塞外的夜色来得格外早，毡房内火光跳跃，将三人的影子投在毡壁上，拉得悠长。马奶酒的醇香与手抓羊肉的热气尚未完全散去，空气中弥漫着一种温暖而放松的氛围。
几碗烈酒下肚，乔峰胸中豪气渐生。他本就是顶天立地的豪杰，虽甘于塞外平淡，但骨子里对武学的热爱与追求却从未熄灭。如今面对这位深不可测、于己有恩，更隐隐让他觉得武道境界远在自己之上的道长，一股久违的、见猎心喜的冲动涌上心头。
他放下酒碗，虎目灼灼地看向凌霄，声音洪亮而坦诚：“道长！乔某是个粗人，不懂那些玄妙道理。但一生浸淫武学，自负这降龙十八掌已练至刚猛无俦之境。今日得遇道长，实乃三生有幸。乔某斗胆，想请道长指点一二，不知可否？”
他话语中并无挑衅之意，只有纯粹的对武道的虔诚与对更高境界的渴望，如同学生向师长请教，坦荡无比。
阿朱在一旁，闻言并未阻止，反而眼眸微亮，带着期待。她深知乔峰对武学的执着，也相信凌霄自有分寸。
凌霄看着乔峰那真诚而炽热的眼神，微微一笑，并未拒绝：“乔兄言重了。切磋印证，互为裨益，贫道亦有所期待。”
“好！”乔峰大喜，长身而起，“此地狭窄，我们外面去！”
三人出了毡房，来到河边一片开阔的草地。夜空如洗，星垂平野，皎洁的月光将四下照得一片清朗，秋风带着凉意，却吹不散两人身上升腾的战意与……平和的好奇心。
乔峰深吸一口气，面色瞬间变得沉凝肃穆。他并未立刻出手，而是缓缓拉开架势，一股磅礴浩瀚、至阳至刚的气势自他体内勃然而发！仿佛沉睡的巨龙苏醒，睥睨天下。周遭的空气似乎都变得凝滞沉重起来，地上的草叶被无形的气浪压得伏倒。
“道长，小心了！”
一声低喝，乔峰动了！
身形如猛虎出闸，一掌拍出！正是降龙十八掌起手式——亢龙有悔！
掌风呼啸，竟隐隐带起龙吟之声！刚猛无匹的罡气凝聚成一道肉眼可见的淡金色龙形气劲，咆哮着直扑凌霄！这一掌，看似直来直去，实则蕴含着无数后招变化，掌力吞吐不定，已将凌霄所有退路隐隐封死！威力之强，足以开碑裂石！
面对这霸道绝伦的一掌，凌霄并未硬接，甚至未曾动用任何神通法术。他只是脚步微错，身形如同风中柳絮，又似流水绕石，于间不容发之际，以毫厘之差避开了掌风最盛之处。那凌厉的掌风擦着他的衣角掠过，将身后一片草地犁出一道深沟！
“好掌法！刚猛凌厉，已得此掌精髓！”凌霄的声音平静响起，带着一丝赞赏，“然则力发十分，不留余地，虽显霸道，却失之圆转。”
乔峰心中一凛，不待招式用老，左掌一圈，右掌疾推，双掌齐出——见龙在田！掌力如排山倒海，笼罩四方！
凌霄身形再晃，仿佛提前预知了掌力轨迹，总在攻势及体前悄然滑开，衣袂飘飞，洒脱自如。他偶尔并指如剑，并非攻击，而是轻轻点向乔峰掌力转换间那极其细微的滞涩之处，每每让乔峰感觉气息一窒，后续变化不得不稍作调整。
“龙战于野，其血玄黄。此招贵在惨烈搏命之意，乔兄使出，刚烈有余，惨烈不足，恐是心境已变之故。”
“突如其来，攻其不备，妙在‘突然’二字，乔兄使得正气凛然，反失其诡谲之妙。”
“双龙取水，阴阳相济，乔兄双掌力道均衡，刚则刚矣，却未悟阴阳虚实变幻之机。”
凌霄身形飘忽，如同鬼魅，口中却不时点评一二。每一句都切中要害，直指乔峰掌法中那些他自己都未曾完全意识到的、或因性格、或因心境而产生的细微偏差与极限。
乔峰越打越是心惊，越是心惊，眼中光芒却越是炽亮！他只觉自己仿佛在面对一片深不见底的大海，任你掌力如何凶猛狂暴，对方总能以最小的代价化解于无形，更能洞悉他招式中最精微的奥妙与瑕疵。这种体验，远比与势均力敌的对手硬拼千百招更为珍贵！
他长啸一声，将降龙十八掌从头至尾酣畅淋漓地施展出来，掌风激荡，龙吟阵阵，将周身丈许之地打得草屑纷飞，尘土飞扬，气势惊人至极！
凌霄始终以精妙绝伦的身法和眼光应对，并未还手一击，却已让乔峰受益无穷。
一套掌法使完，乔峰收掌而立，额头微微见汗，胸脯起伏，眼中却充满了兴奋与思索的光芒，仿佛打开了一扇全新的窗户。
凌霄也停下身形，气息平稳如初，微笑道：“乔兄掌法刚猛，已达人间武道之极致，降龙之名，当之无愧。”
乔峰深吸一口气，压下心中激荡，恭敬抱拳：“道长谬赞。与道长相比，乔某方才知何为天外有天！还请道长不吝赐教！”
凌霄颔首，沉吟片刻，道：“乔兄之掌，至刚至阳，无坚不摧，此乃长处。然，刚不可久，盈不可守。万物负阴而抱阳，冲气以为和。刚猛之余，若能参悟一丝柔韧圆转之意，知进知退，能发能收，方是长久之道。”
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