电子门滑开时几乎无声，丽莎·科林斯却觉得那细微的机械摩擦声像砂纸刮过神经。休息室里空无一人，只有恒温空调发出低沉的嗡鸣。她选的角落位置，背靠坚实的墙壁，视野能覆盖整个入口和吧台区域。指尖在平板冰冷的玻璃表面划过，调出的加密新闻页面瞬间铺满屏幕。
标题触目惊心：《霍尔木兹激光防御系统成功拦截多轮袭击，区域格局剧变！》。下面附着几张高精度卫星图：波斯湾深蓝的海水背景上，几处凌空爆炸的橘红火球格外刺眼，旁边则是被精准点落、冒着黑烟坠向海面的无人机残骸轨迹。文字报道更冰冷详尽：十二枚弹道导弹、四十三架自杀式无人机——被中国部署在伊朗海岸的激光防御系统在七分钟内彻底清除。报道的结尾，编辑用加粗字体引用了伊朗革命卫队空军少将哈桑将军的宣言：“这是划时代的防御力量，将彻底终结域外势力在海峡的军事冒险！”
丽莎的手指无意识地收紧，指甲几乎嵌进平板边缘。科林斯集团在中东的根基——那些价值千亿的导弹防御合同、与海湾王爷们数十年的紧密纽带——正在这无声的激光束下崩塌。她几乎能听到父亲老科林斯在华盛顿办公室里摔碎水晶杯的声音。
更深的寒意从脊椎蔓延上来。她成功了，拿到了梦寐以求的技术数据，可中国人那份诡异的“慷慨”和羊羽眼中一闪而过的锐利，此刻都成了盘踞心头的阴影。他们真的会毫无防备地让她带走足以动摇其战略优势的核心机密？那个数据芯片……真的是金矿，还是精心包裹的毒饵？
腕表发出极轻微的震动，预设的十五分钟倒计时归零。她立刻关闭平板，清除所有浏览痕迹，像拂去并不存在的灰尘。起身，拉过那只不起眼的登机箱，走向通往登机口的廊桥。每一步都踩在厚实的地毯上，无声无息，心跳却在耳膜里擂鼓。她反复确认着身份：护照上的照片是另一个金发女人——艾米丽·罗斯，加拿大籍材料工程师。登机牌的目的地是多伦多，一个完美的中转跳板。一切都天衣无缝。可为什么，当她踏入廊桥，迎向舷窗外上海铅灰色的天空时，一种被巨大、无形之物锁定的冰冷预感，比高空的气流更刺骨地攫住了她？
米国地下战情室。
空气凝重得能拧出水来。巨大的弧形屏幕上，霍尔木兹海峡拦截作战的高清录像正无声播放。没有震耳欲聋的炮火，没有导弹升腾的尾焰，只有屏幕上代表激光路径的细微亮线一闪而过，接着便是代表来袭导弹和无人机的红色光点成片熄灭，如同被无形的橡皮擦抹去。每一次光点消失，都像重锤敲在房间内每一个人的神经上。
“废物！一群废物！” 理查德·索恩一拳砸在光可鉴人的红木桌面上，震得旁边的水杯嗡嗡作响，他额角的青筋因暴怒而贲张，“我们的情报系统是集体瞎了还是聋了？让中国人悄无声息地把这种……这种改变游戏规则的东西插进了波斯湾的心脏？！哈桑那个疯子现在恨不得把每一口油井都用这玩意儿罩起来！” 他猛地转向国家安全顾问迈克尔·伯恩斯，眼神像淬了毒的刀子，“伯恩斯，你许诺的‘解决方案’呢？难道就是坐在这里欣赏中国人给我们放的科幻大片？”
伯恩斯面沉似水，镜片后的目光锐利如鹰隼，没有理会索恩的咆哮，声音平稳却带着穿透力：“情绪宣泄解决不了问题，科林斯集团获取的技术参数已经完成初步验证。” 他手指在控制台上轻点，主屏幕画面切换，复杂的激光系统三维结构图旋转着展开，其中一个核心模块——能量稳定器——被高亮标出，旁边列出密密麻麻的数据流。“分析团队确认了其基础架构的可行性，也发现了一个……值得关注的关键点。” 他刻意停顿了一下，目光扫过全场，“一个潜在的热力学谐振陷阱。如果按此设计制造并在极限功率下运行，系统核心存在短时间内熔毁自爆的重大风险。”
会议室里瞬间死寂。艾伦·杜勒斯身体微微前倾，镜片反着光：“陷阱？” 他的声音低沉沙哑。
“或者，是中国人技术迭代过程中被淘汰的缺陷方案。” 伯恩斯语气微妙，“但无论哪种，都给了我们操作空间。‘火炬计划’第二阶段，批准执行。目标：在全世界面前，让这套‘无敌’的东方激光系统，上演一场华丽的失败。”
“阿巴斯港东南海域，‘波斯湾明珠’号大型液化天然气运输船，已按计划偏离常规航线，将于36小时后进入霍尔木兹海峡西侧敏感水域。”回答的声音毫无波澜，“它足够大，足够昂贵，上面装载的液化天然气也足够……显眼。一次‘意外’的误击，足以成为震撼全球的头条新闻。” 灾难性的后果被他轻描淡写地描述出来。
“行动代号：‘海市蜃楼’。” 伯恩斯的声音斩钉截铁，“务必确保，当那艘船燃起大火时，全世界看到的，是中国人激光防御系统的‘失控’和‘不可靠’。让那些动摇的盟友看看，把赌注押在东方技术上是多么致命的错误！让美元结算体系崩裂的势头，就停在那片火海之前！”
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