紧接上回，冬日的襄平城，寒气如同有形的刀子，切割着每一寸裸露的肌肤。临时行辕的正堂内，炭火在巨大的铜炉中熊熊燃烧，发出噼啪的轻响，竭力驱散着从门窗缝隙渗入的凛冽。堂内的空气却依旧凝重，一种无声的威压弥漫在每一个角落。
简宇端坐于主位，未着甲胄，仅是一身玄色深衣，外罩同色绣金云纹的氅衣，腰间悬着那柄随他征战多年的佩剑。他面容平静，眉宇间却凝着一股久居上位、执掌生杀的沉肃。连续征战的疲惫，被他深深压在眼底，唯有一双眸子，清亮锐利，如同雪夜寒星，能穿透人心。
左侧，刘晔、贾诩、董昭三位心腹谋士静坐。刘晔神态从容，手指无意识地捻着胡须；贾诩半阖着眼，仿佛在养神，又仿佛在洞察一切；董昭则微微前倾，随时准备应对丞相的询问。右侧，赵云、孙策、马超、张合等大将按剑而立，虽卸了甲，但那身经百战淬炼出的彪悍之气，依旧如同出鞘的利刃，让堂内的温度似乎又低了几分。
无人说话，只有炭火的噼啪与门外北风的呼啸交织。
“丞相，高句丽使者带到。”亲卫统领沉稳的声音在门外响起，打破了这片刻意维持的寂静。
“带进来。”简宇的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，平稳得不带丝毫涟漪。
厚重的木门被推开，一股刺骨的寒气裹挟着几片细雪卷入堂内。十余人鱼贯而入，为首的使者约莫四十许年纪，身形矮壮敦实，面皮被北地寒风刮得黧黑粗糙，眉骨高耸，眼窝深陷，典型的东北亚相貌。他头戴一顶镶着貂尾的皮帽，身着深褐色厚实皮袍，边缘以狐裘镶滚，腰间束着嵌有兽首铜扣的宽皮带，脚蹬高腰厚底皮靴，正是高句丽王高延优的心腹使者晏留。
晏留身后跟着十余名随从，皆作类似打扮，手持包裹严实的礼盒，神情在恭敬中透着难以掩饰的忐忑。甫一踏入这温暖却气氛肃杀的大堂，他们便感到无数道目光如实质般落在身上——有谋士深邃的审视，有将领冰冷的打量，更有主位上那位年轻丞相平静无波、却让人心生寒意的注视。
晏留深吸一口气，压下心头那丝不由自主的惊悸。他在高句丽宫廷也算见多识广，能言善辩，但眼前这阵仗，这无声的威压，与他以往经历的任何场面都不同。
公孙度的嚣张是外放的、暴发户式的，而这位简丞相的威严，却是内敛的、沉淀的，如同深海，表面平静，内里却蕴藏着足以吞噬一切的力量。
他上前三步，依照高句丽觐见上位者的礼节，右手抚胸，深深躬身，用带着明显口音但尚算流利的汉语说道：“高句丽王使者晏留，拜见大汉丞相。”
声音在空旷的堂内激起轻微的回响。晏留保持着躬身的姿态，眼角的余光却飞快地扫视着堂上众人。他看到了简宇那双深不见底的眸子，看到了谋士们脸上高深莫测的表情，看到了将领们毫不掩饰的、如同猛兽打量猎物般的目光——那目光里没有好奇，只有评估，评估着他们的价值，或者威胁。
简宇没有立刻让他起身。他伸出修长的手指，轻轻端起面前紫檀木案几上的青瓷茶盏，揭开杯盖，拂了拂并不存在的浮叶，然后凑到唇边，缓缓啜饮了一口。
这个动作他做得从容不迫，甚至带着几分闲适，却让堂内的空气仿佛又凝固了几分。晏留身后的随从中，有人喉结滚动，咽唾沫的声音在寂静中显得格外清晰。
“免礼。”简宇终于放下茶盏，杯底与案几接触，发出轻微的“嗒”声。他的声音依旧平淡，听不出喜怒，“高句丽王遣你远来，所为何事？”
开门见山，毫无寒暄。晏留心中一凛，果然如传闻所言，这位丞相不喜虚辞。他直起身，脸上迅速堆起恰到好处的恭敬笑容，那笑容像是刻上去的一般标准：
“回丞相，外臣奉我王之命，特来恭贺丞相天威浩荡，一举平定辽东，诛灭逆贼公孙度，为朝廷铲除心腹大患，为辽东百姓伸张正义，此乃不世之功！”
这番话他说得流畅自然，显然是出发前反复演练过的。堂上众人神色不动，静待下文。
晏留顿了顿，见简宇只是静静地看着他，那双眼睛平静无波，却仿佛能洞悉他心中一切算计。他心中一紧，不敢再兜圈子，语气变得更加恳切：
“此外，我王特命外臣前来，向丞相、向大汉朝廷，剖白我高句丽举国上下的赤诚之心。”
他深吸一口气，仿佛在凝聚情感，声音也略微提高：“我王言道，这些年来，高句丽深受公孙逆贼之胁迫，苦不堪言。那公孙度盘踞辽东，兵强马壮，屡屡兴兵犯我边境，掳我子民，掠我财物，毁我城池。我王虽有心反抗，欲重归大汉怀抱，奈何国力孱弱，独木难支，为保境安民，使百姓免遭涂炭，不得已只得虚与委蛇，暂作隐忍。然我王心中，无一日不思念大汉天朝之仁德，无一日不渴望重归大汉羽翼之下！只恨奸贼当道，无人相助，力不从心，此心天地可鉴！”
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