火麟飞和叶鼎之藏在巷子中段一处屋檐的阴影里，屏息凝神。百里东君带着十二名暗卫，分守巷子两头，埋伏在墙后、屋顶，像蛰伏的猎豹，只等猎物入网。
时间一点点流逝。
更鼓敲过三更，巷子里依旧静悄悄的，只有风声，和远处偶尔传来的犬吠。火麟飞活动了一下有些僵硬的肩膀，压低声音：“会不会不来了？”
“会。”叶鼎之声音很冷，“他们等不及。”
话音刚落，巷口忽然传来极轻微的脚步声。
很轻，很快，像猫踩在瓦片上。但火麟飞和叶鼎之都听见了——不止一个人，至少八个，从巷子两头同时逼近。
来了。
火麟飞握紧腰间的短刀，叶鼎之的手按在剑柄上。两人对视一眼，同时点头。
下一秒，黑影如鬼魅般从巷口涌入！
八个黑衣人，全身裹在夜行衣里，只露一双眼睛，在昏暗的光线下闪着冷光。他们动作极快，落地无声，呈扇形散开，将巷子中段围住。为首的是个身材高大的男人，手里提着条乌黑的锁链，链子尽头连着个拳头大的铁球，在空气里微微晃动。
“叶鼎之，火麟飞。”男人开口，声音嘶哑，像砂纸磨过石头，“跟我们走，可以少受点苦。”
火麟飞笑了，从阴影里走出来，站在月光能照到的地方：“跟你们走？去哪儿？天外天总坛？还是浊清那老太监的私牢？”
男人眼神一冷：“找死。”
他手一挥，身后七名黑衣人同时扑上！刀光剑影，瞬间将巷子填满。
火麟飞和叶鼎之同时动了。
火麟飞短刀出鞘，刀身泛着赤红的光——是赤焰真火附着其上。他一刀劈向最近的黑衣人，刀锋过处，空气都扭曲起来，带着灼热的气浪。那黑衣人举刀格挡，却听“铛”一声脆响，刀身竟被生生斩断！赤焰真火顺着断口蔓延，瞬间将他整条手臂点燃！
惨叫声响起，黑衣人倒地翻滚，但火焰却越烧越旺，几个呼吸间就将他吞没。
另一边，叶鼎之剑已出鞘。他的剑法比一个月前更快，更狠，更冷。剑光如雪，在夜色里划出一道道冰冷的弧线，每一剑都直奔要害。两名黑衣人围攻他，却被他逼得节节败退，身上很快多了几道深可见骨的伤口。
但天外天的人，确实不弱。
剩下的五名黑衣人迅速调整阵型，三人围攻火麟飞，两人缠住叶鼎之。他们配合默契，攻守有度，显然训练有素。火麟飞虽然赤焰真火霸道，但对方似乎早有准备，刀剑上都涂了层暗绿色的液体，触之即燃，却烧不透那层液体，反而被黏住，动作慢了一瞬。
就这一瞬，为首的男人动了。
他手里的锁链如毒蛇般窜出，铁球带着破风声，直砸火麟飞面门！火麟飞侧身躲过，铁球擦着他脸颊飞过，带起的劲风刮得皮肤生疼。但锁链却像活了一样，在空中一折，反向缠向他的腰！
火麟飞挥刀斩向锁链，刀锋与锁链相撞，竟发出金铁交鸣之声，溅起一串火花！锁链毫发无损，反而顺势缠上刀身，猛地一拽！
火麟飞猝不及防，被拽得一个踉跄。就在这时，巷子另一头忽然传来打斗声——是百里东君那边！
火麟飞分神了一瞬，看向巷口。就这一瞬，锁链再次袭来，这次的目标是他的手腕！
“小心！”叶鼎之厉喝，一剑逼退身前的黑衣人，扑向火麟飞。但他慢了一步。
锁链缠上火麟飞右手手腕，铁球“咔哒”一声扣紧，像活扣。下一秒，一股阴寒刺骨的力量从锁链上传来，顺着经脉直冲丹田！
火麟飞浑身一僵，赤焰真火像被浇了盆冰水，瞬间熄灭。他感觉体内的异能量像被什么东西锁住了，运转滞涩，连呼吸都变得困难。
“锁灵链……”他咬牙，想挣脱，但那锁链却越收越紧，铁球上的符文亮起暗紫色的光，像活物一样往他皮肉里钻。
“火麟飞！”叶鼎之目眦欲裂，一剑斩向锁链，却听“铛”一声，剑被弹开，锁链上连道白痕都没留下。
“没用的。”为首的男人冷笑，“锁灵链专克异种能量，一旦锁住，逍遥天境以下，绝无挣脱可能。火麟飞，乖乖跟我们走，还能少受点罪。”
火麟飞没理他，只是看向叶鼎之，咧嘴笑了笑，笑容有点勉强：“大意了……”
话音未落，他忽然闷哼一声，单膝跪地。锁灵链上的阴寒之力正在疯狂侵蚀他的经脉，像无数根冰针在体内乱窜，疼得他冷汗瞬间湿透后背。
叶鼎之眼睛红了。
不是愤怒的红，是某种更深沉、更暴戾的东西，从心底最深处涌上来，烧得他理智全无。他想起三年前那场大火，想起父亲倒在血泊里的样子，想起母亲临终前握着他的手，说的那句“好好活着”。
可现在，这个人，这个唯一让他觉得“活着还有点意思”的人，在他面前，被锁链困住，疼得跪在地上。
凭什么？
凭什么他们总要夺走他在乎的东西？
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