雇佣兵。星灾武器。科学院。更多的眼睛。
情况比表面看起来更复杂。
凌星关掉界面，走到观景窗前。外面是宁静的星空，深渊星域在遗迹能量的包裹下，像一颗沉睡的珍珠。但他知道，这片宁静下潜藏着多少暗流。
“AI，”他说，“启动深层探测协议。我要知道，在我休眠这七天，有多少‘眼睛’在盯着这里。”
“协议启动。警告：深层探测会暴露我们的探测能力，可能引发对方反制。”
“让他们知道。”凌星说，目光坚定，“让他们知道，我在看着他们。”
探测波从遗迹深处释放，不是传统的电磁波或引力波，而是一种基于叙事权重的概念扫描——它不探测物质，而是探测“关注”。谁在关注深渊星域？以何种方式关注？关注的程度有多深？
数据如洪流般涌回。
结果让凌星皱起了眉头。
关注源数量：超过三千个。
其中一千多个是已知势力：帝国、叛军、商业联盟及其附属组织。七百多个是独立观察者：星际媒体、研究机构、个人强者。还有三百多个是各种外星种族——有些凌星只在古文明资料里见过名字，理论上已经灭绝了。
但最后两百多个关注源……无法识别。
它们的信号特征不属于任何已知文明，探测方式违背物理定律，存在形式介于虚实之间。最重要的是，它们对深渊星域的“关注”中，带着明显的……评估意味。
不是好奇，不是敌意，是评估。
像在称量一件商品的价值。
“园丁？”凌星问。
“匹配度78%。”AI回答，“但无法确定。这些关注源的信号模式与已知的十一个园丁有差异，更……隐蔽。”
凌星明白了。园丁组织比他想象的更大，分支更多。坐在观众席的那十一个，可能只是“观察组”。还有其他的组别，在执行其他的任务。
比如……“评估组”？
他想起沃贡人的话：“园丁的使命是维护平衡。”
那么评估，就是为了判断他是否破坏了平衡，以及破坏到了什么程度，需要采取什么级别的“修剪”。
压力没有消失，只是换了一种形式。
凌星深吸一口气，转身离开观景窗。他需要了解更多信息，而有一个地方，可能藏着答案。
记忆回廊。
记忆回廊再次发生了变化。
上次来时，这里有螺旋阶梯和记忆光球。这次，阶梯消失了，取而代之的是一条长廊。长廊两侧是无数道门，每一道门上都刻着不同的符号。
凌星认出了那些符号：古人类文明各个学科的标志。物理学，生物学，社会学，历史学，还有……宇宙学。
他走到宇宙学的那扇门前，伸手触碰。
门开了。里面是一个圆形的房间，中央悬浮着一个巨大的星图——不是现代的星图，是万年前的。上面标注的星系、星云、文明，大部分都已经不存在了。
而在星图的边缘，有一片特殊的区域，用红色标记着：“观测禁区”。
凌星走近，那片区域的详细信息自动展开：
名称：叙事之海
性质：高维信息集合体
描述：所有故事、传说、历史、可能性的终极源头。理论上，任何低维存在进入该区域，都会被无穷的信息流冲垮意识。
警告：检测到多次未授权访问记录。访问者身份：未知。访问目的：未知。
未授权访问？
凌星皱眉。古人类文明曾经探测过这个“叙事之海”，而且发现有人在他们之后也访问过那里？
“调出访问记录。”他说。
星图切换，显示出几条时间线：
第一次访问：标准历-10，247年（火种计划启动前3年）
访问者：古人类文明探索舰队“远见号”
结果：舰队进入叙事之海后失联，三个月后返回，全体船员精神崩溃。唯一带回的信息是：“故事在看着我们。”
第二次访问：标准历-10，245年（火种计划启动前1年）
访问者：艾琳博士（通过远程探测器）
结果：探测器传回72秒数据后损毁。数据显示，叙事之海中有“读者”存在，他们对人类文明的故事“感兴趣”。
第三次访问：标准历-9，856年（火种计划启动后，凌星休眠期间）
访问者：未知
结果：无法探测。但检测到叙事之海出现异常波动，持续7小时。
第四次访问：标准历-874年，第47日（7天前，凌星与三方舰队对峙时）
访问者：未知
结果：检测到大规模信息提取行为。有存在从叙事之海中“读取”了关于凌星的所有记录。
凌星感到一阵寒意。
第一次和第二次访问，是古人类文明的探索。第三次访问，发生在他休眠期间——那正是园丁出现的时期。第四次访问，发生在七天前，正是他演出那场“独舞”的时候。
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