“就是现在！”雪花的声音混着巨兽的怒吼传来，“霜痕，用你的体温冰晶融化它的胃壁；花熊，吟诵《蒹葭》的破阵篇；莱拉，把机械诗网频率调成婴儿心跳——”
“等等！”莱拉的传感器突然发出刺耳警报，“那些荧光黏液不是胃液，是...是孕育中的星纹胚胎！”全息屏上跳出成串的警告，“这头穹顶兽不是野生星兽，是观测者培育的活体容器！”
所有人的动作同时凝固。雪花的机械义肢不受控地发出电流杂音，她想起在遗迹核心看到的“平衡装置”蓝图，想起黑化雪花说过的“燃料论”，此刻终于明白——观测者所谓的筛选，从来不是淘汰，而是把文明锻造成兵器，再让它们自相残杀。
“队长！”齿轮的尖叫盖过了警报，“它的肋骨在收缩，像要把我们碾碎！”
霜痕抬头，看见巨兽的肋骨正以肉眼可见的速度合拢，那些暗紫色的骨骼上布满扭曲的星纹，每一道都刻着被吞噬文明的哀号。他握紧岛花的手，感受着她掌心的温度，突然想起雪岛熊临终前的眼神——那是把幼崽护在身后时的决绝。
“用冰魄之力撑开肋骨！”雪花的星河剑爆发出强光，“花熊，用诗歌稳定空间；莱拉，计算肋骨的共振频率；齿轮，把你的备用能源塞进它的呼吸系统——我要它打个喷嚏！”
“这太疯狂了！”莱拉的机械臂却已开始运算，“共振频率是432赫兹，和雪岛熊的心跳一样！”
“正因为疯狂，对方才想不到。”雪花的星纹瞳孔泛起涟漪，时空法则自动启动回溯。她看见二十万年前的父母，驾驶着飞船冲进穹顶兽的口腔，用自己的星核之力激活初代文明的星纹矩阵。夏宕的机械义肢最后一次握紧女娃的手，女娃的珍珠项链碎成粉末，融入巨兽的基因。
“花熊，”雪花的声音坚定如铁，“吟诵《关雎》的变调，用求偶的韵律干扰它的本能；岛花，把你的草药香囊扔向它的扁桃体——对，就是那个发光的肉瘤；霜痕，等我信号就把体温冰晶注入它的食道。”
“那你呢？”霜痕的冰魄战甲在挤压中发出哀鸣，他看着雪花银紫色的发梢已被黏液浸湿，突然伸手握住她的机械义肢，“这次换我保护你。”
雪花一愣，却在这时，岛花的星纹匕首已经刺入巨兽的扁桃体。月光草粉与黏液接触的瞬间，整个口腔亮起淡金色的荧光，巨兽发出震耳欲聋的嘶吼，肋骨间的缝隙竟开始渗出星星点点的光——那是被囚禁的文明残魂。
“就是现在！”雪花挥剑斩出，时空残影如渔网撒向巨兽的神经中枢；霜痕的体温冰晶化作粉色蒲公英，顺着食道飘向胃部；花熊的诗歌裹着月光草的清香，在巨兽的脑垂体形成共振；莱拉则趁机入侵它的生物电系统，将其痛觉放大千倍。
“阿嚏——！”
巨兽的喷嚏形成强大的能量风暴，将飞船掀飞数百光年。当雪花在医疗舱中醒来时，发现自己躺在霜痕的臂弯里，他的冰魄战甲已碎成齑粉，露出内衬上岛花绣的草药图案。
“没事吧？”霜痕的声音带着罕见的颤抖，“你的机械义肢...刚才被肋骨夹住了。”
雪花抬头，看见他冰蓝色的眼睛里倒映着自己的脸，还有远处漂浮的巨兽残骸。那些暗紫色的骨骼正在崩解，露出里面密密麻麻的透明卵鞘，每个卵鞘中都沉睡着一个文明的火种。
“莱拉，”她轻声呼唤，机械手指轻轻触碰最近的卵鞘，“把这些坐标存入机械诗网的核心数据库。齿轮，改造飞船的保育舱；花熊，准备创作一首能让胚胎孵化的摇篮曲。岛花...”她转头看向少女，发现她正用草药包扎霜痕的手臂。
“队长，”岛花举起半融化的香囊，里面掉出片淡金色的鳞片，“这是巨兽打喷嚏时掉的，上面有女娃的草药编码。”
雪花接过鳞片，感受到里面微弱的心跳。时空法则在她脚下展开，将众人笼罩在淡金色的光茧中。她看见花熊为保护莱拉而挡在她身前的背影，听着齿轮咒骂着修复引擎的声音，突然笑了。观测者或许能设计宇宙的法则，却永远算不到——当生命学会守护，连牢笼都会化作摇篮。
霜痕的体温透过破损的战甲传来，混着草药的清香。雪花突然想起父母实验室里的恒温箱，里面永远躺着即将破壳的星纹卵。她握紧霜痕的手，感受着他掌心的纹路，在星河剑的微光中轻轻说道：“等这次任务结束，我们去雪岛看极光吧。”
霜痕的喉结滚动，还未开口，莱拉的警报声再次响起：“检测到星纹共鸣！在巨兽的胃里，有个东西正在苏醒——像是某种...孵化器。”
所有人看向舷窗，只见巨兽的残骸中，一个巨大的透明球体正在缓缓转动。里面漂浮着无数光点，每一个光点都是被吞噬的文明记忆。而在球体中央，沉睡着一个人形生物，银白色的长发间夹杂着淡紫色星纹，与雪花的发色分毫不差。
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