建兴三年，四月二十，江陵。
萧景琰站在议事堂中，面前摊着一幅巨大的江东地图。地图上，三支朱笔勾勒的箭头从荆州境内出发，分别指向会稽、金陵、庐江三地。
“都准备好了吗？”他问。
堂下，三人并立。左边是孙建策，年近四十，面容刚毅，眼神锐利如鹰；中间是孙建权，三十出头，比兄长略矮，却更显精悍；右边是萧文远，萧景琰族弟，四十许人，文士打扮，腰间却悬着长剑。
“回家主，”孙建策率先开口，“长沙一万五千步骑已集结完毕，粮草可支三月。沿湘水东下，出洞庭，入鄱阳，半月可抵会稽。”
萧景琰点头，看向孙建权。
“柴桑水陆两军一万二千，战船二百艘，已整装待发。”孙建权抱拳，“顺江而下，三日可抵金陵城下。”
最后是萧文远。
“江夏步骑一万，水军五千，战船百艘。”萧文远道，“末将已安排妥当，只等家主一声令下，即刻东进庐江。”
萧景琰沉默片刻，目光扫过三人。
“江东赵备，此刻正与韩峥鏖战下邳。关飞、太史义皆在前线，金陵空虚，会稽无备，庐江孤悬。”他缓缓道，“此战，三路齐发，要让赵备首尾不能相顾。”
他顿了顿，声音转冷。
“记住，此战不为灭江东，只为趁火打劫。拿下会稽、庐江，兵临金陵城下，逼赵备割地求和。只要他答应，便退兵。”
“家主英明。”三人齐声。
萧景琰走到窗前，望着江对岸隐约可见的永安城。
“陆明远那边，派人盯着。若有异动，立刻回报。”
“诺！”
四月二十二，三路大军同时出发。
荆州与江东的停战，在这一天，被撕得粉碎。
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四月二十五，会稽郡西境，富春江畔。
孙建策勒马立于江边高坡，望着对岸稀稀拉拉的江东守军，嘴角勾起一丝冷笑。斥候刚刚回报，会稽太守虞世南已将主力调往北线支援金陵，西境只留三千老弱守军。
“渡江。”他挥手。
荆州军万余人开始渡江。船筏如蚁，密密麻麻遮蔽江面。
对岸的江东守军这才发现敌情，仓促放箭。但箭雨稀疏，根本无法阻止荆州军的攻势。
一个时辰后，孙建策踏上江东土地。
“传令，”他拔出剑，“兵分两路：陈济率三千人沿江而下，攻取余杭；本将亲率主力，直扑会稽郡治山阴。”
陈济，三十出头，长沙陈氏旁支子弟，是孙建策麾下新提拔的年轻将领。他抱拳领命，率军向东而去。
孙建策望着山阴方向，眼中闪过锐光。
虞世南，号称江东名士，治郡有方。
但名士，能挡住刀兵吗？
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四月二十七，山阴城下。
虞世南站在城头，望着城外密密麻麻的荆州军营，面色惨白。
三天，只用了三天，孙建策的大军就兵临城下。
他紧急调集的五千郡兵，此刻只有两千余人赶到。其余或被阻在半路，或干脆没来——那些世家豪强，都在观望。
“太守，”副将低声道，“城中粮草只够半月。援军……怕是指望不上了。”
虞世南没有说话。
他知道副将的意思。
投降。
可他虞氏在江东三代，受赵备厚恩，如何能降？
“传令，”他嘶声道，“死守。派人向金陵求援。”
“诺！”
城外，孙建策望着城头，下令攻城。
冲车、云梯、箭楼……荆州军的攻城器械一应俱全。第一波攻势如潮水般涌向城墙，喊杀声震天。
守军拼死抵抗，滚木、礌石、滚油倾泻而下。城下尸积如山，城头血流成河。
从午时杀到黄昏，荆州军死伤八百，城头守军也折损三百。
孙建策收兵回营，望着那座仍在顽强抵抗的城池，眼中闪过冷意。
“陈济那边呢？”
“已拿下余杭。守军溃散，陈校尉正安抚百姓。”
孙建策点头。
“传令陈济，留五百兵守余杭，其余人马，速来山阴会合。”
“诺！”
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四月二十八，金陵城外五十里，采石矶。
孙建权站在船头，望着长江两岸连绵的军营。他已在此处扎营三日，却迟迟没有攻城。
不是不想，是不能。
金陵城头，守军旗帜鲜明，显然早有准备。更让他忌惮的是，江面上不时有江东水军的小股战船出没，显然在监视他的动向。
“将军，”副将周焕低声道，“探马来报，金陵城中至少有两万守军。张羽亲自坐镇，城防坚固。强攻……代价太大。”
周焕，字明远，二十八岁，柴桑周氏子弟，是孙建权麾下最年轻的将领。他擅水战，弓马娴熟，深得孙建权信任。
孙建权沉默。
他此行的目的，本就不是强攻金陵，而是虚张声势，牵制江东主力。
但就这样干耗着，也不是办法。
“传令，”他沉声道，“分兵五百，沿江放火，烧毁沿岸村庄。逼赵备分兵救援。”
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