他不再犹豫，后退一步，整理衣袍，然后郑重地跪伏于地，以额触地，发出清晰的一声轻响，声音因激动而带着一丝不易察觉的颤抖：“丞相再生之恩，信任之重，犹如天地！奴才……奴才此身此心，早已属丞相！必竭尽残年心力，肝脑涂地，为丞相办好此事！若有不逮，无需丞相动手，奴才自当以死谢罪！”
“好！好！快起来。”简宇脸上露出了真切的笑容，再次亲手将他扶起，“有你在此，我确可高枕无忧矣。” 他又低声嘱咐了几句关于人员安排、消息渠道控制的具体细节，确保万无一失。
交代完毕，简宇不再多言，转身走向门口，紫色袍袖在空气中划出一道利落的弧线。
署廨内，兰平保持着恭送的姿势，直到脚步声远去。他缓缓直起身，走到窗边，望着简宇身影消失的方向，原本恭敬谦卑的脸上，渐渐浮现出一种复杂难言的神色。有对过往峥嵘的回忆，有对未来的野心，更有一种重操旧业、施展毕生所学的兴奋与冷酷。
他轻轻抚摸着光滑无须的下巴，眼中闪烁着旧日在十常侍时期于波谲云诡的宫廷中练就的权谋之光。这项任务，对他而言，简直是如鱼得水。他深吸一口气，仿佛已经嗅到了权力核心那令人迷醉的气息。
转身回到案前，他脸上的所有情绪都已收敛，只剩下绝对的冷静和专注。他铺开一卷新的竹简，开始详细筹划，如何一步步，温柔而彻底地，将那位他亲手“救”下并扶持起来的少年天子，塑造成丞相所需要的、完美的傀儡。一场针对帝国最高象征的、无声的侵蚀与改造，就在这间清雅的署廨内，正式拉开了帷幕。
次日，铅灰色的云层厚重地堆积在长安城的上空，仿佛随时都会坠下倾盆大雨。未央宫矗立在阴霾之下，往日金碧辉煌的殿顶也失去了光泽，透着一股压抑的气息。宣室殿内，虽然烛台尽数点燃，试图驱散阴天带来的昏暗，但那份由权力和恐惧交织而成的凝重，却比殿外的天气更让人喘不过气。
少年天子刘协端坐在高高的御座之上。他身穿玄色冕服，上面用金线绣着日月星辰、山龙华虫等十二章纹，繁复而庄严。十二旒白玉珠串从冕冠上垂落，在他年轻的眼前微微晃动，本该起到遮蔽天颜、增加威仪的作用，此刻却更像是一道晃动的帘幕，将他与下方臣子的世界隔开，也让他的视线有些模糊不清。
他努力挺直背脊，想让自己的坐姿符合礼仪要求，但宽大御座衬得他身形愈发单薄，隐藏在宽大袖袍中的双手，因为用力握着扶手，指关节已经捏得发白，微微颤抖。他感到喉咙发紧，心跳快得像是要挣脱胸腔的束缚。每一次在这种场合面对简宇，他都感觉自己像是一只被无形之手扼住喉咙的幼兽。
殿内，三公九卿、文武百官按品级肃立两旁，鸦雀无声。空气中弥漫着一种近乎凝固的寂静，只有烛火偶尔爆开的轻微噼啪声，以及官员们极力压抑的呼吸声。所有人的目光，或明或暗，都聚焦在殿中央那个挺拔如山的身影上——丞相简宇。
简宇今日身着绛紫色丞相朝服，这是仅次于皇帝的尊贵颜色。他头戴进贤冠，腰缠金带，佩着代表权柄的金印紫绶。他并未像其他官员那般低眉顺眼，而是微微昂首，身姿如松柏般挺拔。
他的面容平静，看不出喜怒，深邃的眼眸如同两口古井，波澜不惊，却仿佛能洞悉一切。他手持玉笏，步履沉稳地走到御阶之下，微微躬身，动作流畅自然，礼仪规范无可挑剔，却自有一股不容置疑的威势散发开来。
“陛下，”简宇开口，声音不高，却异常清晰沉稳，每一个字都如同投入静湖的石子，在空旷的大殿中激起回响，“逆臣董承，世受国恩，本应竭诚报效。然其包藏祸心，勾结党羽，密谋作乱，欲行大逆不道、危害社稷之事。人证物证俱在，其罪已昭然若揭，按律当诛。”
听到“董承”二字，刘协的身体几不可察地颤抖了一下，仿佛那日宫变的血腥场面又在眼前闪过。他下意识地避开了简宇的目光，感觉自己像被剥光了衣服暴露在众目睽睽之下，羞愤、恐惧、无力感交织在一起。
简宇继续陈述，语调平稳，仿佛在说一件与己无关的公事：“然，臣尝闻，‘罪不及孥’，陛下乃仁德之君，上天亦有好生之德。董承罪大恶极，已伏国法，然其家眷族人，多属不知情者，若一概株连，恐伤陛下仁恕之名，亦有干天和。”
他顿了顿，目光扫过殿中群臣，见无人敢有异议，才转向刘协，语气转为“恳切”的建言：“故，臣与三公、廷尉等再三议定，奏请陛下：将董承一应家眷，流放凉州边陲，充为戍卒家奴，使其戴罪立功，以显陛下浩荡天恩，亦可使天下人知陛下宽厚，朝廷法度严明之中，不失仁恕之心。”
流放……凉州……刘协的心猛地沉了下去。凉州苦寒，边患不断，流放至此，与死刑也相去不远了。但他知道，这确实是“宽大处理”了。按照汉律，谋逆是十恶不赦之首罪，夷三族是常态。
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