“这两位朋友，看着面生，但气度不凡啊！”刀疤刘走到距离陈星灼七八步远的地方停下，这个距离既显得有诚意，又不至于太过压迫。他先是瞪了阴鸷男一眼，骂道：“滚一边去！丢人现眼的东西！谁让你们这么对待贵客的？”
阴鸷男如蒙大赦，连忙低头哈腰，带着手下那几个噤若寒蝉的喽啰，灰溜溜地退到了一旁，不敢再吭声。
刀疤刘这才重新看向陈星灼，脸上的笑容更“诚恳”了几分，抱了抱拳,来了一个略显别扭的江湖礼节：“在下刘振山，朋友们给面子，叫一声‘刘哥’，是这‘磐石’营地暂时主事的。手下人不懂规矩，冒犯了两位，我代他们赔个不是！两位千万别往心里去！”
他语速不快，姿态放得较低，但眼神始终在观察陈星灼和周凛月的反应，尤其是陈星灼握枪的手和眼神。
“不知两位朋友怎么称呼？从哪儿来？到我们这小地方，是……有何贵干啊？”刀疤刘试探着问道，语气尽量显得平和好客，“刚才好像听说，两位是来找人？还是……换东西？”
他绝口不提刚才手下意图调戏和抢夺的事情，仿佛那只是一个小小的、不值一提的“误会”，将话题直接引向陈星灼最初提到的目的，试图缓和气氛，并摸清两人的底细和真实意图。
场中的紧张气氛因刀疤刘的出现和刻意放低的姿态而略有缓和，但并未消散。陈星灼手中的枪依然没有收起，周凛月的警惕也丝毫未减。围观的村民们窃窃私语声更大了些，显然对“磐石”首领亲自出面、并且态度如此“客气”感到惊讶和好奇。
陈星灼握着雷明顿的手指几不可察地收紧了一瞬，又缓缓松开。她当然听出了刀疤刘话里话外的试探与刻意放低的姿态，也清楚这不过是形势比人强下的权宜之计。和这群人多纠缠无益，她的目的不是剿灭“磐石”，而是找到林薇、探查情况。刚才那么大动静，围观的人都聚了不少，却始终没见林薇三人露面，这本身就透着一丝不寻常。
她飞快地权衡着：刀疤刘此刻服软，多半是忌惮她手里的枪和未知的底细。但“磐石”毕竟人多，真要是被逼急了狗急跳墙，发狠围攻上来，她和凛月即便能凭借精良武器和身手造成杀伤，也难免陷入“双拳难敌四手”的险境。更何况，周围那一圈看似麻木的围观者，眼神深处闪烁的更多是伺机而动的贪婪而非同情，一旦混战起来，难保不会有人趁乱打劫，局面将更加混乱失控。
她空间里确实还有更具威慑力的武器，但那是底牌，不到生死关头也不想就这么轻易暴露。眼下，既然刀疤刘递了台阶，不如顺势而下，先达成主要目的再说。
念头既定，陈星灼护目镜后的眼神微微缓和了半分，枪口虽然依旧没有完全垂下，但那股随时准备击发的紧绷感稍稍退去。她正要开口，按照计划，顺着“找人”和“交换”的话头，既给刀疤刘一个面子，也顺势打听林薇和李君平的消息——
“等、等等！两位姐姐！”
一个带着急促喘息、却又刻意拔高、努力保持清晰的女声，突然从围观人群的后方传来，打断了这短暂的、充满算计的平静。
所有人的目光，包括陈星灼、周凛月、刀疤刘以及那些围观者，齐刷刷地转向声音来处。
只见人群如同被无形的手分开一道缝隙，三个人影略显狼狈地挤了进来。为首的正是林薇！她脸上带着奔跑后的红晕，呼吸尚未平复，头发有些凌乱，身上还是那身破旧但还算整洁的衣物，外面裹了件不知从哪找来的、打着补丁的棉大衣。跟在她身后的，是老曹和孙小海。老曹脸色凝重，手里紧紧攥着一根削尖了的铁棍；孙小海则显得紧张不安，眼神躲闪，但紧紧跟在林薇身后，手里也拿着把简陋的匕首。
看他们的样子，显然是一路跑过来的。林薇的目光越过人群，先是快速扫过场中形势——看到陈星灼手中的霰弹枪和刀疤刘等人对峙的场面时，她瞳孔微缩，但脸上并未露出太多意外，反而像是印证了某种猜测。随即，她的视线牢牢锁定在陈星灼和周凛月身上，带着明显的急切，以及一丝如释重负。
“刘、刘老大，”林薇喘了口气，先是朝脸色已经沉下来的刀疤刘匆忙点了下头，算是打过招呼，语气带着几分小心翼翼，但动作却毫不犹豫地朝着陈星灼她们的方向又靠近了几步，“这两位……是我的朋友！之前帮过我们大忙！她们是来找我的！”
她这话一出，场中气氛又是一变。
刀疤刘眉头拧了起来，眼神在林薇和陈星灼之间来回扫视，心中念头飞转：林薇这三人，是他默许留在村子外围“自生自灭”的，偶尔也能从他们那里榨点油水或打听些零碎消息。她们什么时候攀上了这么两位“朋友”？看林薇这焦急维护的样子，关系恐怕不浅。难道这两人真是为了林薇而来？那刚才说的“找人”……
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