就在这时，一直趴在旁边无所事事的铁柱，不知何时溜达到了步便宜堆放药材的地方。它大概是觉得某个木盒里散发出的淡淡甜香有点诱狗，趁着步便宜正抱着一株干枯的“龙涎草”流口水的工夫，伸出大舌头，以迅雷不及掩耳盗铃之势，吧唧一口，将木盒里一颗龙眼大小色泽乳白散发着温和光晕的丹药给卷进了嘴里，咕咚一声咽了下去！
“卧槽！铁柱！你他妈吃了什么？！”段恒生眼尖，第一个发现，惊得跳了起来。
步便宜闻声回头，看到那个空了的木盒，脸色瞬间煞白：“我的启智丹？！那是古籍里记载有可能开启兽类灵智的丹药！药性不明，我还没研究透啊！铁柱！吐出来！快吐出来！”
然而已经晚了。
铁柱吞下丹药，砸吧砸吧嘴，似乎觉得味道不错，还意犹未尽地舔了舔鼻子。然后，它突然身体一僵，狗眼里闪过一丝茫然，紧接着，四肢开始不受控制地抽搐起来，喉咙里发出嗬嗬的怪声，身体表面竟然隐隐有微弱的白光闪烁！
“不好！药性发作了！”步便宜急得直跺脚。
段恒生也心头一紧，赶紧上前查看。这丹药是他从大墓丹室里顺手拿的，鬼知道是什么效果，万一吃出个好歹来……
就在众人紧张的目光中，铁柱的抽搐渐渐停止，它晃了晃脑袋，重新站直了身体。它看了看周围紧张盯着它的人们，歪了歪头，狗眼里不再是往常那种纯粹的憨傻，而是多了一丝难以言喻的灵动机敏？
它忽然抬起前爪，指了指步便宜手里那株“龙涎草”，又指了指自己的嘴巴，然后用力摇了摇头，脸上居然露出了一个极其拟人化的带着明显嫌弃的表情！
那意思仿佛在说：这玩意儿，狗都不吃！
全场再次陷入死寂。
铁柱……好像真的……变聪明了？！
铁柱的变异，给这个刚刚安定下来的小团体，投下了一颗不大不小的石子，激起了层层涟漪。
最兴奋的莫过于步便宜。他围着铁柱转了整整三天，拿着小本本记录它的每一个动作、每一个眼神，甚至试图跟它进行深入交流，比如问它“一加一等于几”这种高深莫测的问题。
铁柱对此的回应通常是翻个白眼，或者用爪子在地上划拉一个歪歪扭扭的“二”，然后叼起它那根盘出包浆的骨头，迈着六亲不认的步伐溜达开，留下步便宜在原地激动得浑身发抖：“看到了吗？看到了吗！它懂了！它真的懂了！启智丹有效！老子离炼制出启灵丹又近了一步！”
老和尚则对铁柱的变化表现出了超乎寻常的兴趣。他不再整天敲木鱼念经，反而时常坐在溪边的大石头上，对着趴在一旁打盹的铁柱念叨一些晦涩难懂的佛经。令人啧啧称奇的是，铁柱偶尔居然会抬起眼皮，懒洋洋地瞥他一眼，那眼神仿佛在说：
“老和尚，你这经念得水平一般啊。”
这让老和尚更加笃定铁柱颇具佛性（？），甚至动了收它当个“护法神犬”的念头，被段恒生严词拒绝：“拉倒吧！它当护法？别到时候把您那佛堂里的贡品都偷吃光了！”
而突眼和大嘴这两个夯货，在经历了最初几天的“阵法热”后，终于遭遇了现实的无情打击。
没有灵力，他们摆出来的所谓“阵法”，真的就只是一堆乱七八糟的石头和木棍。别说预警困敌了，连只野兔子都拦不住，反而好几次把自己绕晕在里面，差点饿晕，最后还是靠铁柱叼着肉骨头把他们引出来的。
“老爷，这阵法……它不听使唤啊！”突眼哭丧着脸，看着地上那堆被他称为“九曲黄河阵”的石头圈子，满脸委屈。
大嘴更是直接放弃了治疗，把阵法卷轴往屁股底下一垫，拿起那把短柄狼牙棒呼呼哈嘿地挥舞起来：“还是这玩意儿实在！谁不服，俺就给他一棒子！”
段恒生看着这俩活宝，又好气又好笑，也懒得再管他们，由着他们自生自灭去了。反正《沧海归一诀》的抄录本就在那儿，他们哪天开窍了，自然会去学。
他自己则乐得清闲，每天扛着铁锹，不是去开垦新的荒地，就是巡视山谷，琢磨着在哪里再布置几个隐蔽的陷阱（物理层面上的），进一步完善这个秘密基地的防御。
日子就在这种鸡飞狗跳又充满希望的氛围中缓缓流淌。
步便宜凭借着段恒生提供的药典和那些珍稀药材，医术（和毒术）肉眼可见地精进。他成功配制出了一种效果极强的金疮药，以及一种能让野猪闻风丧胆的强力驱兽粉，大大提升了山谷的安全系数和生活质量。他捣鼓“启灵丹”的劲头也更足了，整天泡在他的“炼丹房”里，烟熏火燎，偶尔传出一两声爆炸，大家都已见怪不怪。
老和尚则彻底沉浸在了《沧海归一诀》的修炼中。他本就修为不俗，有了这直指先天大道的功法指引，进展可谓一日千里。段恒生能感觉到，这老和尚身上的气息越发沉凝内敛，偶尔眼神开阖间，精光隐现，显然收获巨大。
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