京城连下了七日暴雨，铅灰色的云层压得极低，连宫墙檐角的铜铃都被雨水浸得发沉，摇不出往日清脆的声响。早朝时分，内侍捧着一卷染了泥点的灾民控诉书，跪在太和殿金砖上，声音带着哭腔：“启禀陛下，通州山洪决堤，良田被淹三十余万亩，百姓流离失所，已有近百人溺亡……”
满朝文武皆沉默，户部尚书躬身奏道：“陛下，国库去年因西北战事已耗去大半，如今赈灾粮草恐难足额拨付……” 话未说完，便见八皇子赵珩从队列中走出，玄色锦袍下摆还沾着昨日去城郊勘察时的泥渍。他双手捧着灾民控诉书，指尖因用力而泛白，躬身行礼时，腰间 “珩” 字玉佩轻轻晃动 —— 那玉佩是幼时母后所赠，羊脂白玉质地，背面刻着细碎云纹，此刻竟在掌心微微发烫，像是在呼应他心中的急切。
“父皇，” 赵珩的声音清亮却带着坚定，“儿臣愿前往通州赈灾。臣幼时曾随太傅去过通州，熟悉当地地形，且江南商户多与儿臣有旧，可劝其捐粮捐物，缓解粮草之急。”
皇帝看着这个素来温润的幼子，眼中闪过一丝赞许，正要准奏，太子赵衡上前一步，补充道：“父皇，儿臣举荐江南商户总领苏云同行。苏先生掌控江南盐铁半数资源，此次已主动提出捐粮五万石，由他协助八弟，既能保障粮草供应，也能安抚当地商户，避免生乱。”
皇帝颔首：“准奏！赵珩，朕命你为赈灾使，苏云为副使，即刻启程，务必安抚好灾民，查明山洪成因。”
退朝后，赵珩回到皇子府，刚换好轻便的素色锦袍，内侍便来报：“殿下，苏先生已在府外等候，说马车已备好。” 赵珩快步走出府门，见苏云身着月白锦袍，立在一辆不起眼的墨布马车旁，车帘边缘缀着几处磨损的线头，车轮上还沾着京城外的黄土，任谁见了都只当是寻常富户的代步工具。
“子衿，上车吧。” 苏云浅笑，伸手撩开车帘。赵珩弯腰踏入车厢的瞬间，只觉一阵暖意扑面而来，与外头的湿冷截然不同 —— 车厢内侧第一层是浅杏色软绸，用银线绣着细密的缠枝暗纹，光线透过夹纱车窗滤进来，落在暗纹上，漾开淡淡的光泽，不张扬却尽显雅致。软绸边缘缝着一圈同色绒绳，垂落时恰好挡住车外的风雨，只留暖融融的气息在车内萦绕。
赵珩伸手摸了摸车壁，触感软而不塌 —— 原来车壁裹了两层厚棉，外层还覆着深棕绒布，哪怕马车行过颠簸路段，也能悄悄卸去大半震动。车厢两侧各嵌着一扇小窗，窗框是打磨光滑的紫檀木，边角雕着极小的云鹤纹，不凑近看几乎察觉不到；窗纸是特制的夹纱纸，透光却不透影，既能看清外头的景致，又不用担心被人窥探。
车厢正中放着一张紫檀木矮几，桌面光可鉴人，只在边缘嵌了一圈细如发丝的银线，简洁却不失精致。几上摆着一只汝窑天青釉茶盏，盏沿泛着淡淡的月白光泽，旁边是个裹着绒套的小巧暖炉，炉内炭火正旺，将盏中的茶汤温得恰到好处。赵珩坐下时，才发现身下是厚厚的白狐绒垫，垫下铺着暗绣兰草的锦缎，整个人像是被妥帖地裹住，连腰背都能被自然托住，全然没有乘车的局促感。
“苏大哥，你这马车看着不起眼，里头倒这般精致。” 赵珩忍不住打趣，指尖拂过软榻旁的木格 —— 木格里嵌着一个小匣子，打开一看，里面铺着丝绸，放着几枚安神香丸，“你这是把半个书房都搬上车了？”
苏云在他对面坐下，从矮几下方取出一个锡制盒子，打开后里面是各色蜜饯：“路途遥远，备些点心，免得你饿了。” 他顿了顿，又指了指车厢角落，“那里有个暗格，按一下木扣就能打开，里面有折叠软枕和暖手炉，若是困了，便靠在软榻上歇息会儿。”
赵珩按了按苏云所说的木扣，果然有个小抽屉滑出，里面的暖手炉绣着云纹，与他腰间的玉佩纹路隐隐呼应。“苏大哥你真细心。” 赵珩拿起一枚蜜饯放入口中，清甜的味道在舌尖散开，驱散了赈灾前的沉重，“不过…… 你这马车看着朴素，里头却这般讲究，倒像是故意掩人耳目。”
苏云眼底闪过一丝笑意，未作解释，只抬手将车壁上挂着的素色绢帕取下 —— 帕角缝着一颗小小的珍珠，“这帕子是江南新织的，吸水透气，你若觉得车内闷，便用它擦一擦汗。” 说话间，他从怀中取出一把玄铁剑，剑鞘上刻着云鹤纹，正是裂穹剑的雏形，“此剑你拿着，路上若遇危险，也好有个防备。”
赵珩接过剑，指尖触到剑鞘上的纹路，忽然想起腰间玉佩背面的云纹，心中微动 —— 这剑纹与玉佩纹竟有几分相似。他正想问些什么，却听苏云道：“车队该启程了，我们得尽快赶到通州。”
马车缓缓驶出京城时，赵珩掀开车帘一角，见明处有禁卫军与苏家护卫（玄字卫）分列两侧，步伐整齐地跟在马车旁；暗处则有几道黑影闪过，正是墨影阁的影字卫 —— 他虽不知苏云的身份，却也明白这是苏云为了确保他的安全，暗中安排的护卫。
车外的雨渐渐小了，阳光透过云层洒下来，落在苏云的侧脸上。赵珩望着他专注看书的模样，又摸了摸腰间微微发烫的玉佩，心中忽然安定下来 —— 有苏云同行，这场赈灾之路，似乎也没那么艰难了。
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