赎罪之藤的星光花瓣尚未铺满镇魂广场，虚无之隙突然裂开“炼狱之门”。星禾的曾孙，左臂纹着白骨与繁花交织图腾的少年星澈，在了望塔的青铜镜中看见，门后涌出的“蚀魂瘴气”正以肉眼可见的速度消融生灵的影子——那是被“炼狱魔族”炼化的“绝望之息”，他们的铠甲由熔化的兵器残骸铸成，骨刃挥舞时会响起千万生灵的哀嚎，被刃锋扫过的生物，影子会被强行拽入“万劫不复幻境”，肉身则在疯狂中自戕，化作瘴气的养料。
“他们要让影子都沦为酷刑的囚徒，连‘逃避’的资格都不给我们留。”星澈握紧淬过星核精血的短刀，刀鞘上镶嵌的黑曜石映出他眼底的猩红——那是蚀魂瘴气侵蚀的征兆。起源星核的光芒微弱如烛，旧神消散前留下的最后一缕意识在他脑中震颤：“当连影子都不再属于自己，战争就成了活生生的炼狱。”
战争在“无影之夜”爆发。炼狱魔族的统帅“噬影者”悬浮在炼狱之门的门楣上，他的骨杖指向守护星系的瞬间，蚀魂瘴气如墨汁般泼满夜空。所过之处，生灵与魔族的影子开始扭曲、尖叫，最终挣脱主人的脚踝，化作利爪獠牙的怪物反咬其主。一个正在给魔族幼崽喂药的生灵医者，影子突然勒住她的脖颈，逼她将毒药灌进幼崽嘴里，医者在幻境中看见自己被千夫所指，最终咬碎毒瓶，与影子同归于尽；一对背靠背作战的星族与魔族战士，影子互相撕扯着对方的主人，两人在剧痛中同时刺穿对方的心脏，死前最后一眼，看见彼此眼中的绝望。
最惨烈的自相残杀发生在“影缚之原”。这里的地面铺满黑曜石，能将影子放大百倍，此刻却成了屠戮的舞台。三百名刚成年的守护者，影子全被瘴气同化，他们的兵器调转方向，刺穿的都是昔日同伴的胸膛。星澈冲过去时，正看见陈颍川的后裔被自己的花藤绞成血绳，藤蔓上的花苞滴着血，绽开的却是“背叛”二字；雷藏的后人引动雷光劈向自己的影子，却被反弹的电流烧成焦炭，焦黑的手指仍保持着握弓的姿势；织田龙信的子孙用磐石将自己与影子一同碾碎，石缝中渗出的血，在黑曜石上晕开如残破的花。
“他们在逼我们亲手撕碎所有羁绊！”星澈的短刀劈开扑来的影怪，刀身的星核精血溅在地上，燃起幽蓝的火焰。火焰中，被瘴气侵蚀的影子会短暂显形——那是影主人最深的恐惧：有害怕被抛弃的孩童虚影，有恐惧背叛的战士残魂。这些虚影在火焰中哭泣，让部分清醒者得以喘息，却也耗尽了星澈的力气，他左臂的图腾开始发烫，皮肤下的血管如蛛网般裂开，渗出的血珠落地即燃。
炼狱魔兵的“噬魂号角”在此时吹响，听到号角的生灵，影子会彻底吞噬肉身，化作新的影怪。星澈亲眼看见镇魂广场上的石碑被影怪啃噬出裂痕，“永不相杀”四个字渐渐模糊，而广场角落，七个刚学会走路的孩子正被自己的影子拖拽着，向炼狱之门的方向挪动，他们的小脸上没有恐惧，只有被幻境控制的麻木。
最后的防线在起源星核的基座。星澈将残存的五十七个幸存者——大多是失去影子的老人与孩童，推进星核内部的结界，自己则带着短刀守在结界外。噬影者亲自率队杀来，他的骨杖一挥，星澈的影子突然膨胀成巨兽，张开的血盆大口里，竟浮现出历代守护者惨死的画面。“看看你的宿命，”噬影者的声音像磨砂纸擦过骨头，“你们守护的一切，连影子都唾弃。”
星澈的短刀刺穿影兽的咽喉，却被对方的利爪撕开腹部，肠子混着血淌在地上。他看着结界内孩子们惊恐的脸，突然将短刀狠狠扎进自己的影子里——星核精血顺着刀刃蔓延，将他与影子死死锁在一起。“我的影子……归我自己管！”他嘶吼着拽起影兽，转身撞向炼狱魔兵最密集的地方，星核精血在他体内炸开，形成一道环形火墙，火焰中，所有被吞噬的影子都在挣扎，最终挣脱瘴气的控制，回到主人身边。
但这代价是毁灭性的。星澈的肉身在火焰中消融，只剩左臂的图腾化作一道光，射向炼狱之门。门内传来凄厉的惨叫，蚀魂瘴气瞬间退潮，噬影者的铠甲在光中崩裂，露出底下无数扭曲的影子——那是被他吞噬的无辜者的残魂。当最后一缕瘴气消散，影缚之原上只剩下满地白骨，起源星核的光芒彻底熄灭，结界内的五十七人，有四十二人因失去影子太久，化作了没有轮廓的透明残骸。
黎明时分，幸存的十五个孩子走出结界，他们的影子在晨光中重新凝聚，却带着淡淡的血色。一个生灵女孩捡起星澈残留的短刀，刀鞘上的黑曜石映出她眼底的坚定——那是与星澈如出一辙的眼神。
旧神消散前留下的意识在空气中低语：“战争最残酷的真相，是连光明都需要用血来点燃。”
百年后，影缚之原上长出了“影生花”，花瓣一面是白骨色，一面是星光色，花茎上缠绕着“永不屈服”的古老文字。当年的孩子们已成老者，他们教新一代的孩童如何与影子共生，如何在绝望中握住刀刃。当一个魔族孩童问“影子还会背叛我们吗”，老者指着花茎上的血痕：“只要我们记得，影子里藏着的不是恐惧，是没说出口的牵挂，它就永远是我们的一部分。”
第一缕阳光掠过花海时，所有影生花的影子都指向起源星核的方向，像无数只举起的手，在寂静中诉说着：即使炼狱降临，我们也曾为“活着”拼到最后一刻。
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