火麟飞在清水镇的“声名鹊起”，像一块投入平静湖面的石子，涟漪扩散的范围，比他想象的要广得多。
“老麻子酒坊”的新酒口碑发酵，“回春堂”桑医师父女对“火大师”赞不绝口，加之他为人爽朗，不藏私，对前来讨教的手艺人、商贩甚至普通镇民都能聊上几句，给些看似天马行空、细想却颇有些道理的建议，很快就在底层平民和部分中小商户中积累了相当的人望。这种“人望”或许在权贵眼中不值一提，但在龙蛇混杂、消息灵通的清水镇，却足以让他进入某些人的视野。
辰荣馨悦，便是其中之一。
作为辰荣王族旁支遗脉，虽因辰荣覆灭而势力大损，但瘦死的骆驼比马大，在清水镇这等三不管地带，她依然暗中掌握着不少产业和人手。她耳目灵通，很快便听说了这个突然冒出来的、身怀“奇技”、与防风家浪荡子防风邶交从甚密的“火大师”。
起初她并未在意，只当是又一个沽名钓誉的江湖骗子。但手下人报来的几件小事引起了她的兴趣：此人改良酿酒之法，并非简单调整配方，而是涉及温度控制、发酵环境等全新理念；指点回春堂桑甜儿救治药草，所用“外敷病灶”、“改善土壤通气”之法，迥异于寻常医理；甚至与铁匠铺学徒闲聊时提到的“空气流通助燃”、“热量循环”等说法，也颇有几分道理。更关键的是，此人来历成谜，查无跟脚，却与那个同样神秘的防风邶形影不离。
防风邶……辰荣馨悦指尖敲击着桌面。防风家一个不受重视的庶子，风流成性，游手好闲，却总能在关键时刻出现在一些微妙的地方。真的只是巧合？还是说，防风家，或者说防风邶背后代表的势力，也对这“火大师”感兴趣？
她需要更多信息。
于是，几日后的一个黄昏，火麟飞刚从铁匠铺出来，琢磨着能不能用这边能找到的材料，尝试做个简易的“水力鼓风机”，便被两个衣着体面、态度却不容拒绝的伙计“请”住了。
“火大师，我家主人仰慕您高才，特在‘悦来楼’设下薄宴，还请大师赏光一叙。”为首的伙计笑容可掬，语气恭敬，但堵住去路的姿势和身上隐隐透出的干练气息，表明这绝非普通的邀请。
火麟飞心里咯噔一下，脸上却扬起惯常的灿烂笑容：“哎呀，这位大哥太客气了。不知贵主人是……？”
“主人身份，大师去了便知。”伙计滴水不漏，“绝不会让大师失望。”
火麟飞眼珠转了转。来者不善，善者不来。看这架势，不去是不行了。他倒不怕，反正光脚不怕穿鞋的，而且……他下意识摸了摸心口，那里似乎没什么特别的“牵连感”波动，相柳（防风邶）那边大概是没察觉？或者觉得这种小事不值得理会？
“行啊，有人请吃饭是好事！”火麟飞笑嘻嘻地应下，“正好饿了，带路带路！”
悦来楼是清水镇数一数二的酒楼，装修雅致，客人非富即贵。火麟飞被引入三楼一间临河雅间，窗外可见波光粼粼的河水与远山，环境清幽。
雅间内已备好一桌精致的酒菜，主位上坐着一位女子。她约莫二十出头年纪，穿着藕荷色绣折枝梅的锦缎长裙，外罩月白纱衣，乌发绾成精致的发髻，插着点翠步摇，容貌秀丽，眉眼间却带着一股久居人上的矜贵与精明。正是辰荣馨悦。
“火大师，久仰了。”辰荣馨悦起身，笑容得体，语气温和，“冒昧相邀，还请勿怪。”
“好说好说。”火麟飞也不客气，大大咧咧地在客位坐下，目光扫过满桌佳肴，毫不掩饰地吞了口口水，“姑娘太客气了，这么丰盛！不知姑娘怎么称呼？”
“小女子馨悦。”辰荣馨悦示意侍女斟酒，“听闻大师来自海外，学识渊博，见解独到，心生仰慕，特备薄酒，想与大师结交一番。”
“海外小地方，不值一提。”火麟飞打着哈哈，眼睛却盯着桌上的水晶肘子，“馨悦姑娘叫我火麟飞就行，大师什么的，怪不好意思的。”
辰荣馨悦掩唇轻笑，姿态优雅：“火公子爽快。既如此，馨悦便直呼其名了。听闻火公子对酿酒、医道乃至百工技艺皆有涉猎，每每能出奇思妙想，不知师承何处？海外又是何等风光？”
来了，开始套话了。火麟飞心中了然，面上却更加憨直，一边风卷残云地吃着菜（他是真饿了），一边含糊道：“没啥师承，都是自己瞎琢磨的。我们那儿跟这儿不太一样，讲究个……呃，格物致知？就是研究东西本身的道理。酒为啥会酸？是发酵时温度不稳定，杂菌太多。药草为啥萎靡？是根不透气，或者局部有病。火为啥不旺？是空气进得少，热量散得快。把这些道理搞明白了，再想办法改进，就成了。”
他这番半真半假、夹杂着现代科学理念的“格物致知论”，听得辰荣馨悦眼中异彩连连。这说法虽粗浅，却直指本质，与她所知的任何一家学派都不同。
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