那枚清晰地印在溪边泥地上的巨大梅花状爪印，如同投入平静湖面的石子，瞬间激起了狩猎小队心中压抑已久的波澜。连日来在陌生林海中跋涉的疲惫与谨慎，在此刻被一种猎手锁定目标后的兴奋与专注所取代。
“是公豹，看这掌印的尺寸和深度，个头绝对小不了！” 经验丰富的老猎人“山猫”压低声音，语气中带着难以抑制的激动，他伸出粗糙的手指，仔细感受着爪印边缘的湿度，“过去不超过两个时辰，它就在附近！”
郭春海忍着后背伤口因长时间弯腰追踪传来的阵阵刺痛，点了点头，眼神锐利地扫视着周围幽暗的林地。远东豹，这片原始森林真正的王者，行踪诡秘，嗅觉听觉极其敏锐，猎杀它，需要的不只是勇气，更是极致的耐心、技巧和对山林法则的深刻理解。
“跟着它，但别跟太紧。”郭春海打了个手势，示意众人散开，呈扇形缓缓向前推进。他们不再交谈，甚至连呼吸都刻意放轻，脚步落在厚厚的落叶上，如同狸猫般悄无声息。每个人的感官都提升到了极致，耳朵捕捉着林间最细微的声响，鼻子分辨着空气中任何一丝不寻常的气味，眼睛如同扫描仪般扫过每一处灌木、每一棵大树的枝桠。
豹踪时断时续，显示出这头猛兽极强的警惕性和广阔的活动范围。它似乎并不急于赶路，时而停下来在树干上磨蹭留下标记，时而潜伏起来观察四周。郭春海等人不得不更加小心，利用地形和植被完美地隐藏自己的身形，生怕一丝多余的气味或声响惊动了这敏感的“森林幽灵”。
追踪持续了大半天，翻过两道长满苔藓的山梁，前方的林木变得更加高大茂密，空气中弥漫着一股淡淡的、属于大型猫科动物的特殊腥臊气，越来越浓。
“快到它的核心活动区域了。”山猫做了个手势，示意大家停下，潜伏下来。他指了指前方一片怪石嶙峋、视野相对开阔的坡地，“那里是个理想的伏击点，豹子很可能在那边休息或者巡视领地。”
郭春海仔细观察着那片坡地。几块巨大的风化岩石如同天然的掩体，坡下是一条潺潺的小溪，坡上则连接着更深的密林，进退自如，确实是猛兽喜欢的场所。
“不能贸然靠近。”郭春海低声道，“豹子感觉太灵，我们身上的味道瞒不过它。得想个办法，把它引过来，或者……等它自己出现。”
他目光扫过周围，最终落在坡地下方小溪对面的一丛低矮的、结着红色浆果的灌木上。几只傻乎乎的松鸡正在那里啄食浆果，发出“咕咕”的叫声。
一个计划在他脑中迅速成型。
“二愣子，”郭春海示意二愣子过来，指了指那几只松鸡，“看到那几只‘愣头青’没？想办法弄一只过来，要活的，受伤会扑腾的最好。”
二愣子虽然不明白用意，但对郭春海的命令从不怀疑。他取下背上的弓箭（为了减少声响，追踪豹子时他们尽量使用冷兵器），瞄准了其中一只最肥的松鸡。
“嗖！”
箭矢离弦，精准地射穿了那只松鸡的翅膀！松鸡发出一声惊恐的啼叫，扑棱着受伤的翅膀，在灌木丛中拼命挣扎，却飞不起来，反而弄出了更大的动静。
“把它拴在那块靠近溪边的石头旁边，用细线，别让它跑了，但也别勒死。”郭春海继续吩咐。
二愣子依言照办，小心翼翼地将那只不断扑腾、发出哀鸣的松鸡用透明的鱼线拴在了一块溪边显眼的石头上。松鸡的挣扎和叫声，在这片寂静的山林中显得格外刺耳。
“撤，到上风口，找地方隐蔽！”郭春海一挥手，带着众人迅速后撤，绕到了坡地的上风向，选择了几处枝叶茂密、既能观察坡地情况又不易被发现的灌木丛和岩石后潜伏下来。
接下来，便是漫长的等待。
时间一分一秒地流逝。林中的光线逐渐变得昏暗，已是傍晚时分。那只受伤的松鸡依旧在徒劳地挣扎哀鸣，声音渐渐变得嘶哑。潜伏的猎人们如同化为了岩石的一部分，纹丝不动，只有锐利的目光透过枝叶的缝隙，死死盯着那片坡地和挣扎的诱饵。
就在夕阳即将沉入远山，林间阴影开始拉长，耐心几乎要被耗尽的时候，异变陡生！
坡地边缘的密林阴影中，一道金黄色的身影，如同鬼魅般悄无声息地闪现！它体型流畅修长，肌肉线条在暗淡的光线下充满了爆炸性的力量，一身布满美丽玫瑰状斑点的皮毛华贵而神秘，正是那头他们追踪已久的远东豹！
它显然是被松鸡的挣扎和叫声吸引而来的。它没有立刻扑向猎物，而是极其谨慎地伏低身体，利用岩石和灌木的掩护，缓缓靠近。那双琥珀色的眼睛在暮色中闪烁着冰冷而警惕的光芒，不断扫视着四周，任何风吹草动都逃不过它的感知。
所有人的呼吸都在这一刻屏住了！心脏如同擂鼓般狂跳！目标终于出现了！
郭春海缓缓举起了手中的五六半步枪，准星稳稳地套住了那头豹子因为警惕而微微侧露的肩胛部位。这是最理想的一击致命的位置。二愣子和山猫也各自握紧了武器，准备在必要时补射或应对意外。
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