次日凌晨三点，地下通道里闷得如同密闭的蒸笼，空气湿重得像浸透了水的布，吸进肺里沉甸甸地坠着。头盔中回荡着循环往复的呼吸声，夹杂着一丝金属与焦糊的气味。手电光打在岩壁上，影子被拉得极长，仿佛一群即将被地底吞噬的剪影。
陆烬走在最前，步伐沉稳，每一步都精准计算过距离，不发出多余声响。他没有开启强光模式，仅凭战术目镜前行，视野里是一片泛着雪花噪点的灰绿色调。他的目光扫过岩壁，观察裂缝、湿度，检查金属是否锈蚀——这些细节他都会默默记下，用以判断潜在危险。凌昊紧随其右后半步，指尖跳跃着细小电火花，噼啪作响。那光虽微弱，却能感知到空气中能量的细微波动；火花明灭不定，说明前方存在活跃的能量场，如同某种生物在呼吸。
“前面十米左拐。”陆烬低声开口，声音压得极低，“磁场强度上升。”
凌昊点头，指尖火花微微偏移向左。果然，岩缝深处泛出一缕淡紫色微光，像是腐烂之物渗出的幽芒。“还活着。”他语气平静，“不是死区残留信号。”
队伍停下。雷烈抬手示意，A组立刻散开警戒，枪口外指，动作整齐划一。B组检查背负的炸弹包，搭扣反复确认三遍，指节因用力而发白。他们清楚，这次任务不容有失。C组仰头紧盯头顶支架，用激光测距仪扫描焊点，防备坍塌风险。
陆烬闭眼三秒，再睁眼时已有了判断：“还能走，主洞在前方一百二十米处。守卫十二人，八个形似虫类，四个接近人类形态，尚未苏醒。加快速度。”
众人提速前进。通道逐渐拓宽，合金支架消失，取而代之的是粗壮石柱，表面覆满发光绿苔。地面开始倾斜向下，碎石遍布，有人脚下一滑，膝盖磕上岩石，发出一声闷响。身旁同伴立即扶住，两人对视一眼，未语，继续前行。越往前，耳中嗡鸣越重，仿佛被人按进了铁桶。几名新兵呼吸急促，面罩起雾，心跳监测频频闪起黄灯。
转过最后一个弯，巨大的洞窟赫然显现。
坑底悬浮着一颗椭球体，离地五米，表面爬满暗红色纹路，缓慢起伏，宛如一颗搏动的心脏。体积比情报显示大了一倍，直径达三十米。靠近时，所有人的头盔警报齐鸣：精神干扰急剧飙升，呼吸紊乱，有人出现视觉重影，耳鸣不止。有人咬牙忍耐，掐着手心以痛感维持清醒。
“A组牵制守卫！”陆烬在通讯频道下令，“B组安放炸弹！C组掩护！分散行动，不要聚集！”
命令刚落，椭球体骤然裂开数十道缝隙，喷出粘液，在空中织成网状，触岩即冒白烟，腐蚀性极强，防护服表面已开始起泡。紧接着地面震动，几具尸体从土中钻出——工装破烂，躯体肿胀，眼眶漆黑，关节反折，是矿难死者被改造而成的怪物。它们动作迟缓，却配合默契，口中发出怪异嘶吼，如同大地在哀泣。
战斗爆发。
凌昊冲出队列，如一道蓝白闪电。他挥手甩出电弧，击中最近的喷口，粘液管瞬间炸裂，飞溅的液体腐蚀钢梁，直接贯穿。第二道雷电横扫而出，将扑向B组的虫形怪物劈成两半，断口焦黑，残肢坠入深渊。
陆烬原地未动，双臂张开。一股无形气息扩散开来，笼罩整支队伍。下一瞬，猛烈的精神冲击袭来，护盾剧烈晃动，却始终未破。队员们紧绷的神经稍稍松弛，呼吸平稳，意识恢复清明。这是他的能力，代价却是自身负荷加重。
“A区清理完毕！”凌昊喘息着喊道。
“B组一号点位已部署！”
“C组右翼发现新目标，正在处理！”
陆烬一边听取汇报，一边扫视战场。忽然侧身猛撞，将身后队员推开。一滩粘液砸落地面，石头迅速被腐蚀出深坑，热气腾腾。那人愣了片刻，点头致谢，陆烬未回应，目光已锁定另一处阴影。
“低头！”他厉声喝道。
话音未落，他自己已翻滚闪避。一只人形怪物从背后突袭，他落地瞬间转身，右手猛击对方膝关节，骨裂声清晰可闻。怪物跪倒，他拧身一肘击断其脖颈，动作干脆利落，连看都不看尸体一眼。
另一边，凌昊来回穿插，利用怪物攻击间隙游走。左手引雷，右手一抓，电流顺着岩壁窜出，穿透藏匿于暗处的虫怪腹部。B组趁机突进，在椭球体底部安装第三颗炸弹。导线插入凹槽，保险解除，倒计时启动。
“三号点位完成！”
“撤回掩体！”
“收到！”
陆烬环视一圈，确认炸弹位置无误。“准备撤离，三十秒倒计时。”他在频道中下令，“按预定路线撤退，保持队形。”
队伍开始后撤。B组回收设备，C组提供掩护，A组断后清理残敌。凌昊回到陆烬身边，喘息稍定，发丝贴在额前，指尖仍有电光跳动。“成了？”他嗓音沙哑。
陆烬盯着椭球体，眉头未展：“还没完。”
话音刚落，异变陡生。
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