“大哥说得在理。”接话的是秦世豪，他捻着手里的一对核桃，眼神锐利，“谈判，并非求和。我的意思是，先集中力量，精准打击几个跳得最欢、影响最坏的。比如宁家那条走私线，司家海外账目的问题，谢家那几个靠裙带关系上去的……不必伤筋动骨，但一定要打痛，打出‘颜色’来！一来立威，二来，也是探探他们的虚实，看看这所谓‘联盟’，到底有多坚固。他们究竟想要什么‘好处’？是分润我们的核心业务？还是想在某些规则上让我们睁只眼闭只眼？”
秦世墨点头，补充道：“三弟此计甚妥。伤其十指，不如断其一指。把为首的几个打疼了，后面那些跟风的，自己就会掂量。把精力浪费在与几百个各怀鬼胎的家族全面开战上，实属不智，劳民伤财不说，还容易被人抓住把柄，说我们秦家仗势欺人，失了道义高地。”
“大哥，你就是太仁慈！”秦世襄终于开口，声音沉缓，带着久居上位的威压，他看向秦世墨，眼神复杂，“有时候，雷霆手段才是最大的仁慈。不过……”他话锋一转，手指在光滑的桌面上轻轻敲击，“你们说的，也有道理。这群乌合之众，确实不配我秦家全力以赴。但警告，必须要有；颜色，也必须给。”
他的目光落在一直沉默伫立、眼中戾气未消的秦承璋身上：“承璋。”
“孙儿在。”
“你再去一趟。”秦世襄的命令简洁有力，“不是上门喝茶，也不是空口警告。把宁家南非矿场的安全隐患‘提醒’给当地工会和媒体；把司家那个有税务瑕疵的海外子公司资料，‘不小心’漏给他们的对头；至于谢夫人……她不是最喜欢用舆论吗？让她自己也尝尝，她娘家那几个侄子的‘风流韵事’和‘投资败笔’被送上头条的滋味。”
秦承璋眼神一亮，之前的郁气一扫而空，取而代之的是精准冷酷的杀意：“是！爷爷！孙儿明白，这只是‘敲打’。”
“记住，点到为止，但要让他们夜里睡不着觉。”秦世襄微微颔首，“敲打完了，不必多留，也不必等他们反应。回来告诉我，他们是更抱团了，还是开始互相埋怨了。我要知道，这所谓的‘人多力量大’，到底有多结实。”
“遵命！”秦承璋躬身领命，转身大步离去，黑衣带起一阵冷风。
议事厅内重新安静下来。秦世襄望向窗外暮色渐合的天空，缓缓道：“让他们闹。秋后的蚂蚱，蹦跶得越欢，霜降来时，死得越透。不过在那之前……”他收回目光，扫过在场的弟妹子侄，“秦家这棵树，是该修剪修剪伸得太长的枝丫，也让底下那些杂草知道，遮天蔽日的，到底是什么。”
众人神色一凛，知道真正的风暴，或许才刚刚开始酝酿方向。而秦承璋的这次“敲打”，将是投向那片喧嚣池塘的第一块，裹着寒冰的石头。
秦家那几记精准而冰冷的“敲打”，效果立竿见影，且远超预期。
宁家南非矿场突如其来的罢工与安全审查，不仅让日进斗金的矿脉瞬间停摆，更引来了国际环保组织的密切关注，股价单日暴跌。司家海外子公司的税务问题被对手捅破，不仅面临巨额罚单和补税，其信誉评级更是一夜之间被下调，多年经营的离岸资金通道岌岌可危。至于谢夫人，她娘家侄子那些足以登上八卦周刊头版的丑闻和投资败绩，让她在圈内苦心经营多年的“贤内助”与“家族和睦”形象出现了难以弥补的裂痕，连带着夫家谢氏集团的声誉也蒙上了一层阴影。
疼，是真疼。疼得这几家的家主在各自的书房里摔了不止一个杯子。
消息传到联盟内部，原本就心怀鬼胎的所谓“盟友”之间，气氛骤然微妙起来。抱怨、猜忌、推诿，如同暗流开始在平静的水面下涌动。
在一次紧急的秘密聚会上，压抑的不满终于爆发。周家家主，当初就是被宁家的“豪言”鼓动才下的场，此刻脸色铁青，率先发难：“宁怀远！当初秦承璋上门，姿态放得那么低，明显是留了余地来谈判的！你们宁家倒好，一句‘各凭本事’，直接把路堵死了！现在呢？秦家是什么角色？那是能把黑市连根拔起、让东南亚那些吃人不吐骨头的园区一夜消失的主！你们宁家硬气，拖着我们一起吃挂落！”
宁家家主宁怀远面色阴沉，眼皮下带着连日焦虑的乌青，他猛地灌了一口烈酒，辛辣的液体却压不住喉头的苦涩：“现在说这些有什么用？箭已离弦，覆水难收！难道掉头去求饶？周兄，你也是见过风浪的，秦家那种睚眦必报的性子，求饶只会死得更快、更难看！”
“怀远兄说得对。”谢夫人谢凌的声音响起，比起宁怀远的焦躁，她显得冷静许多，只是那冷静里透着玉石俱焚般的寒意，“开弓没有回头箭。我们聚在这里的目的，从来就不是要推翻秦家——那也不现实。我们只是想，从秦家这棵参天大树上，折下一根足够粗壮的枝桠，或者至少，刮下一层足够厚的金漆。现在回头，之前的所有投入、所有风险，岂不都成了笑话？竹篮打水一场空！”
她的话让躁动的人群暂时安静下来。一直没怎么说话的齐家家主摸着下巴，沉吟道：“谢夫人所言极是。求饶不可能，但硬扛损失太大。或许……我们可以换个思路，主动提出谈判？不是为了停战，而是为了‘要价’。”
“要价？”有人疑惑。
对，”齐家主眼中闪过精光，“秦家这次出手，是警告，但也暴露了他们不想事态无限扩大的意图。我们可以顺势下台阶，但必须拿到补偿。几个亿的现金？或者等价的金条、宝石？再不济，秦氏集团某些非核心业务的股份？”
这个提议让不少人眼中重新燃起贪婪的火苗。是啊，既然闹了这一场，总不能空手而归。
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