试验室——这更是成了学院的“兵家必争之地”。无论是机电工程系的车床、铣床、各种精密仪器，还是化学系的烧杯、试管、反应釜，亦或是计算机系那几台如同庞然大物般、发出嗡嗡运转声的早期计算机，都被学子们争抢着使用。实验室的管理员老张头，如今成了学院里最“吃香”也最“头疼”的人。每天天不亮，就有人堵在他的办公室门口，手里拿着申请书，软磨硬泡，只为能争取到哪怕一个小时的使用时间。
“张师傅，您就行行好，给我匀一个小时吧！我的那个‘矿石收音机’就差最后一步调试了！”一个梳着分头、戴着眼镜的男生，几乎要给老张头作揖。
老张头苦着脸，指着墙上密密麻麻的排班表：“你瞅瞅，你瞅瞅！这都排到明年年底了！后面还有一长串名单等着呢！我就是有三头六臂，也变不出多余的时间来啊！”
“那……那能不能加个夜班？我出钱！我愿意多付三倍的费用！”另一个穿着讲究的富家子弟模样的学生急切地说道，他正是慕容雨新结交的“技术顾问”之一，手里拿着一份据说是从某个落魄老工匠那里淘换来的“水力驱动装置”图纸，急于验证。
老张头没好气地瞪了他一眼：“钱钱钱！你当这是菜市场买菜呢？仪器也需要休息保养！再说了，晚上光线不好，操作这些精密仪器容易出事故，出了问题你负责？你负得起这个责吗？”
那富家子弟被噎得说不出话来，只能悻悻地退到一边，继续排队等候。 试验室里，各种机械运转的声音、仪器的蜂鸣声、学子们压抑着兴奋或懊恼的低语声交织在一起，汇成了一曲充满活力与探索精神的“科学交响曲”。空气中弥漫着金属切削的铁屑味、化学试剂的特殊气味，以及一股难以言喻的、属于创造的味道。在这里，汗水与智慧交织，失败与成功并存。常常能看到有人因为一个小小的突破而欣喜若狂，手舞足蹈；也常常能看到有人因为实验失败而垂头丧气，甚至偷偷抹眼泪，但哭过之后，擦干眼泪，又会重新振作起来，继续投入到新的尝试中去。
这股学习热潮，早已超越了单纯的“追星”或“羡慕奖金”。宋欣瞳和柳如烟等人的成功，像一盏明灯，照亮了许多学子心中的迷茫。他们看到了知识的力量，看到了将所学应用于实践、服务于国家和人民所能带来的巨大成就感和荣誉感。“格物致知，经世致用”不再是一句空洞的口号，而是变成了一个个鲜活的榜样和触手可及的目标。
原本只有在期末考试前才会出现的“挑灯夜读”、“图书馆一座难求”的景象，如今在大舜皇家技术学院，几乎成了每日的常态。从旭日东升到月上中天，学院里总是灯火通明，人影绰绰。这股热潮，甚至也影响到了学院周边的商铺。书店里的专业书籍被抢购一空，老板们乐得合不拢嘴，连夜派人去外地补货；文具店的笔纸、绘图工具也销量大增；就连学院门口的小吃摊，生意也比往日好了数倍——学子们学习到深夜饥肠辘辘时,总会来上一碗热气腾腾馄饨或者几个香喷喷的肉包子,补充能量继续战斗,摊主们也都习以为常,收摊时间一延再延,只为服务好这些勤奋刻苦的未来栋梁。
柳如雾和慕容雨，自然也身处这股热潮之中，并且是其中最引人注目的两股力量。她们不再像以前那样明争暗斗、互相使绊子玩些小女儿家的把戏,而是将所有的精力都投入到了学业竞争中。
柳如雾性子较为沉静，她选择了稳扎稳打。她利用父亲柳镇江提供的资金和人脉，一方面聘请了几位在民间颇有声望的老工匠作为“技术指导”，在课余时间向他们请教各种机械构造和工艺细节；另一方面，她也确实沉下心来，啃读那些枯燥的理论书籍，从基础的《机械原理》到高深的《电磁学通论》，常常一看就是一个通宵。她的书桌上，堆满了各种笔记和亲自动手绘制的图纸，虽然很多想法还略显稚嫩，但进步之快，连她的授课教授都暗暗点头。她偶尔也会去“淘换”一些现成的小发明，但并非照单全收，而是会仔细研究其原理，尝试进行改进和创新，颇有其父柳镇江务实且注重细节的风范。
慕容雨则更具“攻击性”和“策略性”。她充分发挥了慕容家在文官集团中的人脉优势，通过父亲慕容楠的关系，接触到了一些在工部、将作监供职的技术官员，从他们那里获取了不少官方项目的“边角料”信息和淘汰下来的技术资料。同时，她也效仿柳如雾，动用资金，在市面上广泛搜罗有潜力的发明构想和成品。她出手阔绰，眼光也颇为独到，很快就网罗到了几个不错的项目，比如一个改良型的“曲辕犁”设计，一个“风力扬水机”的雏形。她将这些项目交给自己组建的“智囊团”（由几位高年级的优秀学长组成）进行深化和完善，然后以自己的名义提交给学院，参加各种评比。她的方式更像是一个“项目经理”，整合资源，快速产出，带着几分慕容家特有的精明与手腕。
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