时值万历十八年冬，十一月廿四。
扬州城在薄雾晨曦中渐渐苏醒，运河码头上已是人声鼎沸。
奕帆一行人辞别了王鹏宇与马氏姐妹，登上一艘宽敞的客船，解缆启程，向着留都南京进发。
客船缓缓驶离喧嚣的码头，将扬州城的亭台楼阁、烟柳画桥渐渐抛在身后。
运河两岸，冬日的田野显得格外空旷，收割后的稻茬在薄霜覆盖下泛着灰白。
间或可见几处村落，青瓦白墙，炊烟袅袅，偶有犬吠鸡鸣传来，透着江南水乡特有的宁静。
河面上，各式船只往来穿梭，漕船的号子、商船的吆喝、客船的桨声，交织成一曲繁忙的水上交响。
奕兄，你看这运河，真是尽道隋亡为此河，至今千里赖通波
唐江龙披着厚厚的狐裘，站在船头，呵出一口白气，望着两岸景色感慨道，若无此河，南北漕运不知要艰难多少倍。
奕帆青衫外罩着玄色斗篷，负手而立，目光沉静地掠过水面。
他那挺拔的身姿和眉宇间的沉稳，让人丝毫看不出他的真实年龄。
他微微颔首道：隋炀帝开凿此河，虽劳民伤财，但功在千秋。
只是这运河虽好，终究受制于地理，若能开辟海上通道，联通四海，方是真正的大格局。
程潇波在一旁熟练地调整着帆索，闻言咧嘴笑道：大哥说得是！
这运河再大，也就是条河。
真要见识大海，那才叫一个开阔！
俺在漕帮时，听那些跑过海的兄弟说，大海一眼望不到边，浪头比城墙还高！
唐江龙折扇轻摇，打趣道：程兄弟，听你这口气，是迫不及待要跟着奕兄去闯荡大海了？
程潇波拍着胸脯，声若洪钟道：那当然！
俺这条命是大哥救的，大哥要去哪儿，俺就跟到哪儿！
别说大海，就是刀山火海，俺程潇波也绝不皱一下眉头！
奕帆看着这位忠心耿耿的汉子，心中温暖，微笑道：程兄弟言重了。
将来航海，还要多多倚仗你的水上功夫。
船行悠悠，顺流而下。
午时过后，天空飘起了细碎的雪花，落在河面上瞬间消融，落在船篷上渐渐堆积。
两岸的枯柳挂上了银装，远山朦胧在雪幕之中，别有一番诗情画意。
唐江龙诗兴大发，吟道：燕山雪花大如席，片片吹落轩辕台，这江南的雪，倒是温柔得多，恰似未若柳絮因风起
奕帆接道：谢道韫的咏雪名句，用在此时此地，倒是贴切。
他望着漫天飞雪，忽然想起现代社会中那些便捷的除雪设备，不禁暗自摇头。
这个时代，一场大雪就可能阻断交通，影响民生。
客船在运河上行驶了整整一日，待到暮色四合时，前方终于出现了南京城巍峨的轮廓。
但见城墙蜿蜒如龙，箭楼高耸，在漫天雪花中更显雄浑壮丽。
船夫高声吆喝着，熟练地将船靠向三山门码头。
此时已是酉时三刻，华灯初上，南京城的万家灯火在雪夜中显得格外温暖。
总算是到了！
唐江龙搓着手，踩着脚上的积雪，道：这江南的冬天，湿冷入骨，比北方的干冷还要难熬几分。
程潇波笑道：唐公子是读书人，身子金贵。
俺们在漕帮跑船，冬天还要破冰行船呢！
那才叫一个冷！
一行人说笑着下了船，雇了几辆马车，穿过熙熙攘攘的街道。
南京作为留都，虽已不是政治中心，但繁华程度丝毫不逊于北京。
街道宽阔，商铺林立，即便是雪夜，依然人流如织。
秦淮河两岸更是灯火辉煌，画舫上传来的丝竹之声与歌女的婉转唱腔，为这座六朝古都平添了几分旖旎。
他们寻了处位于秦淮河畔、闹中取静的状元楼客栈住下。
客栈是典型的江南园林风格，小桥流水，回廊曲折，虽在闹市，却自成一格幽静天地。
安顿好后，奕帆站在客栈房间的窗前，望着窗外秦淮河上初起的灯火。
画舫如织，笙歌隐隐，雪花在灯笼的光晕中翩跹起舞，恍如梦境。
远处，紫金山的轮廓在夜色中若隐若现，如同蛰伏的巨兽。
五年了...
奕帆轻声自语，声音中带着与年龄不符的沧桑。
从万历十四年那个懵懂穿越的少年，到如今万历十八年年底，已快整整五个年头。
这五年间，他从昆仑山秘境往陕西到河南，再到京师，如今又南下至此，经历了生死搏杀、江湖恩怨、朝堂风波，结识了众多好友兄弟，也收获了意想不到的爱情。
一路行来，恍如一梦。
现代社会的记忆虽已有些模糊，但那些便利的设施、丰富的物资、海量的信息，依旧是他内心深处最珍贵的宝藏，也是他在这大明安身立命、试图开创局面的最大依仗。
他关上窗户，插好门闩，盘膝坐在榻上，屏息凝神，将意念沉入那随身携带的、仅有五十立方的神秘空间之中。
这个空间，是他穿越来一直伴随他度过了最初最艰难的时光，也是他最大的秘密。
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