接下来的几日，小苑里弥漫着既忙碌又不舍的氛围。赵珩把念儿的行囊翻来覆去收拾了好几遍，将他常用的药箱、换洗衣物一一叠好，又额外准备了许多疗伤的药膏与驱邪的草药包，塞进行囊的各个角落。“这个是安神香，宫里的床品怕是不合你习惯，若是睡不着就点上一支，气味和家里的一样；这个是解毒丹，遇到不明食物先吃一粒，无色无味，不会被人发现；还有这个驱蚊包，京城里的蚊子比江南的毒，挂在床头就不会被咬了。”赵珩一边收拾一边叮嘱，絮絮叨叨的，比往日教念儿识草药时还要细致，念儿坐在一旁乖乖听着，偶尔伸手帮他递过绢帕擦汗。
苏云则闭门打造了三日，将裂穹剑的缩小版——一把用玄铁混合陨铁打造的短剑送给念儿。剑身长约两尺，剑柄缠着柔软的鲨鱼皮，握起来温润不硌手，剑身上用篆书刻着“念珩”二字，与苏云自己的裂穹剑上“鹤珩永世”的刻字遥相呼应。“这把剑比木剑锋利，吹毛断发，遇到危险时可以用，但记住，”苏云握着念儿的手，教他如何将空间神力注入剑身，剑刃瞬间泛起淡蓝色的光晕，“剑是用来守护的，不是用来伤人的。”他又将一枚小巧的信号弹塞进念儿的袖袋，指尖的神力轻轻注入，为信号弹加上了一层空间防护，“若是遇到解决不了的麻烦，就捏碎它，无论你在京城哪个角落，墨影阁的暗卫都会立刻出现。”
念儿也没闲着，他在庭院最粗壮的那棵桂树下，用小铲子挖了个深深的土坑，埋下一个上了漆的木盒子。里面装着自己画的一家三口的画像——苏云站在左边，握着剑，赵珩站在右边，捧着药篓，他自己坐在中间，怀里抱着布偶兔子；还有这些年苏云为他削的木剑、赵珩为他做的桂花糕模具，甚至连他换牙时掉的第一颗牙齿都小心地收在里面。“等我从京城回来，桂花应该又开了，到时候我再陪爹爹练剑，陪父亲去后山采草药，还要帮玄叔叔喂他的鸽子。”他蹲在树下，用小石子把土坑压实，小声对自己说，眼角却有些发红，被风吹落的桂花落在他的发间，像撒了一把碎金。
赴京的日子很快就到了。这日清晨，天还未亮，鸡刚叫头遍，赵珩就起身去了厨房。灶间的火光映着他的侧脸，他将提前泡好的糯米放进石磨，一圈圈细细研磨，米浆的清香混着桂花的甜气弥漫开来。念儿被香味唤醒时，赵珩正将蒸好的糯米糍放进瓷盘，上面撒着一层细密的桂花糖。“快尝尝，还是你小时候爱吃的味道。”赵珩递过筷子，眼中带着笑意。
念儿捧着温热的糯米糍，一口一口吃得很慢。平日里觉得甜糯的口感，今日却带着一丝不易察觉的苦涩，黏在舌尖，像化不开的牵挂。“父亲做的糯米糍，还是最好吃的。”念儿含糊地说道，嘴角沾着糕屑，像极了他刚到小苑时的模样。苏云坐在一旁，帮他整理好月白长衫的领口，将一枚用红绳系着的平安扣戴在他颈间：“这是用昆仑山的暖玉做的，能安神辟邪，就像我们在你身边一样。”
官船早已在临安城外的渡口等候，赵烬站在船头，玄色锦袍被晨雾打湿，却依旧身姿挺拔。苏云一家三口缓缓走来时，天边刚泛起鱼肚白，湖面的雾气像轻纱一样笼罩着船身。念儿背着沉甸甸的行囊，左手牵着苏云，右手牵着赵珩，脚步却有些迟疑，每走一步都像在丈量这八年的时光。苏云察觉到他的紧张，轻轻捏了捏他的手心：“别怕，想我们了就用空间瞬移回来，这门功夫，没人能拦得住你。”赵珩则从袖中取出一个绣着桂花的荷包，里面装着他刚做好的桂花糕：“路上饿了就吃一块，到了京城记得给我们写信，把太子殿下的趣事、宫里的花开了都告诉我们。”
上船前，念儿突然松开手，转身抱住苏云与赵珩，将头埋在两人的肩头，声音带着哽咽：“爹爹，父亲，我会想你们的。我一定好好读书，不惹麻烦，等我学好本事，就回来陪你们过下一个桂花节。”苏云拍着他的后背，声音有些沙哑：“我们也想你，照顾好自己，不用惦记我们。”赵珩则别过头，悄悄用袖口擦去眼角的泪水，再转回来时，脸上已恢复了温柔的笑容：“到了京城要听皇叔和皇婶的话，不许挑食，不许熬夜练剑。”
船缓缓驶离渡口，念儿站在船头，用力挥着手，大声喊着：“爹爹！父亲！保重！”苏云与赵珩也站在岸边挥手，直到船影越来越小，最终消失在晨雾弥漫的湖面，才缓缓放下手。岸边的芦苇在微风中轻轻摇曳，像在为这对父子、父子送别，空气中的桂花香气，似乎也变得有些清苦。
回程的路上，两人都没有说话。赵珩走在前面，脚步有些迟缓，踩在落满桂花的石板路上，发出沙沙的声响。苏云跟在身后，目光始终落在他的背影上——这些年，赵珩为了这个家，把曾经在太医院的锋芒都藏了起来，洗手作羹汤，低头研草药，却把最好的都留给了他和念儿。回到小苑，推开竹门，庭院中静悄悄的，没有了往日念儿练剑的吆喝声，没有了他追着白蝶跑的脚步声，连石桌上都显得空荡了许多。那只被念儿治好的白鹭，正站在石桌上，歪着头看着两人，时不时叫上两声，像是在寻找那个经常喂它桂花糕的少年。
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