空虚的大牢，救出兄弟！”
“不可！”话音未落，底下立刻响起一片反对之声，“坛主！府衙乃龙潭虎穴，您孤身前往，太过凶险！”
“是啊！万万不可！”
“若是您出事了，咱们袁州分坛怎么办？”
岳再兴抬手压下众人声音，语气沉凝而决绝：“聚义举事，为的是驱逐鞑虏，光复汉家山河！岂能因险而避？”
“牢中兄弟亦是手足，我既为坛主，岂能坐视他们受难而惜身自保？”
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