建兴二年，十一月初八，南中建宁。
韦姜站在新建的城墙之上，俯瞰着城下熙熙攘攘的集市。两个月前，这里还是蛮族与汉人互相提防的边界，如今却已是汉蛮商贾云集之处。盐巴、铁器、布匹从蜀地源源不断运来，换走成车的皮毛、山货、药材。穿着各色服饰的蛮人用生硬的汉语讨价还价，汉商也学会了几个蛮语词汇，比划着手势，交易得热火朝天。
“将军，”庞雄走上城墙，脸上带着难得的笑意，“这个月的商税统计出来了。光是建宁、云南两郡，商税收入就超过三万贯，比上个月又多了三成。主公派来的商贸团队确实厉害，那些世家商号一进来，货物流动快了三倍不止。”
韦姜接过册子，粗粗浏览一遍，点了点头。
“各部落反应如何？”
“好得很。”庞雄笑道，“黑石峒、白狼峒那些大部落，原本还半信半疑，如今尝到甜头，主动派人来问能不能多开几条商路。阿吉峒主上月还送了二十匹好马，说是孝敬将军的。”
韦姜没有说话，目光投向远处。
那里，几个蛮族妇人正在溪边洗衣，孩童在旁嬉戏。炊烟袅袅升起，一切都显得平静而祥和。
但他知道，这份平静来之不易。
两个月前，他刚进驻建宁时，各部落还心存戒备。是林鹿的“汉蛮一家”政策，是源源不断运来的盐铁布匹，是那些真心实意帮助蛮人的医官、工匠、先生，一点点消融了隔阂。
“阿萝呢？”他忽然问。
庞雄脸色微微一变，压低声音：“在屋里。还是……不怎么出门。”
韦姜沉默片刻。
自从那夜之后，阿萝没有再提过马越。她也没有再试图刺杀他。但她把自己关在屋里，很少出来，像一株被移植的树，还未适应新的土壤。
“将军，”庞雄犹豫了一下，“要不要……去看看她？”
韦姜没有说话，只是转身走下城墙。
他没有去她的屋子。
只是站在院子中央，望着那扇紧闭的门。
良久，他转身离去。
屋内，阿萝隔着窗缝看着他的背影，眼中闪过复杂的神色。
她恨他。
应该恨。
可为什么，这恨意一天比一天淡？
她不知道。
她只知道，每次他站在院中，她都会忍不住去看。
十一月初十，永安。
江面上薄雾弥漫，两岸山峦如黛。陆明远站在水寨望楼上，目光紧盯着江对岸。那里，隐约可见荆州水军的旗帜在风中飘动。
“将军，”副将低声道，“探马来报，荆州那边有动静。孙建权率步骑五千，正沿江北岸向西移动，目标似是永安。”
陆明远眉头微皱。
孙建权，江陵孙氏次子，孙建策之弟，擅步骑，不擅水战。荆州派他来，打的是什么主意？
“再探。”他沉声道，“另传令各船：加强戒备，随时准备迎战。”
“诺！”
两日后，孙建权军抵达永安对岸。
没有直接渡江，而是在江北扎营，开始伐木造筏，做出要强渡的姿态。
陆明远站在江边，望着对岸忙碌的荆州军，嘴角勾起一丝冷笑。
“造筏？”他对身边的将领道，“他们以为永安是那么好渡的？”
“将军，咱们要不要趁他们半渡而击？”
“不急。”陆明远摇头，“让他们造。造得越多越好。”
他转身，指着江面：“永安这一段，江宽水急，暗礁密布。不熟悉水文的人，造再多筏子也是送死。等他们渡到一半，咱们战船从上游冲下来，一个都跑不掉。”
正说着，一个年轻将领上前一步，抱拳道：“将军，末将请命，率三百水鬼，趁夜摸过江去，烧了他们的船筏！”
陆明远看向他。
这年轻人叫任章，年十九，原是广汉任氏子弟，在成都之战中，就是他的弓弩手射杀了马岱。陈望见他骁勇，调他来永安，归陆明远麾下。
“你懂水性？”陆明远问。
“末将自幼在江边长大，水性不输渔人。”
陆明远沉吟片刻，缓缓点头。
“好。今夜子时，你带三百水性好的弟兄，摸过江去。记住——只烧船筏，不恋战。烧完就撤。”
“诺！”
子时，月黑风高。
三百水鬼衔刀入水，无声无息向对岸游去。他们身上涂了黑泥，与江水融为一体，连巡逻的荆州军都未察觉。
半个时辰后，江北岸火光冲天。
孙建权从睡梦中惊醒，冲出帐外，只见岸边新造的百余艘船筏全部起火，烈焰映红了半边天。
“敌袭！救火！”
混乱中，任章率三百水鬼趁乱杀出，砍翻数十名荆州军，又潜入水中，消失得无影无踪。
天明时，孙建权清点损失，折损兵卒两百，船筏损失殆尽。
而对岸，永安城头，一面“任”字小旗迎风飘扬。
任章站在旗下，浑身湿透，却满面红光。
“好小子！”陆明远拍着他的肩膀，“首战立功，本将会为你请功！”
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