他顿了顿，让话语中的分量沉入每个人心中，然后开始下达命令，语速快而清晰，不容置疑：
“程昱！”
“某在！”程昱踏前一步，躬身应道。
“你智计深远，沉稳持重。我命你留守徐州刺史府，总揽后方一切政务！粮草辎重调度、民夫征用、城内治安维稳，一应由你决断！”夏侯惇的目光紧紧锁定程昱，“尤其要警惕城内那些首鼠两端的士族豪强，小沛败讯传来，难免有人心生异志。给我盯紧了，若有任何异动，无论涉及何人，先斩后奏，绝不姑息！徐州城的内稳，我就交给你了！”
程昱深深一揖到底，声音坚定而沉着：“将军放心！程昱在此，必保后方无虞，粮道畅通。若有差池，昱提头来见！”
“曹仁！”夏侯惇目光转向。
“末将在！”曹仁声如洪钟，带着凛然之气。
“下邳乃我徐州根基之地，更是我军退路所在，万不能有失！我予你精兵一万，你即刻星夜返回下邳，坐镇城中！”夏侯惇的指令极其明确，“加固城防，多备擂石滚木，深挖壕沟！广陵方向，亦不可不防！严密戒备，无我亲笔手令，不得调动下邳一兵一卒！你可能做到？”
曹仁单膝跪地，抱拳过头，斩钉截铁地吼道：“将军！曹仁在此立誓，城在人在，城亡人亡！下邳若失，仁必自刎以谢将军！”
“好！”夏侯惇低喝一声，最后看向乐进，“乐进！”
“末将在！”乐进踏前一步，眼中战火熊熊，他渴望战斗，渴望为同袍复仇。
“点齐三万精兵！你为先锋，多派斥候，探查彭城以西敌情动向！明日卯时造饭，辰时三刻，大军开拔，随我亲赴彭城！”夏侯惇的声音陡然拔高，带着一股决绝的杀伐之气，“我要亲自去会一会那黄忠、刘赪，看看他们项上头颅，是否真如传闻中那般坚硬！此战，关乎徐州存亡，吾等需奋勇当先，有进无退！”
“末将遵命！必为先锋，踏平敌阵！”乐进慷慨激昂，声震屋瓦。
分派已定，夏侯惇环视三位股肱之臣，目光最后落在舆图上彭城的位置，沉声道：“小沛之败，是我夏侯惇统兵无方，愧对主公，愧对夏侯氏列祖列宗！此耻，唯有血洗！彭城，便是决战之地！望诸位各司其职，同心戮力，挫敌锋芒，扬我军威！”
他的声音在书房内回荡，带着不容置疑的决心和一丝悲壮。尽管初战受挫，损兵折将，但此刻的夏侯惇，仿佛一尊被彻底激怒的远古战神，那双健全的虎目中燃烧着复仇的烈焰和与城偕亡的决绝。他坚信，凭借自己的武勇，加上夏侯渊的善战、乐进的骁锐，必能在彭城之下，扭转战局。
然而，一股难以言喻的隐忧，如同窗外深沉的夜色，悄然浸透了他的心底。那是对未知敌将的忌惮，也是对这场骤然恶化战局的深深忧虑。只是，这丝忧虑被他强行压下，此刻，他心中唯有增援彭城、与敌决一死战的信念。
“都去准备吧！”夏侯惇挥了挥手。
程昱、曹仁、乐进再次行礼，神色凝重地退出了书房。
屋内，只剩下夏侯惇一人。他缓缓走到窗前，推开窗户，冰冷的夜风瞬间涌入，吹动他散乱的发丝和染血的战袍。他望向西方，那是小沛的方向，也是彭城的方向，目光仿佛穿透了重重黑暗。
“彭城……”他低声自语，缠着染血布巾的右手下意识地握紧了窗棂，“我来了。”
然而，他无论如何也预料不到，前方等待他的，并非预想中的力挽狂澜，而是一场足以将他拖入深渊的、更加惨痛的人生噩梦。
另一边，简宇大营，中军帐内，烛火通明，已是子夜时分。
帐内空气凝重，混合着燃烧的牛油烛特有的气味和一丝若有若无的墨香。巨大的徐州舆图悬挂在主营帐的中央，上面密密麻麻标注着敌我态势。简宇并未安坐于主位，而是背对着帐门，负手立于地图前。他的身形在跳动的烛光下显得有些模糊，却透着一股沉静而慑人的力量。
他的目光，如同最精准的鹰隼，牢牢锁定在“彭城”二字上。那里，即将成为决定徐州命运的巨大漩涡中心。亲兵统领悄无声息地步入，低声道：“丞相，庞德将军与曹性将军已在帐外候命。”
简宇缓缓转身，脸上没有任何意外的表情，只有一种一切尽在掌握的沉稳。他微微颔首，声音平静无波：“让他们进来。”
帐帘掀起，两员战将迈着沉稳有力的步伐踏入。
当先一人，身形魁梧异常，宛如一座移动的铁塔，正是庞德庞令明。他面容刚毅，线条如斧凿刀刻，久经沙场的风霜刻印在眉宇之间，一双虎目开阖间精光内敛，却自有不怒自威的气势。
他身着常服，未着甲胄，但那股百战悍将的凛冽气息已充盈帐内。作为早已归心、深受简宇倚重的大将，他此刻神色平静，带着对主公交托任务的专注与期待。
落后他半步的，则是曹性。身材精干，动作矫健，一双眼睛锐利如鹰，透着一股猎手般的敏锐与冷静。
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