“圣树感应到的‘裂隙共振’，源头就在那边。”林枫自语。距离尚远，但那股令人心悸的、混乱中带着某种冰冷秩序感的波动，已经能隐约感受到。
就在这时，辰星子的声音从下方传来，带着一丝警惕：“大人，有情况！”
林枫迅速落下。只见辰星子指着不远处一片凌乱的晶簇区域。那里有明显的新鲜打斗痕迹：几簇紫色的“脉动晶蕈”被某种利刃整齐切断，断口处还在渗出荧光的汁液；地面上有深深的爪痕和灼烧的焦印；散落着几片灰绿色的、带着熟悉阴暗掠夺气息的破碎皮甲——是“逐影者”的装备碎片！
“不止逐影者。”林枫蹲下身，仔细检查那些爪痕和焦印。爪痕深而窄，边缘光滑，像是某种极其锋利的金属或晶体利爪造成，抓痕附近的岩石有细微的晶化现象。焦印则呈现出一种奇特的冰蓝色，散发着刺骨的寒意，而非火焰的高温。
“还有别的‘东西’，能量属性……很冷，很锐利。”林枫判断道，“战斗发生时间不长，最多半天。看痕迹，逐影者似乎是被突袭，仓促应战，然后……边打边撤向那个方向。”他指了指东北偏东，那里是晶簇更密集、地形更复杂的区域。
“是逐影者内部的争斗，还是他们遇到了这里的变异生物，或者……圣树提到的‘其他未知势力’？”辰星子问道。
“去看看就知道了，但必须加倍小心。”林枫收起一片逐影者的皮甲碎片，上面残留的能量气息或许有用。两人收拾营地，掩盖痕迹，然后向着打斗痕迹延伸的方向，悄然追踪而去。
前行不到二里，打斗痕迹更加明显和激烈。地面出现了一个直径丈许的浅坑，坑底覆盖着一层冰蓝色的霜晶，寒气逼人。周围散落着更多逐影者的装备碎片，甚至有一截断掉的、材质不明的黑色晶体短刃（与之前矿洞所见类似），以及……几滴已经半凝固的、暗银色的、散发着微弱金属与腐败混合气味的“血液”？
林枫用归源之力包裹手指，沾起一点暗银色“血液”仔细感知。“不是纯粹的血肉之躯……能量结构高度有序，带有明显的金属活性与微弱的灵性……像是某种‘构装生命’或者‘能量生物’的体液？但其中又混杂了逐影者那种阴暗掠夺的能量特征……奇怪。”
万械核心尝试分析，数据库中没有完全匹配项，但与“高阶能量仿生构造体”、“活性金属生命初期形态”有部分特征重叠。
“看来袭击逐影者的，不是普通变异生物。”林枫心中警惕升级。他们更加谨慎地收敛气息，借助嶙峋的岩石和晶簇隐蔽身形。
又前行一段，前方传来微弱但清晰的能量碰撞声和金铁交鸣之声，间或夹杂着逐影者压抑的呼喝与一种冰冷的、如同金属摩擦的嘶鸣。
两人潜行到一片高耸的晶柱林边缘，借着晶柱的遮掩向下望去。
下方是一小片相对开阔的洼地。五名逐影者正背靠背，组成一个防御圈，与围攻他们的“东西”激战。
那围攻者，是三个身形修长、大约七尺高的人形生物。它们通体覆盖着光滑的、暗银灰色的流线型外壳，并非穿戴的铠甲，更像是天生的甲壳。四肢关节结构精巧，指尖延伸出近尺长的、泛着寒光的冰蓝色晶体利爪。头部没有明显的五官，只有一处平滑的弧面，中央镶嵌着一颗不断闪烁幽蓝光芒的“独眼”。它们动作迅捷如电，攻击方式凌厉而高效：利爪挥动带起刺骨寒芒和撕裂空气的尖啸；偶尔独眼中射出一道冰蓝色的冻结光束，被击中的地面或晶柱会瞬间覆盖厚厚冰层，连带其中的能量流动都被凝固。
这三个“暗银猎杀者”（林枫心中暂命名）配合默契，如同最精密的杀戮机器，不断从不同角度发动袭击，试图撕裂逐影者的防御圈。而逐影者一方，显然处于下风。他们身上大多带伤，动作因寒冷而有些僵硬，那种阴暗掠夺的能量在对抗冰蓝色冻结能量时似乎并不占优，反而被克制。他们试图用阴影箭矢和淬毒短刃反击，但大多被猎杀者敏捷地闪避或直接用利爪格挡弹开，只在对方外壳上留下浅浅的白痕。
“这些‘猎杀者’的能量属性……冰冷、有序、带着强烈的‘排斥’与‘净化’意味，但又并非我们认知中的神圣或自然净化，更像是一种……强制性的‘格式化’或‘归零’。”林枫仔细观察着，心中飞速分析，“它们攻击逐影者，是因为逐影者身上的阴暗掠夺气息触发了它们的‘清除’协议？它们是从铸星渊出来的？还是这片荒原本身的‘清道夫’？”
就在这时，一名逐影者似乎被逼急了，猛地从怀中掏出一块拳头大小、散发着不稳定暗红与银色交织光芒的物体——赫然是林枫在矿洞见过的、那种从“活尸”体内取出的“监察殿能量核心”的缩小版或劣化仿制品！
他试图向其中注入能量将其引爆，制造混乱突围。
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