“谢师尊指点。”
离开主峰，李之源心中稍定。有师尊这句话，至少在三圣山范围内，安全无虞。
然而，树欲静而风不止。
三日后，万象阁总店迎来一位特殊的客人——位身着金霞宗服饰的中年修士，自称是万宝楼总楼主金万钱的师弟，金万言。
“李阁主，久仰。”金万言笑容满面，语气热络，“听闻前几日天机阁的天衍前辈来访，不知谈得如何？”
李之源心中冷笑——消息传得真快。
“金前辈说笑了。天衍道友只是来店里看看，并未深谈。”
“哦？”金万言似笑非笑，“我可是听说，天机阁想以重宝换取两界镜炼制之法，却被李阁主拒绝了。李阁主这份气魄，令人佩服啊。”
他端起茶盏，轻抿一口：“不过，李阁主可知，天机阁为何对两界镜如此感兴趣？”
“愿闻其详。”
“传闻天机阁正在炼制一件名为‘周天神机盘’的至宝，需要一种能够稳定传输空间坐标的秘术。”金万言压低声音，“两界镜的炼制之法，或许正是他们所需。李阁主拒绝他们，只怕......”
他没有说下去，但意思很明显——你得罪了不该得罪的人。
李之源神色不变：“多谢金道友提醒。不过，两界镜是我的私产，卖与不卖，是在下的自由。天机阁乃天界顶级势力，想必不会强人所难。”
金万言盯着李之源看了片刻，忽然笑了：“李阁主说得对。既然如此，金某也不多言了。今日前来，其实是有一桩生意，想与万象阁合作。”
“请讲。”
“万宝楼想采购一批两界镜——不是炼制之法，而是成品。”金万言道，“一百面。价格嘛，每面五千三圣符钱，如何？”
一百面，便是五十万符钱。这手笔，不可谓不大。
但李之源几乎没有任何犹豫：“抱歉，两界镜产量有限，目前只供应镜盟内部使用，暂不外售。”
又被拒绝了。
金万言脸上的笑容终于挂不住了：“李阁主，这可是五十万符钱的大单。镜盟那些小商家，能给得起这个价？”
“不是钱的问题。”李之源平静道，“两界镜炼制不易，每月产量不过三十面。镜盟成员尚不够分，实在无法外供。”
“若万宝楼愿意等呢？”
“至少要等一年以后。”
金万言脸色沉了下来。他盯着李之源，半晌，忽然起身：“既然李阁主不愿合作，金某也不强求。告辞。”
这次连表面的客气都不维持了。
送走金万言，沈观澜担忧道：“阁主，这样接连拒绝天机阁和万宝楼，会不会......”
“咱们没有选择。”李之源打断他，“两界镜是万象阁的根基，更是镜盟的纽带。一旦外流，后果不堪设想。天机阁要的是炼制之法，万宝楼要的是成品——他们拿到后，会做什么？仿制？破解？还是用在其他方面？”
他走到窗边：“现在拒绝，会得罪他们。但给了，咱们就失去了最大的依仗。到时候，万象阁拿什么立足？”
沈观澜默然。
“加强戒备吧。”李之源转身，“我预感，麻烦才刚刚开始。”
接下来的半个月，表面上风平浪静。万象阁生意照做，镜盟运作顺畅，书院第三批弟子开始招收。
但暗地里，种种迹象开始浮现。
先是万象阁在三圣山外门的供货订单，被无故削减了三成。执事堂那边给出的理由是“库存储备充足，暂不需补货”，但沈观澜去打探，得知是有人暗中施压。
接着，镜盟成员的生意开始遇到麻烦。百草堂的一批药材在运往天枢城时，被巡城卫以“手续不全”为由扣下，拖了五日才放行。玄铁山庄新开的一处矿脉，被邻近的小宗门以“越界开采”为由闹事，虽然最终调解成功，但耽误了半个月工期。
最严重的是西山兽苑。秦苑主饲养的一批珍稀灵兽，莫名染上怪病，一夜之间死了十七头。请来的丹师查不出病因，只说是“水土不服”。
镜盟成员纷纷通过子镜向李之源诉苦。虽然这些事看起来都是“意外”，但集中发生在半个月内，未免太过巧合。
“阁主，这肯定是有人在背后搞鬼！”秦苑主在子镜中咬牙切齿，“我那批灵兽养了三年，从未出过问题。这次死的，全是准备参加下月‘灵兽品鉴会’的精品！”
“秦苑主稍安勿躁。”李之源安抚道，“此事我会查清楚。损失多少，镜盟基金可先垫付。”
结束通话，李之源召集沈观澜、巧音、墨尘。
“查得怎么样了？”
巧音递上一份情报：“属下暗中调查，发现这几件事背后，都有万宝楼的影子。扣百草堂药材的巡城卫队长，其道侣的兄长在万宝楼做管事。闹玄铁山庄矿脉的小宗门，上个月刚接受万宝楼一笔资助。至于西山兽苑的灵兽......”
她顿了顿：“属下买通了万宝楼一个伙计，他说事发前三日，曾见金万言的随从，接触过一个擅长御兽的散修。”
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