文化节第二日，天气晴好，但广场上的气氛却比昨日更加凝重。经历了昨日的“暗箭”事件，安保明显升级，身着统一制服的专业安保人员穿插在人群中，目光警惕。各家展位也都加强了自查，尤其对火源、水电、食材看管更加严格。
按照日程，今天是“招牌菜集中品鉴与交流日”。八派九家将轮流在中央主舞台旁的品鉴区，呈上自家最核心、最引以为傲的一道菜，由特邀嘉宾，包括本地美食家协会代表、资深媒体人、文化学者，以及作为“交流方”的小林清次一行，进行品鉴并做简短交流。整个过程将通过大屏幕直播。
这无疑是“鹤之味”最期待的环节——在聚光灯下，用他们挑剔的标准和精心准备的话语，对各家招牌进行“公开处刑”。
首先登场的是“天香阁”。沈墨言亲自端上一道“芙蓉蟹斗”。精选蟹肉与蛋清完美融合，蒸制成形如芙蓉出水，点缀几粒蟹黄，淋以极清的鸡油芡汁，色如暖玉，清香扑鼻。刀工、火候、调味均臻化境。
小林清次品尝后，微微颔首：“沈女士的刀工与火候控制，已达艺术之境。蟹肉鲜甜，蛋清滑嫩，融合巧妙。”他话锋一转，“不过，这道菜的精髓，似乎更偏向于‘技’的展现。不知沈女士如何看待‘怀石料理’中‘旬’（季节感）与‘寂’（幽玄空寂）的理念？在追求极致形态与口感的同时，是否会忽略了食物与自然时序、与用餐者心境更深层次的共鸣？”
他避开了具体味道的挑剔，转而从饮食哲学的高度发起诘问，试图将精致的淮扬菜置于一种“重技轻道”的境地。
沈墨言神色不变，从容答道：“小林先生所言‘旬’与‘寂’，确是东方美学的至高境界。我中华饮食文化中，亦有‘不时不食’、‘意境入馔’的传统。这道‘芙蓉蟹斗’，选用秋深肥蟹，取其丰腴，以蛋清之白模拟秋霜，蟹黄之红点染秋叶，正是对金秋时序的致敬。至于‘寂’，我以为并非一定是萧索空无，也可寓于这极致的清鲜与恬淡之中，让食客在品味时，心生宁静，这便是与心境的共鸣。技艺是舟，意境是彼岸，缺一不可。” 她巧妙地将对方的理念融入自己的诠释，既展示了文化底蕴，又不落下风。
小林清次目光微动，没有继续纠缠。
接着是“百味斋”赵老爷子的“八宝神仙鸭”，鸭肉酥烂脱骨，八种山珍与秘制酱汁的滋味层层渗透，醇厚无比。
小林清次品后，再次从“理念”入手：“酱味醇厚，底蕴深沉，令人想起贵国古老的饮食智慧。不过，如此繁复的调味与长时间的炖煮，是否会彻底改变食材的本味，使其失去个性，最终只剩下‘酱’的味道？我们日本料理中，非常强调突出食材的‘个味’，哪怕是调味，也以衬托而非掩盖为前提。”
赵老爷子捻须，慢条斯理道：“小林先生可知‘鼎中之变，精妙微纤’？我这八宝酱，非为掩盖，实为‘引’与‘和’。以酱之醇，引鸭之鲜，和八珍之味，最终成就的是鸭肉全新的、更为丰腴醇美的‘本味’，此乃‘和味’之功，非掩味之过。贵国讲究食材本味，自是大道。然我中华之地大物博，烹饪之道亦海纳百川，有清鲜本味，亦有醇厚和味，各擅胜场，何必拘于一格？” 老爷子不疾不徐，以“和”破“独”，展现了中餐调味哲学的博大。
小林清次沉默片刻，点了点头。
随后，“聚鲜楼”的清蒸野生大黄鱼，“素心庵”的山泉松茸汤，“修罗场”的秘制口水鸡……小林清次或从“鲜度保存的科学”，或从“素食的修行意义”，或从“辣味的平衡艺术”等角度，不断抛出带有比较和质疑色彩的问题。各家掌门或核心弟子虽有准备，应对也算得体，但无形中，节奏和话题的牵引权，似乎总在小林清次一方。他总能找到一个刁钻的理论角度，让你即便觉得菜品完美，也仿佛在“理念”上矮了一头。
媒体和部分观众开始窃窃私语，直播弹幕上也出现了些许质疑的声音。气氛逐渐向着不利于我方的一方倾斜。
终于，轮到了“老林菜馆”。
我和陈默对视一眼。我们准备的菜品，是经过反复思量选定的——“古法四珍粥”与“意境山水豆腐” 的组合。一古一今，一粥一菜，一质朴一精巧，意在展现我们“连接古今、融合修行”的核心理念。
我将熬煮得米粒开花、四种珍贵食材滋味完美融合的“四珍粥”端上，陈默则负责呈现那盘以鸡豆花为“山”，青菜汁勾芡为“水”，点缀可食用金箔为“日”的“山水豆腐”。
我讲解了“四珍粥”的古法源流与养生理念，陈默则阐释了现代烹饪技巧如何帮助更好地实现古谱中的味道构想，以及“山水豆腐”中蕴含的“道法自然”的意境追求。
小林清次仔细品尝了粥和豆腐，脸上第一次露出了些许认真思索的神色。粥的温润醇厚，豆腐的清新雅致，以及其中蕴含的文化心思，显然给他留下了印象。
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