青玄号跟随着冰冷的引导光束，缓缓降落在铁砧要塞第七区一个编号为Gamma-42的开放式停泊平台上。平台由厚重的特种合金铸造，边缘闪烁着能量屏障的微光，防止文明的傲慢任何未经许可的起飞或意外坠落。四周是如同钢铁丛林般林立的建筑，各种奇形怪状、风格迥异的星舟密密麻麻地停泊着，空气中弥漫着机油、能量液以及无数种族混杂在一起的、难以形容的气味。
“破浪号”紧挨着青玄号降落。老巴尔等人走下星舟，望着这庞大、混乱而又充满压迫感的钢铁城市，脸上都带着一丝茫然和拘谨。这里的气息与“哨兵”前哨站的相对有序截然不同，更原始，更直接，充满了赤裸裸的力量法则。
停泊费用高昂得令人咋舌，是按日计算，并且根据星舟等级和停泊位置收取。青玄号所在的Gamma区属于中等区域，每日需缴纳10标准能量单位，“破浪号”则需5单位。这还仅仅是停泊费，入城还需每人缴纳1单位的临时居住税。
老巴尔看着自己团队那迅速缩水的积蓄，脸上露出了肉痛的神色。在破碎星流，他们还能靠着拾荒勉强维持，但在这纷争星域的前沿，生存成本陡然提升了数个量级。
韩飞直接支付了青玄号一个月的停泊费以及他自己的入城税，并未替“破浪号”支付。他与老巴尔团队只是临时合作，提供一些庇护可以，但并非他们的保姆。老巴尔等人也识趣，连忙自己凑钱缴纳了费用。
办理完繁琐的入港手续，领取了临时身份牌（一种带有追踪功能的金属铭牌）后，众人正式踏入了铁砧要塞的内部。
要塞内部更像是一个巨大的、立体化的蜂巢。纵横交错的金属通道连接着各个区域，头顶是呼啸而过的悬浮载具，两侧是密密麻麻的店铺、工坊、酒馆以及各种用途不明的设施。种族更加繁多，气息也更加强大。随处可见身高数米的岩石巨人、笼罩在元素光环中的灵体生物、半机械改造的战士、甚至还有一些散发着阴冷死气的亡灵族。金丹期的修为在这里几乎是最常见的底层，元婴期的气息也时不时能感受到。
一种无形的、令人窒息的竞争压力弥漫在空气中。
“先找个地方落脚，打听一下情况。”韩飞对老巴尔等人说道。他们需要了解铁砧要塞的规则、任务系统以及如何在这里生存下去。
众人沿着一条喧闹的主干道前行，寻找着提供住宿和信息服务的地方。然而，他们这艘明显带着“乡下”气息（指“破浪号”）的组合，很快便引起了一些不怀好意的目光。
几名穿着统一黑色制服、身上带着明显机械改造痕迹、眼神倨傲的壮汉拦住了他们的去路。为首一人，半边脸都被金属覆盖，一只电子眼闪烁着红光，扫描着众人。
“新来的？懂不懂规矩？”金属脸壮汉声音带着电流杂音，语气居高临下，“这里是‘黑石商会’的地盘，想在这里混，先交保护费。按人头算，一人50能量单位，或者等值的货物。”
他目光扫过韩飞，在他那看似普通的青袍和年轻的面容上停留了一瞬，闪过一丝轻蔑，最终落在明显是头目的老巴尔身上。“你，是管事的？赶紧的，别浪费老子时间。”
老巴尔脸色一变，50单位一个人，他们整个团队也拿不出来！他连忙赔着笑脸，试图解释：“这位大人，我们是刚来的，不懂规矩，身上实在没那么多钱，您看能不能通融……”
“没钱？”金属脸壮汉打断他，电子眼红光更盛，“那就用星舟抵押！或者……”他不怀好意地目光扫过莉娜和队伍里另一个年轻成员，“用别的值钱东西抵！”
他身后的几名改造人也发出哄笑，上前几步，形成了包围之势，强大的灵压混合着机械增压的气息压迫过来，都有金丹中期的水准。周围的路人纷纷避开，显然对此司空见惯。
老巴尔等人脸色煞白，冷汗直流，在对方的气势下几乎喘不过气。卡洛斯握紧了匕首，但手却在微微颤抖。
就在这时，一个平静的声音响起：
“如果，我们不愿意交呢？”
韩飞上前一步，挡在了老巴尔等人身前，目光平淡地看着那金属脸壮汉。
金属脸壮汉一愣，似乎没想到这个看起来最不起眼的年轻人敢出头。他电子眼仔细扫描了韩飞一遍，确认其能量反应只是金丹初期（韩飞刻意压制），脸上狞笑更甚：“不愿意？小子，看来你是不知道死字怎么写！在这铁砧要塞，除了那几个不能惹的势力，我们黑石商会就是规矩！给我打断他的腿，把值钱的东西都搜出来！”
几名改造人狞笑着围了上来，金属拳头握得嘎吱作响，能量刃在手臂上弹出。
老巴尔焦急地想要拉住韩飞：“玄先生，别冲动！他们人多……”
韩飞却仿佛没有听到，只是看着那金属脸壮汉，再次开口，语气依旧平静，却带着一丝冷意：“我再说一次，我们，不愿意。”
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