天快亮时，念儿才打着哈欠回房休息。苏云与赵珩却没睡，两人坐在庭院里，看着东方渐渐泛起鱼肚白。赵珩靠在苏云肩头，声音带着疲惫：“他这一去，不知要多久才能回来。”
“想他了就用传讯符，实在不行，我们就去青州看他。”苏云握紧他的手，指尖划过他掌心的薄茧——那是常年缝补、配药留下的痕迹，“孩子大了，总有自己的路要走。我们当年不也是这样，离开师门，闯荡江湖，最后才有了这个家。”
赵珩点点头，却还是忍不住看向念儿的房门。那扇门紧闭着，里面的少年正在熟睡，明日一早，这里就会空下来，再也不会有孩子清晨跑出来喊“父亲，我饿了”，再也不会有少年缠着苏云练剑，缠着他问草药的名字。庭院里的石桌上，还放着念儿没吃完的桂花糯米糍，石凳旁，他的木剑还靠在那里，一切都像是在等他回来。
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，赵珩就起身去厨房做了念儿最爱吃的桂花糯米糍和莲子羹。苏云则帮念儿检查行囊，将护心符又仔细核对了一遍，确认裂穹剑的剑鞘牢固，墨影令被妥善放在内侧口袋里。念儿起床时，看到的就是这样一幅场景：父亲在厨房忙碌，蒸汽模糊了他的身影；爹爹在庭院里整理他的行囊，阳光洒在他身上，像镀了一层金光。
早餐吃得很安静，念儿一口一口地吃着糯米糍，却觉得往日甜糯的味道，今日格外苦涩。赵珩不停给他夹菜，“多吃点，到了路上就吃不到热乎的了”；苏云则给他倒了杯温水，“慢点吃，别噎着”。三人都没说话，却把所有的牵挂都融进了这顿早餐里。
出发的时辰到了，玄与影已带着墨影阁的暗卫在巷口等候。念儿背起行囊，腰间别着裂穹剑，颈间挂着暖玉，怀里揣着护心符，一步步走到苏云与赵珩面前，深深鞠了一躬：“爹爹，父亲，我走了。”
“去吧。”苏云拍了拍他的肩膀，指尖用力按了按他的肩头——那是他们父子间的约定，是鼓励，也是支撑。赵珩则递给他一个保温的食盒，“这里面是热的糯米糍和莲子羹，路上饿了就吃。到了青州，记得第一时间给我们寄信。”
念儿点点头，转身就走，走了两步又回头，看着站在小苑门口的苏云与赵珩，眼眶通红：“爹爹，父亲，你们保重！”说完，他转身大步离去，再也没有回头——他怕自己一回头，就再也舍不得走。
苏云与赵珩站在门口，看着念儿的身影越来越远，直到消失在巷口。赵珩靠在苏云肩头，眼泪终于忍不住流了下来：“他这一去，不知道什么时候才能回来。”苏云轻轻拍着他的后背，声音也有些沙哑：“会回来的，等他处理完青州的事，就会回来陪我们看桂花。”回到小苑，庭院里突然变得空荡荡的。念儿练剑的石桩还在，上面布满了剑痕；他画速写的石桌还在，上面放着他没画完的昆仑雪山图；连他养的那只白猫都蹲在门口，喵喵叫着，像是在寻找主人。赵珩走过去抱起白猫，摸了摸它的头：“念儿走了，以后我们陪你。”
桂花小苑又恢复了往日的宁静，却又多了几分空落。每日清晨，赵珩还是会早早起床做饭，却习惯性地多煮一碗粥；苏云练剑时，总会看向旁边的石桩，想起念儿跟着他练剑的模样，剑势就慢了下来。两人都默契地不去提念儿，却又在不经意间，处处都是他的痕迹。午后的时光变得悠长。苏云会搬两张石凳放在桂树下，泡一壶热茶，等着赵珩回来。赵珩如今不用再陪念儿识草药，就去灵隐寺后山的药田打理草药，每次回来都会带一束新鲜的野花，插在书房的瓷瓶里。“今日在药田遇见住持，他说念儿托他给我们带了信。”赵珩将信递给苏云，自己则坐在石凳上，为他添上热茶。
苏云接过信，指尖抚过信封上熟悉的字迹，心中一阵温暖。信上写着念儿已安全抵达青州，墨影阁的暗卫都很可靠，青州的水匪余孽已基本肃清，只是背后的幽冥残兵还需追查。信的末尾，念儿写着“父亲做的糯米糍很好吃，我还留着最后一个，舍不得吃”，还画了个小小的笑脸。“你看这孩子，都多大了，还像个小娃娃。”苏云笑着将信递给赵珩，眼眶却有些发热。赵珩看着信上的笑脸，也笑了：“他从小就念家，这次能独自处理青州的事，已经长大了。”
两人坐在桂树下，聊着过往的点点滴滴。苏云会说起两人初遇时的场景：“那年我在江南追查魔教线索，在画舫上遇见你，你穿着白衫，正在画西湖的断桥。我当时就想，怎么会有这么好看的人，连画画的样子都像一幅画。”
“我还记得你当时穿着玄色劲装，身上带着剑伤，却硬要坐在我旁边看我画画。”赵珩靠在苏云肩头，声音带着笑意，“我问你叫什么名字，你说‘苏云’，还抢过我的画笔，在我的画上添了一只白鹤。”苏云握住他的手，指尖划过他的掌心：“从那时起，我就想，这辈子一定要和你相守。后来在雷峰塔上，你为我疗伤，说‘苏云，我陪你’，我就知道，我再也离不开你了。”“我也是。”赵珩的声音轻轻的，“第一次坦诚心意时，我就知道，无论你去哪里，我都跟着你。雁门关决战时，你挡在我身前，被幽冥兵的利爪划伤，我当时就想，就算拼了性命，也要护你周全。”聊到动情处，苏云会起身将赵珩揽入怀中，在他额间印下一个温柔的吻。阳光透过桂树叶洒下来，落在两人身上，暖融融的。白猫会跳上石凳，蜷在两人脚边睡觉，呼噜声与两人的笑语交织在一起，满是岁月静好的温柔。
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