失重带来的强烈眩晕与失控感仅仅持续了不到三秒，便被一声沉闷如巨锤擂鼓般的巨响和随之而来的剧烈冲击所取代。“潜影”机甲如同一颗被狠狠掷出的石子，重重地砸落在未知的底层结构上，巨大的冲击力即使经过机甲缓冲系统的削弱，依旧震得凌星五脏六腑翻江倒海，喉头一甜，险些喷出血来。
驾驶舱内红灯疯狂闪烁，刺耳的警报声与金属扭曲的呻吟声交织在一起。外部监视器画面在短暂的雪花后艰难地恢复，显示出周围模糊而混乱的景象——这是一个比上层更加庞大、也更加破败的舱室，仿佛是整个舰船结构的底层基座。四周堆满了更多奇形怪状的金属废弃物、断裂的管道和大量成分不明的冻结块状物，空气中弥漫着更浓烈的陈腐与放射性尘埃的味道。
“机体受损程度评估：百分之二十二。左臂传动关节严重卡死，无法活动。腿部液压缓冲系统过载，行动能力下降百分之六十。生命维持系统、核心动力及传感器阵列运行正常。”机甲AI以它那一贯的冷静语调汇报着损伤，仿佛刚才那惊心动魄的坠落只是例行公事。
凌星甩了甩有些发昏的脑袋，强行将涌上喉头的腥甜咽了回去。刚才那瞬间强行催动微光信标力量进行空间闪烁，几乎榨干了他本就未完全恢复的精神力，识海传来阵阵针扎般的刺痛。他深吸一口气，引导着身下凝神蒲团传来的温和能量，努力平复着翻腾的气血和精神的悸动。
他尝试操控机甲移动，左臂毫无反应，只能依靠尚能工作的右臂辅助，以及腿部推进器残余的动力，如同一个重伤的士兵，在废墟与冰封的障碍物间蹒跚前行。每移动一步，机甲都发出令人牙酸的金属摩擦声。
那个微弱的能量信号源，此刻变得清晰了不少，如同黑暗中的灯塔，指引着方向。他必须尽快确认信号源的情况，然后想办法离开这个鬼地方。
弹幕在他视野边缘快速滚动，提供着零碎却关键的信息：
【结构扫描显示，这里可能是引擎舱或者大型货舱的底层。】
【信号源非常近了！就在前面那个被冰封的半塌控制台后面！】
【注意右前方那片看似平整的地面，下面有能量管路大面积泄露，极不稳定！】
【等等……不对！外面！‘星尘遗民’号传来紧急通讯请求！有高速目标正在接近！】
最后一条弹幕让凌星心中猛地一紧！外面出事了！他立刻尝试通过机甲与母舰建立稳定连接，但信号受到厚重残骸和复杂能量场的严重干扰，断断续续，夹杂着大量的噪音。
“星尘…民号…报告…情况！”他对着通讯器低吼，声音因虚弱和焦急而有些沙哑。
断断续续、失真严重的讯号艰难地传来：“侦测到……三艘……不明高速舰船信号……正在……快速逼近……识别特征分析……匹配……星耀帝国……‘灰雀级’侦察舰……”
帝国侦察舰！
凌星的心瞬间沉到了谷底。怎么会在这里遇到帝国的军队？这片位于未勘探星域边缘的古老废墟，远离帝国的主要疆域和常规巡逻路线，属于标准的法外之地。是巧合的巡逻？还是……他们本身就是冲着自己来的？是因为前哨站的变故，还是之前摆脱那三艘侦察舰时留下了什么痕迹？
一股强烈的危机感攫住了他。他现在身处险境，机甲受损，而母舰在外围可能正面临包围！
他立刻对母舰下达指令，尽管通讯质量极差：“星尘遗民号！启动最高级别隐匿模式！关闭所有非必要能源输出，静默待命！没有我的明确指令，不得主动暴露或开火！”
“……命令……确认……隐匿力场全功率运转……警告，对方……主动探测波强度……极高……隐匿系统……有被发现的……风险……”
凌星的眉头拧成了疙瘩。帝国的“灰雀级”侦察舰以其灵敏的传感器和高速机动性着称，通常是三舰编队行动，如同宇宙中的猎犬，擅长追踪和锁定目标。如果对方真是有备而来，或者仅仅是执行高强度的巡逻扫描，“星尘遗民”号仅靠自身的隐匿能力，恐怕很难完全避开它们的耳目。
他必须尽快离开这片残骸，返回星舰！但眼前的信号源近在咫尺……或许，这里面有能帮助他摆脱困境的东西，或者至少，能提供一些关于这片区域的信息。
他操控着行动不便的机甲，加速朝着信号源方向挪动。穿过一堆如同小山般的、冻结在一起的金属碎片和不明有机物残骸，一个半埋在永久冰层和扭曲金属下的、相对完整的小型逃生舱出现在他眼前。
逃生舱的外壳上布满了撞击和刮擦的痕迹，但整体结构大致保持完好，舱门紧闭。那个持续不断的、微弱的能量信号，正是从这逃生舱的内部清晰地传出来。
透过覆盖着厚厚冰霜的观察窗，凌星勉强能看到里面似乎有一个穿着古老样式宇航服的身影，蜷缩在驾驶座上，一动不动。
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