“虚空之女”的手指停留在屏蔽匣上，仿佛在聆听匣内晶体无声的律动。她的眼睛——那对仿佛蕴藏星漩又空洞无物的眼眸——微微转向雷蒙，在他身上停留了一瞬。那目光并非直接的探测，更像是一种基于经验的、敏锐的直觉审视，让雷蒙感觉皮肤有些发紧，下意识地将权限遮断维持在最彻底的状态。
“看来，‘收藏品’的主人对它保护得很好。” 她收回手，声音依旧柔和，“那么，你们想用它交换什么？信用点？稀有矿物？还是……某些更特别的东西？”
鸦没有直接回答，而是报出了他们急需的物资清单：“高纯度能源核心伪装模块三套，船体自适应光学/能量迷彩涂层五十标准单位，顶级生物组织屏蔽匣一套——要能隔绝‘聆讯者’级别感知扫描的。另外，关于‘摇篮’星域最近的情报，越详细越好。”
“虚空之女”静静地听完，脸上那抹难以捉摸的笑意加深了些：“胃口不小。伪装模块和涂层虽然珍贵，但还算常规。顶级屏蔽匣……‘无声者’那里或许有，但我可以提供替代方案，效果稍逊，但足以应对大多数情况。至于‘摇篮’的情报……” 她顿了顿，“那可是最近的热门话题，价格不菲。而且，你们确定要涉足那片‘神灵的坟场’？”
“那是我们的问题。” 鸦语气平淡，“报价。”
“虚空之女”没有立刻报价，她的目光再次扫过雷蒙，然后落在鸦的脸上，似乎在评估着什么。“用‘规则静默之核’——这是我对你们‘收藏品’的称呼——交换你们清单上的所有物资，我可以满足。但是，情报……” 她轻轻摇头，“情报需要额外的代价。而且，我建议你们放弃‘摇篮’的念头。那里最近……不太平。”
“怎么个不太平法？” 雷蒙忍不住开口，声音依旧沙哑。
“虚空之女”看向他，星漩般的眼眸微微流转：“传闻，‘摇篮’的外围防御机制在过去三个标准月内，被触发了至少十七次。触发者身份不明，但留下的能量痕迹很杂，有联邦的灼白，有虫群的幽紫，也有学会的幽蓝，甚至……还有一些难以辨识的、仿佛来自‘更深处’的痕迹。而且，‘观测者’网络在那片星域的活跃度达到了近百年来的峰值。” 她意味深长地说，“那里已经成了一个巨大的漩涡，任何靠近的东西，都可能被撕碎，或者……被‘净化’。”
她的话印证了雷蒙之前的预感。“摇篮”作为神族核心遗产，必然是各方争夺的焦点。但“观测者”网络的异常活跃，以及她提到的“更深处”的痕迹，却透露出更加不祥的气息。
“情报我们依然需要。” 鸦不为所动，“额外的代价是什么？”
“虚空之女”沉默了片刻，缓缓道：“我需要一个‘承诺’，或者说，一个‘可能性’。”
“什么意思？”
“我不需要你们现在为我做什么。” 她解释道，“但我要在你们的‘规则静默之核’上，留下一个我的‘印记’。这个印记平时无害，不会影响它的功能，也不会暴露你们的位置。只有当我认为你们在未来可能接触到某些……我感兴趣的‘事物’或‘信息’时，印记才会被激活，向我发送一次性的、极度简略的定向信息。”
这相当于一个潜在的、不受控制的“信息窃取器”和“追踪器”。
鸦眼神一冷：“这不可能。我们不会允许任何不受控制的东西留在身上，尤其是这么重要的物品上。”
“那么，交易仅限于物资。” “虚空之女”也不坚持，语气依旧平和，“情报部分，你们可以另寻他处。不过，恕我直言，在锈蚀港，能提供关于‘摇篮’近期有效情报的地方，不超过三个，而另外两个……要价只会更高，方式也会更直接。”
她的话带着一种笃定，仿佛吃准了雷蒙他们急需情报，且没有太多选择。
雷蒙与鸦快速交换了一个眼神。拒绝印记，意味着可能失去关键情报，甚至可能在寻找其他情报源时暴露更多。接受印记，则留下了巨大的隐患。
“印记的具体内容？激活条件？发送信息的范围和方式？” 雷蒙沉声问道。他需要评估风险。
“印记本身只是一个微弱的信息锚点，只有我本人能感知和激活。激活条件与你们接触到的‘事物’或‘信息’的性质有关，主要限定在‘高度有序规则造物’、‘异常虚空现象’以及‘失落文明的关键记录’这三个范畴。发送的信息仅包含触发印记的‘事物’或‘信息’的类别标识，以及你们接触时的大致时间坐标。不包含具体内容、不包含你们的状态信息、不包含位置详情。发送方式是单向、一次性的低维规则波动，极难被常规手段拦截或追溯。” “虚空之女”详细说明，“这是我能提供的最‘公平’的条件。我对你们的身份、目的不感兴趣，只对宇宙中某些特定的‘知识’感兴趣。”
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