时间仿佛过去了一瞬，又仿佛过去了很久。
林默是被一阵阵虚弱但持续不断的净化之力唤醒的。他发现自己躺在断墙后面相对干净的地面上，小敏正满脸泪痕地跪在他身边，双手散发着柔和的净化之光，小心翼翼地包裹着他的身体，试图修复他体内那近乎崩溃的能量脉络和严重透支的精神。
旁边，沈曼歌靠坐在墙边，脸色苍白如纸，胸前包扎着，嘴角还有未擦净的血迹，但眼神已经恢复了清明，正担忧地看着他。薇拉队长躺在一旁，由她那名脸上带伤的队员科尔照顾着，气息微弱但平稳。李明则像只热锅上的蚂蚁，一边检查着所剩无几的设备，一边不停看向湖心方向，嘴里念念有词。
阿墙的雾气核心变得极其稀薄黯淡，如同风中残烛，静静漂浮在小敏身边，传递着微弱的关切意念。
“我……没死？”林默声音沙哑得几乎听不见，每说一个字，胸口都传来针扎般的疼痛。
“差一点！”小敏带着哭腔，“你的身体差点就被那股反冲力彻底撕碎了！还好……还好‘调和’之力似乎在最后关头保护了你的核心，加上小蓝……阿墙拼命分出了一点本源护住了你的心脉……”
林默艰难地转动眼球，看向洞窟中心。
只见那片“血湖”并未消失，但规模明显缩小了一圈，颜色也从粘稠的暗红变得淡了一些，甚至能看到湖底一些扭曲的、非自然的巨大结构轮廓。湖心那颗“暗红血钻”已经消失不见，取而代之的，是一个不断缓慢旋转、表面布满灰白色裂痕、内部光影混乱交错的巨大能量漩涡。漩涡的旋转很不稳定，时快时慢，散发出的污染气息和压迫感大不如前，虽然依旧危险，但那种毁灭性的爆发感已经消退。
那道纯白的秩序锁链，依旧从黑色石碑延伸出来，深深刺入漩涡之中，锁链的光芒也黯淡了许多，但依然坚定地存在着，限制着漩涡的移动和恢复。
洞窟内，那些阴影怪物绝大部分已经消散，只剩下零星几只体型较小、能量微弱的还在远处阴影中徘徊，不敢靠近。整个空间的混乱“合声”和狂躁意念也几乎消失，只剩下能量漩涡旋转的低沉嗡鸣和古律网络几个残存共鸣点发出的、微弱但稳定的韵律。
他们……似乎暂时赢了？重创了污染核心，瓦解了它的怪物大军，赢得了喘息之机。
“那东西……还没死。”薇拉队长虚弱但清晰的声音传来，“‘秩序之楔’的束缚和你们那一击，只是重创了它的‘活性’和‘聚合度’，破坏了它爆发的结构。但它作为污染源头，能量总量依然庞大，只是暂时陷入了‘惰性’和‘混乱’状态。如果不彻底净化或修复封印，它迟早会慢慢恢复，或者以更不可预测的方式异变。”
林默挣扎着想坐起来，被小敏按住。“别动！你需要休息！”
“我的印记……”林默想起脱手的锚点印记。
“掉到那边废墟里了，一时半会儿找不到。”李明走过来，脸色同样不好看，但眼神里有一丝劫后余生的庆幸，“不过老林，你刚才那一下……真够劲！我探测器最后捕捉到的能量读数，简直像小规模的神罚！虽然代价大了点。”
沈曼歌也缓缓开口，声音带着一丝后怕：“你太乱来了。”
林默苦笑。他知道自己鲁莽，但当时别无选择。
“我们现在怎么办？”科尔问道，看向薇拉和林默，“队长重伤，林先生也……我们需要治疗和休整。而且，这里并不安全。”
薇拉看向林默，眼神复杂：“你们的行动……超出了我的预期。也超出了第一执笔的命令范畴。但结果……似乎对‘秩序’有利。”她顿了顿，“我建议，立刻撤离。返回交汇城，将这里的情况详细汇报。‘秩序之楔’已被激活，污染核心重创，短期内应该不会构成大规模扩散威胁。我们需要更完善的方案和更强的力量，才能彻底解决这里的问题。”
林默沉默。薇拉的建议很务实。他们这支残兵，确实无力再做什么了。而且，这次地下之行收获巨大，不仅验证了污染源头的存在和性质，重创了它，还获得了关于古律网络和“秩序之楔”的宝贵信息，甚至与“净光之刃”这支静默之庭的精锐建立了脆弱的信任关系。
但就这么离开，他心有不甘。污染核心只是重创，并未根除。那些古律共鸣点和“秩序之楔”也需要维护。而且，他丢失了锚点印记……
“先撤离。”林默最终做出了艰难的决定，“但离开前，尽可能记录这里的所有信息，尤其是那些残存符文的结构、‘秩序之楔’的状态、以及污染核心目前的数据。还有……帮忙找找我的印记。”
众人没有异议。在阿墙微弱感知的指引和小敏净化之力的持续治疗下，他们开始缓慢地、互相搀扶着，沿着来路向上撤离。离开前，李明用最后一点设备能量，尽可能地扫描记录了洞窟内的关键信息。
回程的路，比来时更加艰难。每个人都带着伤，能量枯竭，精神疲惫。但没有了怪物的骚扰，加上污染核心被重创后环境能量变得相对平缓，他们终究是磕磕绊绊地爬出了地裂缝隙，重新回到了荒原那令人不适却相对“安全”的空气中。
夕阳如血，将枯萎荒原染成一片凄凉的橘红。回首望去，那道撕裂大地的裂缝如同大地的伤疤，静静横亘，内部依旧隐隐透着不祥的暗红微光。
他们打赢了一场惨烈的战役，重创了古老的威胁，但也付出了沉重的代价，留下了未尽的使命。而前方等待他们的，不仅是漫长的归途和伤势的恢复，还有返回交汇城后，如何面对静默之庭内部可能的波澜，如何利用这次获得的信息和建立的临时同盟，去应对那依旧笼罩在头顶的、名为“织网者”的庞大阴影。
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