当那份盖着鲜红行政官印章、附带洛克亲笔批示的方案副本被送到前哨站，交到弗兰克副团长手上时，这位平日里总是乐呵呵、善于处理各种突发状况的副团长，罕见地整个人都懵了
他捧着那几张轻飘飘却重如千钧的纸，反复看了三遍，只觉得后脖颈凉飕飕的
凯莉首席……她怎么真就跑去申请了？！还这么正式？！ 弗兰克大脑飞速运转，试图理解这突如其来的“官方认证”
他的第一反应不是欣喜，而是惊恐——自己偷偷抠战马养护费买面粉黄油的事，是不是暴露了？我该不会明天就被发配去喂马，从此告别我的烤箱和骑士枪吧？！
他紧张地等了半天，没等来行政厅的问责令或调职通知，只等到了下午茶时间，一场更让他目瞪口呆的“变革”
往常这个时候，应该是他或勤务兵推着小车，带着那些由他亲手制作（品质时好时坏）或统一采购（口味平平）的点心出现
但今天，训练场入口传来的不是小车轮子的吱呀声，而是一阵轻快的铃声
只见尼克餐厅穿着整洁制服的外卖员，推着一辆专用保温餐车，笑容可掬地走了进来！餐车上整齐码放着的，是尼克餐厅标志性的、包装精致的甜品盒，里面是餐厅常规菜单上那些水准稳定、味道优秀的各式蛋糕、布丁和馅饼——虽然不算顶级奢华，但绝对甩开弗兰克的“实验品”和批量采购的饼干好几条街！
浓郁的、属于专业烘焙坊的甜香瞬间弥漫开来，让所有骑士都精神一振，纷纷好奇地围了过来
“这是……？”弗兰克看着外卖员递过来的签收单，上面赫然写着“罗伯特·凯莉首席研究员订购，送至前哨站骑士团，由弗兰克副团长签收”
他这才猛地回过味来——洛克行政官那份批示，重点似乎不在于追究他过去那点小动作，而在于批准并规范了这件事！凯莉首席的“私人赞助”从暗地里的纵容，变成了台面上合理合规的“福利项目”！
虚惊一场，紧接着是巨大的如释重负和……一丝奇妙的感慨
他维持了八年、提心吊胆的“地下茶歇”，就这么被凯莉用一份正式方案，抬到了明处，甚至升级了待遇？
没等他感慨完，训练场入口又出现了两个熟悉的身影——菩提大伯和克劳神父
两位长者结伴而来，步履从容，脸上带着温和的笑意，显然不是偶然路过
菩提大伯甚至还笑眯眯地对弗兰克点了点头“听说今天下午茶有尼克餐厅的外卖？我们也来凑个热闹，顺便看看大家”
弗兰克瞬间了然——这绝对是凯莉通知的！那位首席研究员自己还在实验室里埋头搞研究，没空亲自过来“监工”或享受成果，却不忘把这两位明显知情且支持过的长辈请来，等于是为这场“转正”的下午茶站台，同时也是用这种方式告诉所有人
这件事，是得到默许甚至欢迎的
“欢迎！当然欢迎！”弗兰克连忙招呼，心中最后一点忐忑也消散了
他一边协助分发那些远胜以往的美味甜品，一边看着骑士们脸上惊喜满足的笑容，看着菩提大伯和克劳神父融入人群，亲切地与年轻骑士们交谈，分享着点心……
整个训练场的气氛，因为这顿“升级版”的下午茶，变得格外轻松、融洽，甚至有一种……被郑重对待的温暖感
弗兰克拿起一块尼克餐厅的招牌水果塔，咬了一口，那恰到好处的甜度和酥脆塔皮让他这个“业余烘焙爱好者”也心服口服
他望向研究院的方向，心里默默念叨
“凯莉首席……虽然方式还是这么‘罗伯特风格’（先斩后奏，计划周全），但……谢了”
这场持续了八年、由他小心翼翼维护的甜蜜传统，今天，终于可以光明正大、理直气壮地继续下去了
而洛克行政官处理完手头紧急事务，比往常稍晚了一些才动身前往前哨站
他心里惦记着那份刚批复的“下午茶赞助方案”，想亲眼看看凯莉的提议，落实起来到底是个什么样子
还没走到训练场，一阵不同于往日朴素烘焙香气的、更加馥郁醇厚的甜点芬芳就飘了过来
洛克眉头不自觉地挑高了一瞬
踏入训练场，眼前的景象让他脚步微微一顿
长桌上整齐摆放的不再是弗兰克那些形状各异的“实验品”（虽然也有）或简单的饼干，而是印着尼克餐厅标志的精致餐盒
骑士们手里拿着的，是看起来就价值不菲、造型考究的奶油蛋糕、水果塔和酥皮点心
空气中弥漫着“氪金”的味道
“怎么这么……”洛克下意识地想评价“奢侈”，但话到嘴边又咽了回去
他瞥见了餐车旁的外卖员和签收单，想起这笔钱出自凯莉的私人赞助，而非庄园公款
私人消费，他管不着
随即，他的目光扫过人群，立刻捕捉到了两个绝不该在这个时间、出现在这个地点的身影——菩提大伯和克劳神父！
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