老宅的餐厅灯火通明，巨大的花梨木圆桌被各色珍馐佳肴铺得几无空隙。因着秦世墨的到来，今晚的规格显然不同以往。空气里交织着浓郁的肉香、海鲜的鲜甜与糕点的甜腻，形成一种极具压迫感的丰盛。
主位自然是秦世襄的，他左手边是三子秦恺。右边首位的尊客座位，则留给了他的长兄秦世墨。众人依序落座，长幼尊卑泾渭分明。陆寒星默默坐在了大哥秦承璋的下首，这个位置既不显眼，又恰在长辈们视野的余光之内。
菜品流水般呈上，几乎是一部浓缩的南北佳肴史：
冰球螺片率先登场，螺肉被片得薄如蝉翼，蜷曲在晶莹的冰球之上，入口是极致的爽脆与鲜甜，带着海洋凛冽的气息。紧随其后的葱香鲍鱼，肥厚的鲍身上交错着精致的刀纹，浸在琥珀色的葱油汁里，软糯与浓香在舌尖化开。
餐桌中央，北京烤鸭被片成匀称的柳叶片，枣红色的鸭皮油亮酥脆，连同莹白的鸭肉、青嫩的瓜丝、甜面酱一起被卷进温热的荷叶饼里，是北地豪迈的礼赞。与之相比，抓炒鱼片则显刀工火候，鱼片雪白滑嫩，挂着明芡，酸甜比例恰到好处，是宫廷炒法的精髓。
色泽红亮、形似新月的它似蜜，是传统的清真甜口菜，羊肉的鲜嫩与蜜汁的甘润交融。而那一盏清汤燕窝则清透见底，燕窝丝缕分明，是极致的清淡与奢华，滋养不言而喻。
葱烧海参乌黑发亮，葱段的焦香完全沁入海参厚实的胶质之中，汁浓味厚，是鲁菜的镇宴之宝。旁边的宫廷抓炒大虾个个饱满，金红诱人，外酥里嫩，咸鲜中带着一丝隐约的酸甜。
点心穿插其间：玫瑰豆蓉酥层层起酥，粉色的馅心若隐若现，玫瑰香气清雅；松仁枣泥糕乌润油亮，嵌着饱满的松仁，枣香浓郁，甜而不腻。
考验厨艺的油爆双脆在滚油中瞬间成就，肚仁与鸡胗脆嫩无比，咀嚼之声清晰可闻。芙蓉鸡片则似雪白的芙蓉花瓣，以鸡茸制成，滑嫩如豆腐，汤清味鲜。
糟溜鱼片带着江南的温婉，酒糟的醇香萦绕在嫩滑的鱼片之间。桃花泛则是一道兼具声色之美的功夫菜，油炸的锅巴浇上滚热的鲜虾番茄卤汁，刺啦作响，如同桃花泛波。
绣球干贝将干贝丝与多种食材茸泥巧妙地塑成绣球状，蒸制而成，形态精致，味道复合。而炒肝与爆肚这两样经典京味小吃也位列席间，浓稠的蒜香芡汁包裹着肥嫩的肝尖与肠段，爽脆的肚仁蘸着麻酱香菜，为这场顶级宴席添上一抹市井的烟火底气。
压轴的汤品是乌鱼蛋汤，被誉为“国宴第一汤”。清澈微酸的汤底中，片片洁白的乌鱼蛋如花瓣沉浮，口感柔滑鲜醇，在浓重菜肴之后，起到涤荡味蕾、画龙点睛之效。
玫瑰饼与宫廷豌豆黄继续着甜点的篇章，一个酥皮沁着花香，一个细腻冰凉，入口即化。赛螃蟹以鱼肉与蛋清模拟蟹肉的鲜美，口感滑嫩，形神兼备。芫爆肚丝香菜气味浓烈，肚丝脆嫩，是清爽的穿插。
醋溜海参则换了风味，酸香爽口，与葱烧做法相映成趣。主食是精致的过桥面，滚烫的浓汤与丰富的配料各自分开，由食客自行“过桥”烫熟，仪式感十足。最后，甜糯丰实的八宝饭盛在青花碗里，寓意团圆圆满，为这场盛宴收尾。
而餐桌正中央，一如往常，是象征秦世襄绝对权威的两道“硬菜”——油润赤酱、肥瘦相间的红烧肉，以及炖得皮酥肉烂、晶莹剔透的冰糖肘子。它们占据着视觉与味觉的制高点，无声地宣告着，无论席面如何花样翻新，某些根本的东西，永不改变。
佣人悄无声息地为每人面前放下一盅澄黄的参汤，热气袅袅。餐桌中央，一只巨大的琉璃“水果船”漾着冰雾，各色鲜果浸在琥珀色的甜汤里，是这场厚重盛宴中一抹清凉的注解。
秦世襄率先举了举汤盅，笑容满面地朝向秦世墨：“大哥，您舟车劳顿，多喝点参汤补补元气。今晚咱们兄弟俩可得好好叙叙旧，饭后手谈一局，再写几笔字，看看谁退步了。”
秦世墨拿起瓷勺，笑着应和：“好，那我可就叨扰了。你这儿总是样样周全。”
秦风立刻接口，语气恭谨而热络：“父亲和二叔确实许久没这样聚了。去年元旦因父亲身体抱恙，未能成行，一直是憾事。今日看父亲精神矍铄，真是大喜事。前些天父亲还去京都大学演讲，风采不减当年。”
坐在秦世襄左手边的秦恺也笑着捧场：“大伯这是老当益壮，我看活个百岁都是轻轻松松。”
秦世墨显然受用，目光扫过秦风、秦恺，又掠过桌上几个年轻的面孔，笑道：“阿恺真会说话。你看看，你父亲这儿，儿子孙子一个个多讨喜，出息又懂事。”
秦世襄闻言，脸上掠过一丝得意的红光，哈哈一笑，商业互捧般回道：“大哥过奖，你这边的儿子孙子，哪个不是人中龙凤，独当一面？”
“那是自然，”秦世墨下颌微抬，语气里带着家族掌舵人特有的自负，“咱们秦氏血脉，绵延至今，哪有差的？” 这句话像是一个定调，让桌上所有秦姓之人都下意识地挺了挺背脊。
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