携带着一颗“星辰之核”和颠覆认知的远古秘辛，“星尘使者”号踏上了归途。穿越时空断层的过程依旧充满风险，但有了来时的经验和凌星实力提升后对秩序场更强的掌控，返程相对顺利了许多。
当那熟悉的、连接“起源之城”与“泰拉遗珠”的超空间航道入口出现在星图中时，舰桥上所有人都松了一口气。然而，凌星的眉头却微微皱起。通过刚刚融合的“星辰之核”——“基石”，他能模糊地感知到，航道另一头的“泰拉遗珠”，似乎正处于一种……压抑的、引而不发的状态，仿佛一头被激怒的巨兽，正在蛰伏，等待着爆发的那一刻。一种混杂着愤怒、戒备以及一丝不易察觉的……期待感的情绪波动，通过“基石”与“泰拉之心”之间那无形的连接，隐约传递过来。
“加速返航。”凌星下令，心中那不祥的预感愈发清晰。他离开的时间并不算太长，但星海局势瞬息万变，更何况“起源势力”如今已是众矢之的。
“星尘使者”号穿过航道，瞬间抵达“泰拉遗珠”的外围空域。眼前的景象，让舰桥上所有人都倒吸一口冷气！
只见原本紫蓝色梦幻美丽的“泰拉遗珠”，此刻被一层厚重的、不断翻滚涌动的暗能量云团所笼罩，云团中电蛇狂舞，散发出令人窒息的能量威压。星球的“盖亚之息”系统显然已被完全激活，但那原本绚丽柔和的七彩能量极光，此刻变得尖锐、凌厉，如同无数柄蓄势待发的能量长矛，密密麻麻地指向星空，充满了攻击性与警告意味。
而在星球远地轨道上，一支庞大的、涂装着帝国金色鹰徽的舰队，正呈半包围攻击阵型，与“泰拉遗珠”紧张对峙！赫然是帝国的第七、第九舰队主力！数十艘如山岳般的战列舰、巡洋舰组成的钢铁丛林，主炮和导弹发射井已然开启，能量填充的光芒在舰首闪烁不定，冰冷的杀意如同实质，弥漫在整片星域。大战，一触即发！
“起源之城”方面，“坚盾”防御舰队和“锋矢”快速打击舰队也已全员出动，在石岩的指挥下，依托“泰拉遗珠”的防御体系，与帝国舰队形成了僵持。但无论是舰船数量、总吨位还是正面火力，起源势力都处于绝对的下风，只能凭借“泰拉遗珠”那异常活跃的防御系统进行威慑，形势岌岌可危。
“指挥官！您终于回来了！”通讯刚一接通，艾拉焦急万分、甚至带着一丝哭腔的声音便传了过来，背景音中充斥着刺耳的警报和人员奔跑的嘈杂，“帝国舰队五天前突然越过警告线，声称我们藏匿了叛军的重要头目，要求进入‘泰拉遗珠’进行‘联合搜查’，被我们严词拒绝后，便一直保持高压态势，几次三番进行挑衅性的火力试探，甚至击毁了我们两艘前出警告的巡逻艇！‘泰拉之心’的反应越来越剧烈，能量波动极不稳定，我们快要控制不住它的防御本能了！”
凌星眼中寒光一闪。帝国的“熔炉”计划，果然还是来了！而且选择了一个如此拙劣、蛮横的借口，这分明是蓄意挑衅，意在试探，甚至不惜挑起战火！
就在这时，帝国舰队旗舰发出了一道强硬的、带有最后通牒性质的全域广播，声音冰冷而傲慢：“‘起源势力’！最后一次警告！立刻无条件开放所有空域，接受帝国皇家舰队的登临检查，交出所谓的‘叛军首脑’，否则，我们将视其为对帝国威严的严重挑衅与宣战行为，并予以……摧毁性打击！倒计时，三十秒！”
广播结束，帝国舰队的炮口能量光芒瞬间达到了顶峰，如同无数只择人而噬的眼睛，锁定了“泰拉遗珠”和起源舰队，显然准备发动毁灭性的总攻！
“指挥官，怎么办？打还是撤？我们誓与要塞共存亡！”石岩的声音通过加密频道传来，带着钢铁般的决绝，显然已做好玉碎的准备。
凌星却没有去看那支杀气腾腾的帝国舰队，他的目光穿透舷窗，投向下方的“泰拉遗珠”，感受着“基石”星辰之核与“泰拉之心”之间那越来越强烈、几乎要沸腾起来的共鸣。一个大胆的、疯狂的、源自远古传承记忆的念头在他心中升起，并迅速变得清晰无比。
“引导者”说过，泰拉只是早期观测站，但其核心“泰拉之心”本质上是一个简化版的“星辰之核”，是“终焉防线”计划中，那些真正“活体战争堡垒”的雏形或次级节点。那么，在获得了一颗真正的“星辰之核”加持后，它是否也具备了……暂时苏醒其被封印的、更高阶战争形态的能力？
“不撤退，也不正面接战。”凌星的声音通过通讯器，清晰地、冷静地传达到每一位起源势力的战士和工作人员耳中，带着一种令人心安的力量，“所有作战单位，听我命令：起源舰队，立刻放弃外围阵地，全速撤回‘泰拉遗珠’大气层内指定坐标！地面所有人员，进入深层防御掩体！启动……行星护盾最大功率！”
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